Le 10 piaghe d’Egitto: elenco, significato e spiegazioni scientifiche

Le piaghe d’Egitto rappresentano uno degli episodi più importanti della Bibbia, raccontato nel libro dell’Esodo. Questo racconto biblico, ricco di simbolismo, narra la lotta tra Dio e il faraone per la liberazione del popolo ebraico dalla schiavitù. Analizziamo insieme il significato, la storia e le diverse interpretazioni di questo episodio fondamentale.

Il racconto biblico: Mosè contro il faraone

Uno dei racconti più celebri della Bibbia è quello delle piaghe d’Egitto e della liberazione del popolo ebraico dalla schiavitù. L’episodio è narrato nell’Esodo, dove Dio si rivolge al profeta Mosè:

«Ma io indurirò il cuore del faraone e moltiplicherò i miei segni e i miei prodigi nel paese d’Egitto. Il faraone non vi ascolterà e io porrò la mano contro l’Egitto […] e farò così uscire dal paese d’Egitto le mie schiere, il mio popolo Israel. Allora gli Egiziani sapranno che io sono il Signore.» (Esodo 7, 3-5)

Il fatto che sia lo stesso Dio a “indurire il cuore del faraone” rivela una precisa volontà divina: dimostrare il proprio potere e la propria giustizia. Le piaghe rappresentano così un momento cruciale, l’inizio dell’esodo del popolo ebraico verso la terra promessa e un simbolo di riscatto contro ogni oppressione.

Le dieci piaghe d’Egitto: elenco completo

Le dieci piaghe colpiscono l’Egitto con una severità crescente. Ecco l’elenco dettagliato degli eventi narrati nel libro dell’Esodo.

1. Acqua in sangue: su ordine di Dio, Aronne percuote le acque del Nilo con il bastone di Mosè, trasformandole in sangue. I pesci muoiono e l’acqua diventa imbevibile.
2. Rane: dal Nilo emerge un’invasione di rane che ricopre l’Egitto, entrando nelle case e persino nel palazzo del faraone. Alla loro morte, i cadaveri ammorbano l’aria.
3. Zanzare: Aronne percuote la polvere del suolo, che si trasforma in sciami di zanzare che tormentano uomini e animali. A differenza delle piaghe precedenti, i maghi di corte non riescono a replicare il prodigio.
4. Mosconi: uno sciame di mosconi infesta le case degli egizi, risparmiando però la terra di Gosen, dove vivevano gli israeliti.
5. Moria del bestiame: una grave pestilenza colpisce e uccide cavalli, asini, cammelli e buoi degli egizi, mentre il bestiame degli israeliti rimane illeso.
6. Ulcere e pustole: Mosè getta in aria della fuliggine di fornace, che si posa su uomini e animali provocando ulcere e pustole dolorose su tutto il corpo.
7. Grandine di fuoco: una devastante grandinata di ghiaccio e fuoco si abbatte sull’Egitto, distruggendo i raccolti e uccidendo chiunque si trovasse all’aperto.
8. Cavallette: un vento orientale porta un’immensa invasione di cavallette che divora ogni vegetazione residua, lasciando il paese spoglio.
9. Tenebre: una fitta oscurità cala sull’Egitto per tre giorni, così densa da impedire ogni movimento. Nelle case degli israeliti, invece, c’era la luce.
10. Morte dei primogeniti: l’ultima e più terribile piaga. A mezzanotte, l’angelo della morte passa per l’Egitto e uccide ogni primogenito maschio, dal figlio del faraone a quello del prigioniero. Solo le case degli ebrei, segnate con il sangue d’agnello, vengono risparmiate. A questo punto, il faraone cede e lascia partire il popolo ebraico.

Il significato teologico: la sfida agli dei d’Egitto

Le piaghe sono molto più di una semplice punizione. Molti teologi e storici le interpretano come un attacco diretto e sistematico al pantheon delle divinità egizie, un modo per dimostrare la superiorità del Dio di Israele sugli idoli pagani. Ogni piaga colpisce un dominio controllato da uno o più dei egizi, umiliandoli.

Il dibattito tra spiegazioni religiose e scientifiche

Negli ultimi secoli, molti studiosi hanno cercato di dare una spiegazione scientifica alle piaghe, ipotizzando che possano essere state il risultato di una catena di fenomeni naturali. Per i credenti, tuttavia, le piaghe rappresentano soprattutto un atto di Dio, un intervento soprannaturale nella storia. La teoria scientifica più nota, come riportato da fonti quali l’Enciclopedia Britannica, è la “teoria del domino”.

Secondo questa ipotesi, un’eruzione vulcanica (forse quella di Thera, oggi Santorini, intorno al 1600 a.C.) avrebbe potuto rilasciare ceneri e gas nell’atmosfera e nei fiumi. Questo avrebbe potuto innescare una reazione a catena:

• La cenere vulcanica nel Nilo avrebbe potuto favorire la proliferazione di un’alga rossa tossica (Oscillatoria rubescens), che avrebbe colorato l’acqua di “sangue” (piaga 1).
• L’acqua inquinata avrebbe costretto le rane a lasciare il fiume e a invadere la terra (piaga 2).
• La morte delle rane avrebbe permesso la proliferazione incontrollata di insetti come zanzare e mosconi (piaghe 3 e 4).
• Gli insetti avrebbero diffuso malattie virali tra il bestiame (piaga 5) e gli uomini (piaga 6).
• Le ceneri vulcaniche nell’atmosfera avrebbero potuto causare fenomeni meteorologici estremi come grandinate (piaga 7) e oscurità (piaga 9).

Questa teoria offre un’affascinante prospettiva alternativa, sebbene non possa spiegare la selettività di alcune piaghe (come la morte dei soli primogeniti) e rimanga, per sua natura, un’ipotesi.

Fonte immagine copertina per l’articolo sulle piaghe di Egitto: https://alessandrogirola.me/2013/06/20/le-dieci-piaghe-degitto-spiegate-dalla-scienza/