Joris-Karl Huysmans è stato uno scrittore e poeta francese che, grazie alle sue opere, ha segnato un vero e proprio spartiacque nella letteratura europea del diciannovesimo secolo. Nato a Parigi nel 1848 e di origini olandesi, vive nel pieno dell’entusiasmo naturalista e positivista: durante la sua gioventù è affascinato dai romanzi del suo connazionale Émile Zola ma, dopo alcuni anni di sperimentazione con il romanzo naturalista, sente il bisogno di spiegare il mondo e l’interiorità che il Positivismo non teneva in considerazione. Grazie alle sue opere si avvia la stagione del Decadentismo europeo, che influenza anche altre correnti come il Simbolismo e l’Estetismo. Scopriamo, dunque, tre libri di Joris Huysmans che hanno influenzato la letteratura.
| Titolo dell’opera | Anno di pubblicazione | Tema principale e caratteristiche |
|---|---|---|
| Controcorrente | 1884 | Decadentismo, estasi estetica, mal di vivere e noia esistenziale |
| L’Abisso | 1891 | Misticismo, occultismo, satanismo e parallelismi storici |
| La Cattedrale | 1898 | Teologia, Cristianesimo, architettura medievale e indagine saggistica |
Indice dei contenuti
1. Controcorrente: una clausura decadentista
Nel 1884 viene pubblicato questo romanzo, definito dalla critica come il manifesto del Decadentismo. La trama ruota attorno a Jean des Esseintes, nobile che decide di chiudersi a vita privata in una remota villa in Francia. Durante la sua permanenza, arriva a rinunciare al mondo naturale, preferendo oggetti e gusti eccentrici e particolari. Con il collasso della sua sanità mentale, decide di tornare in società a caro prezzo. In questo romanzo emerge il tema principale del Decadentismo e dei libri di Joris Huysmans stesso: la noia esistenziale e il mal di vivere che caratterizzava la società di fine Ottocento, ormai stanca dei dogmi del Naturalismo. Il testo è caratterizzato da una prosa specialistica: l’autore ha effettuato una ricerca linguistica su piante, pietre e profumi che ha richiesto tempo e studio.
2. L’abisso: l’occultismo e la storia
Nel 1891 Huysmans pubblica quest’opera, che esplora una prospettiva inedita del Naturalismo applicata al misticismo e agli studi sull’anima. Il protagonista della vicenda è Durtal, uomo che indaga sull’occultismo presente nella Parigi del suo tempo, con un particolare interesse verso il serial killer Gilles de Rais, compagno d’armi di Giovanna d’Arco. L’aspetto più interessante del testo è, sicuramente, il suo voler giocare su due piani paralleli: quello della storia, e quindi del Naturalismo, che si intreccia con pratiche occulte parigine, come l’iconica Messa Nera, che viene descritta in modo cruento e spietato. Ancora una volta è possibile rintracciare, dunque, un interesse verso nuovi modi di intendere l’arte.
3. La cattedrale: la religione nei libri di Joris Huysmans
Questo romanzo fa parte dell’ultima fase dei libri di Huysmans, incentrati sulla teologia e sul Cristianesimo. Dopo la svolta decadentista, infatti, l’autore trova rifugio nella religione e scrive questo testo nel 1898, che ruota interamente sulla Cattedrale di Chartres. Più che un romanzo, quest’opera può essere considerata un trattato o un saggio: Huysmans discute in modo quasi ossessivo sulla cattedrale, analizzandone quasi ogni aspetto nel dettaglio. Dalle vetrate alle navate, fino al particolare profumo di incenso, vengono evocati gli elementi architettonici medievali in relazione alla storia e alla cultura della Francia ottocentesca. Ne emerge una visione del Medioevo positiva, contraria alla demonizzazione che veniva effettuata al tempo sulla scorta degli insegnamenti illuministi.
Questi libri di Joris Huysmans sono necessari per capire il delicato passaggio che avviene nella letteratura europea di fine Ottocento: quello della fine dell’entusiasmo positivista e dell’interesse per le parti più oscure dell’animo umano.
Fonte immagine in evidenza: Wikipedia (fotografia di Frédéric Boissonnas e André Taponier – di dominio pubblico).
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