RM è il primo mixtape di RM, leader del gruppo coreano BTS. È stato rilasciato a marzo del 2015 ed è il primo progetto da solista di un membro del gruppo. Come per ogni progetto dei BTS e dei suoi membri, questo mixtape è stato realizzato interamente dal musicista, a partire dalla produzione creativa della copertina alle canzoni, scritte e prodotte da RM stesso. Già dalla copertina si può capire quanto RM sia importante per l’artista e l’impegno che gli ha dedicato. La cover del mixtape, infatti, mostra il viso di RM diviso in due, in bianco e nero per dimostrare i suoi due lati: uno positivo e uno negativo.
Il tema principale di RM è la identità. L’artista si focalizza sulla confusione recata dall’essere sia un idol sia un rapper, argomento che in passato ma ancora tutt’ora è molto discusso all’interno dell’industria k-pop; un altro tema è la difficoltà della sua identità sia come leader e sia come semplice ragazzo di ventun anni. Questa dualità, che si ritrova anche nei testi delle canzoni, serve a RM, che da una parte ricorre a una narrativa che riflette su sé stesso e dall’altra usa le canzoni, per dimostrare il suo modo di fare rap. A scrivere i testi e a comporli è interamente RM, mentre per la produzione trova sostegno in alcuni producer della sua casa discografica, la Big Hit Entertainment.
RM comprende undici tracce, alcune sono sample di canzoni di rapper famosi americani, che sono per l’artista fonte di ispirazione. I temi sono diversi: RM parla a sé stesso ma soprattutto agli altri per spiegare la sua evoluzione come artista, ma utilizza il mixtape per parlare anche delle ideologie e di come la fiducia in sé stessi superi i confini di un’etichetta, intesa come la categoria dell’idol.
Le canzoni principali del mixtape sono Awakening e Do You. Con la prima si ha un impatto molto forte dovuto al duro rap di RM che deriva dalla sua precedente esperienza da rapper underground e che si scontra con la sua nuova figura di idol-rapper. Tutto aiutato dalla base, che è il sample di The Alarm di Big K.R.I.T. Con la seconda si nota la bravura di RM nel fare rap, perché l’artista mostra la sua capacità di capire il ritmo e di sostenerlo. Sulla base del sample di Aerosol Can di Major Lazer, RM parla degli stessi temi della prima, ma in modo diverso: i versi di Awakening sono una coraggiosa dichiarazione, mentre i versi di Do You sono più violenti, come una tempesta vengono quasi gridati dal rapper.
Ad aprire l’ascolto è Voice, una canzone che incarna lo spirito del mixtape, con una melodia calma di un piano forte in contrasto con un crescendo dei versi di RM. La canzone parla del passato dell’artista. Ci sono tutte le influenze degli artisti preferiti e il messaggio è quello di avere fede in ciò che si crede e lottare per i propri valori.
Al centro ci sono Moster, Throw Away, Joke e God Rap, quattro tracce in cui RM si focalizza sull’essenza del fare rap. Soprattutto in Joke, in cui ci si perde nell’abilità dell’artista nel rappare tutto di un fiato i versi senza alcuna pausa, così da lasciare l’ascoltatore impressionato e travolto dalle sue capacità. È importante sottolineare il sample di Moster, Grown Simba di J. Cole, che riflette la popolarità del gruppo. Throw Away ha come sample Hypest Hype gruppo inglese Chase & Status, il beat è una potente base elettronica che accompagna dei versi altrettanto incisivi e forti. God Rap ha come base il sample God’s Gift di J.Cole e l’ironia del pezzo sta nel fatto che la canzone si apra con l’anafora «Thank God…», mentre in molte interviste RM ha dichiarato di essere ateo.
Dopo i quattro potenti brani, la calma arriva con Rush. Un featuring con Krizz Kaliko che dimostra tramite l’atmosfera rilassante la fluidità del rapper nella lingua inglese. Seguono Life e Drift, che tramite una base di slow-tempo aiutano il musicista a focalizzarsi sulla parte più introspettiva. In questi brani RM parla di solitudine, un tema molto ricorrente nei suoi brani. In Life i versi profondi e sentimentali vengono accompagnati dal sample di J. Dilla. In 표류 (Adrift), il tono malinconico che accompagna l’emotiva confessione dell’artista, incentrata tutta nel ritornello «lost in life, lost in you».
Il mixtape si conclude con I Believe sulla base del sample di Lust 4 Life di Drake. Come dopo una tempesta c’è sempre un arcobaleno in cielo, così si può descrivere questa canzone. Si tratta di una canzone che infonde positività ma non certamente risolve tutti i suoi dubbi precedenti, decide comunque di andare avanti. Nel ritornello di chiusura coinvolge i membri del gruppo e insieme cantano:
No matter where I am or what I do
I believe I believe
Wherever I am, I will protect myself
I believe I believe
Fonte immagine di copertina: Wikipedia
