PGA Championship, il secondo Major dell’anno

Il PGA Championship è uno dei quattro Major di golf professionistico maschile, che si tiene con cadenza annuale nel mese di maggio ed è organizzato dalla PGA of America. La storia del PGA Championship recita: Stati Uniti in vetta all’albo d’oro con 88 vittorie.

Che cos’è il PGA Championship e come funziona?

Storia del PGA Championship

Il PGA Championship nasce nel 1916 su iniziativa di un imprenditore statunitense, Rodman Wanamaker, che fondò la PGA of America e fu quest’ultima, sotto le sue direttive, a creare il torneo. Inizialmente, questo Major si giocava a ottobre, ma poi dal 1937 il torneo cominciò a essere giocato nei mesi centrali dell’anno. Nei primi anni, il torneo prevedeva una fase di qualificazione che veniva giocata con la formula dello stroke play e la fase finale con la formula del match play. Nel 1924 si è stabilito che il campione uscente avrebbe giocato direttamente la fase finale, senza passare dal turno di qualificazione. Nel 1958 è stato adottato l’attuale formato stroke play, con 72 buche giocate in quattro giorni, dal giovedì alla domenica. Inoltre, il PGA Championship a livello cronologico è il secondo Major dell’anno e nell’era del PGA Tour nessun club professional ha vinto il torneo. Il PGA Championship ed il PGA Tour sono due organismi indipendenti l’uno dall’altro dal 1968. In totale si sono disputate 107 edizioni, vedendo come vincitore recente Xander Schauffele, e i golfisti che partecipano a questo Major sono 156, selezionati in base a diversi criteri, come l’aver vinto uno dei 4 Major e l’aver partecipato alla Ryder Cup.

Regole e format del torneo

La sede del PGA Championship cambia ogni anno: la prima fu giocata al Siwanoy Country Club di Bronxville a New York e l’ultima a Charlotte in North Carolina. Il vincitore del torneo riceve una copia del Wanamaker Trophy, che dovrà restituire l’anno successivo ed una copia più piccola dello stesso trofeo che conserverà a vita, oltre che un premio in denaro di oltre 3 milioni di dollari. In totale il montepremi complessivo del PGA Championship è di circa 20 milioni di dollari. In caso di parità dopo 72 buche, la PGA of America applica una formula di playoff su tre buche e, se la parità persiste, si procede a oltranza con un sudden death playoff. Il record di vincitore più anziano appartiene a Julius Boros, quello di vincitore più giovane a Gene Sarazen, quello di più volte campione a Jack Nicklaus e Walter Hagen (5), quello con punteggio più basso su 72 buche a Brooks Koepka ed il golfista che detiene il record di maggior numero di vittorie consecutive al PGA Championship è Walter Hagen, con quattro titoli di fila. Infine, nessun italiano ha mai vinto il PGA Championship ed il miglior risultato che un golfista italiano abbia mai conseguito in questo torneo è il secondo posto di Francesco Molinari nel 2017.

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