Chi è Natalia Grace: il confine tra realtà e inganno

La vicenda di Natalia Grace, nata in Ucraina il 4 settembre 2003, è una delle storie più controverse e discusse degli ultimi anni. Un intreccio di adozioni internazionali, accuse incrociate, diagnosi mediche e battaglie legali. Nata con una rara forma di nanismo e adottata negli Stati Uniti da bambina, Natalia è diventata, suo malgrado, protagonista di un caso mediatico che ha sollevato dubbi sulla verità, sulla responsabilità dei genitori adottivi e sulla vulnerabilità dei minori con disabilità. Tra versioni opposte e testimonianze contrastanti, la sua storia continua a suscitare interrogativi, mentre oggi Natalia cerca finalmente stabilità e autonomia nella sua nuova vita

Il Caso Barnett

Dopo l’infanzia trascorsa in orfanotrofio, nel 2010 viene adottata da Kristine e Michael Barnett, una coppia dell’Indiana che aveva già tre figli. Ben presto, però, nascono i primi problemi e le prime tensioni: i Barnett cominciano a sospettare che Natalia non sia una bambina, ma un’adulta che mente sulla propria età.  Nel 2012, le cambiano legalmente la data di nascita, facendo retrocedere l’anno dal 2003 al 1989, sostenendo che in realtà ha comportamenti fin troppo maturi e pericolosi. La collocano, successivamente, in un appartamento da sola, affermando che viva “come un’adulta”. Natalia, al contrario, ha sempre negato di aver mentito sulla propria età e ha raccontato di essere stata trascurata: infatti, secondo le sue testimonianze e quelle raccolte nel documentario The Curious Case of Natalia Grace, ha vissuto in condizioni difficili, da sola, nonostante la sua disabilità.  Nel 2013, i Barnett vengono accusati di abbandono di persona non autosufficiente, tuttavia negli anni successivi le accuse nei loro confronti vengono archiviate: nel 2022 Michael è dichiarato non colpevole e nel 2023 anche le accuse contro Kristine vengono chiuse. 

La seconda famiglia di Natalia Grace: I Mans

Dopo la separazione dai Barnett, Natalia entra nella vita di Cynthia e Antwon Mans, una coppia cristiana con molti figli adottivi.  Nel 2023 i Mans la adottano formalmente, ma la convivenza si rivela complessa. Secondo le serie documentarie, i Mans esprimono dubbi sul suo comportamento e temono che sia una manipolatrice. Pochi mesi dopo l’adozione, Natalia lascia la casa dei Mans. Lei stessa ha raccontato di aver vissuto momenti difficili: nella sua testimonianza emerge come la relazione con i Mans si deteriori al punto da spingerla a cercare un’alternativa. 

La nuova vita di Natalia Grace

Dopo la rottura con i Mans, Natalia si stabilisce con Nicole e Vincent DePaul, una coppia con cui aveva già avuto rapporto in passato.  Con loro sembra avere trovato una stabilità maggiore. In un’intervista, ha dichiarato di sentirsi finalmente “libera” e ha parlato dei suoi sogni: vorrebbe conseguire il diploma, imparare a guidare, diventare insegnante, sposarsi e avere una famiglia. Dal punto di vista medico, Natalia ha ricevuto una diagnosi di disturbo reattivo dell’attaccamento, oltre a disturbi d’ansia, di attenzione e sintomi da stress post-traumatico, conseguenza dei traumi vissuti durante l’infanzia. Un test del sangue eseguito nell’agosto 2023 ha stimato che la sua età attuale sia attorno ai 22 anni, supportando la versione che fosse davvero una bambina al momento dell’adozione iniziale. 

La storia di Natalia Grace è complessa, dolorosa e ancora oggi fonte di accesi dibattiti. Da un lato, ci sono i Barnett, che la vedevano come un’ingannevole truffatrice; dall’altro, Natalia racconta di essere stata vittima di abbandono e incomprensione. Le sue esperienze con i Mans, seguite dal trasferimento in una nuova famiglia, mostrano quanto la sua ricerca di un “posto sicuro” non sia stata facile. Tuttavia, oggi sembra che Natalia abbia trovato una relativa serenità con i DePaul, cercando di costruire una vita più autonoma, con progetti concreti per il futuro.

Fonte immagine in evidenza: poster ufficiale del documentario The curious case of Natalia Grace, HBO Max.