Cos'è un retelling: definizione e 5 libri consigliati

I retelling sono arrivati al giorno d’oggi a rappresentare una categoria a parte all’interno della letteratura contemporanea. Ma cosa si intende quando si parla di retelling? Cosa caratterizza questo nuovo genere letterario? Andiamo a scoprirlo.

La scrittura di un retelling consiste nel dare vita nuova a grandi storie ben impresse all’interno dell’immaginario collettivo. Si tratta di una forma di riscrittura che prende classici della letteratura, miti antichi o fiabe e, attraverso una nuova chiave di lettura, offre loro un nuovo modo di esistere. Spesso i retelling si soffermano su personaggi che vengono scarsamente approfonditi all’interno dei racconti d’origine, dandogli così una profondità del tutto inedita. A volte, invece, si cerca di effettuare un cambio di prospettiva, invertendo i ruoli all’interno della storia. Altre volte si cerca semplicemente di avvicinare queste vicende ad un pubblico moderno, con tutte le modifiche che questo procedimento comporta.

Indice dei contenuti

Perché i retelling piacciono così tanto?
5 retelling consigliati per iniziare

Perché i retelling piacciono così tanto?

Il successo di questo genere si basa sulla sua capacità di unire il familiare con l’inaspettato. I lettori ritrovano mondi e personaggi che già amano, ma li vedono sotto una luce diversa, spesso più complessa e attuale. Molti retelling moderni, in particolare, danno finalmente voce a personaggi femminili o marginalizzati, trasformandoli da figure di contorno a protagonisti assoluti della loro stessa storia, analizzando le vicende da una prospettiva femminista e contemporanea.

5 retelling consigliati per guardare le storie immortali con un occhio diverso

Circe di Madeline Miller

In questo retelling si va ad approfondire la storia di un personaggio epico: la vita di Circe, la strega di cui ci parla Omero all’interno dell’Odissea. Madeline Miller riesce così a dare a questa donna una storia sua, che esista anche a prescindere dal suo rapporto con Ulisse. Infatti la vita di Circe ci viene raccontata a partire dalla sua giovinezza: la scrittrice ci introduce il padre della strega, il titano Elios, ci parla dei sentimenti che l’hanno spinta a trasformare Scilla in un mostro marino, ci racconta l’inizio del suo esilio sull’isola di Eea e tutto ciò che segue. Un personaggio secondario di un mito greco diventa così una figura con cui è possibile empatizzare, una donna come tante altre, una maga intelligente e passionale.

The Witch’s Heart di Genevieve Gornichec

Con la figura di Angrboda ci troviamo di fronte a un’altra strega che ci viene solitamente raccontata in totale dipendenza dalla sua controparte maschile. La moglie di Loki e madre dei suoi figli viene spesso trascurata all’interno dei racconti della mitologia norrena. È per questo motivo che Genevieve Gornichec decide di raccontare la sua storia in un modo diverso, un modo che renda questa figura astratta un personaggio a tutto tondo. La storia d’amore tra la nostra protagonista e il dio norreno ci viene così raccontata in tutti i suoi aspetti, ma diventa comunque un aspetto marginale della vita di questa donna. Angrboda non è qui solo un’amante: è una strega estremamente potente e astuta, è una forza della natura ed è anche una madre. In questo retelling, la penna della Gornichec riesce a dare una profondità nuova a questo mito, rendendo ogni personaggio una figura perfettamente caratterizzata.

Retelling a confronto: fonte e prospettiva
Libro	Fonte originale e prospettiva unica
Circe	Fonte: mito greco (Odissea). Prospettiva: punto di vista di un personaggio femminile secondario.
The Witch’s Heart	Fonte: mitologia norrena. Prospettiva: la storia della gigantessa Angrboda, moglie di Loki.
Una dote di sangue	Fonte: classico della letteratura (Dracula). Prospettiva: racconto di una delle spose di Dracula.
Lore Olympus	Fonte: mito greco (Ade e Persefone). Prospettiva: rivisitazione moderna in formato fumetto.

Una dote di sangue di S. T. Gibson

Affrontiamo adesso un retelling di un classico della letteratura. In questo volume S. T. Gibson ci dona la prospettiva di un personaggio che viene a malapena menzionato all’interno di Dracula di Bram Stoker: una delle mogli del vampiro. La storia di Constanta diventa il fulcro di questo racconto, all’interno del quale il vampiro più famoso della storia viene perfino privato del suo nome, diventando egli stesso una figura priva d’importanza. Questo capovolgimento è dato soprattutto dal fatto che la storia ci viene raccontata proprio da Constanta che, dopo anni di abusi, decide di spogliare Dracula del suo nome, così come lui l’ha spogliata del suo nel momento in cui ha deciso di trasformarla in vampiro. Una storia conosciuta da tutti rivela così degli aspetti totalmente nuovi: un matrimonio violento, una vita infelice, un amore tossico… tutti elementi che contribuiscono a rendere attuale una storia del genere.

La moglie del califfo di Renée Ahdieh

La storia che viene riadattata in questa dilogia è quella de Le mille e una notte. Una delle storie più raccontate di sempre viene qui totalmente riscritta in chiave moderna, regalando al lettore una storia travolgente e passionale. Questo racconto ha inizio proprio come nell’intramontabile leggenda araba: un califfo crudele si unisce ogni notte in matrimonio con una giovane diversa, uccidendola poi al sorgere del sole. La nostra protagonista è Shahrzad, una ragazza che si offre volontaria per sposare il temibile califfo Khalid e porre fine alla serie di omicidi da lui commessi. Nessuno dei due si aspetta di sviluppare dei sentimenti nei confronti dell’altro, ma tra i due nascerà pian piano una storia d’amore che porterà Shahrzad a rendersi conto che la realtà è molto più complessa di quanto creda.

Lore Olympus di Rachel Smythe

Questo retelling è estremamente particolare, in quanto non si tratta di un romanzo ma di una serie a fumetti. Nata sulla piattaforma Webtoon, la storia scritta da Rachel Smythe ha ottenuto un enorme successo. Ciò che l’autrice ci racconta è una rivisitazione del famoso mito di Ade e Persefone, un mito che è stato riadattato in diversi libri di ogni genere. Questa storia intramontabile viene qui arricchita anche con diversi temi attuali, come le molestie, gli abusi e lo stupro. Tutto ciò, unito con dei disegni meravigliosi e particolari, rende questa serie un’esperienza di lettura unica, una saga da recuperare assolutamente per tutti gli amanti della mitologia greca.

Lo scopo dei retelling è dunque quello di presentarci in una veste nuova delle vicende che tutti noi conosciamo ampiamente. Questi racconti diventano così delle storie attuali e contemporanee, ricche di personaggi forti e sensibili allo stesso tempo. Gli uomini vengono visti aldilà della loro reputazione mitica, le donne diventano dei veri e propri esempi femministi e le loro vite, per quanto assurde, riescono a diventare uno spunto di riflessione per moltissimi lettori.

Fonte immagine per l’articolo “Retelling: 5 storie rivisitate da leggere”: Amazon

Articolo aggiornato il: 09/09/2025