I materiali leganti sono sostanze in polvere che, impastate con acqua, danno origine a una massa plastica capace di indurire nel tempo, sviluppando elevate proprietà meccaniche. Questi materiali sono alla base della costruzione di edifici, ponti e infrastrutture. I primi leganti usati dall’uomo furono argilla e fango, impiegati già dai Sumeri in Mesopotamia e dagli antichi Egizi per produrre mattoni essiccati al sole.
Il processo di consolidamento si articola in due fasi: la presa, in cui l’impasto perde la sua plasticità e assume una forma stabile, e l’indurimento, durante il quale sviluppa le sue caratteristiche di resistenza. I leganti si suddividono in due categorie principali: aerei e idraulici.
Indice dei contenuti
Tabella comparativa: leganti aerei vs. idraulici
| Tipologia | Descrizione e materiali principali |
|---|---|
| Leganti aerei | Fanno presa e induriscono solo a contatto con l’aria. Esempi: gesso, calce aerea |
| Leganti idraulici | Fanno presa e induriscono anche in assenza di aria, persino sott’acqua. Esempi: calce idraulica, cemento |
I leganti aerei: gesso e calce aerea
I materiali leganti aerei non resistono all’azione prolungata dell’acqua e sono quindi impiegati prevalentemente per interni, finiture e restauri. I principali sono il gesso e la calce aerea.
Il gesso
Il gesso è una polvere bianca ottenuta dalla cottura del solfato di calcio diidrato. Impastato con acqua, indurisce attraverso un processo di idratazione, ricristallizzando e formando un solido compatto. È comunemente usato per realizzare intonaci, stucchi decorativi e pannelli in cartongesso. Sebbene possa tollerare l’umidità, l’esposizione continua all’acqua ne causa il degrado, rendendolo inadatto per applicazioni esterne.
La calce aerea
Nota anche come calce spenta o idrata, si ottiene trattando la calce viva (ossido di calcio) con acqua. A differenza del gesso, il suo processo di indurimento avviene per carbonatazione: l’idrossido di calcio reagisce lentamente con l’anidride carbonica presente nell’aria, trasformandosi nuovamente in carbonato di calcio, una roccia. È un materiale traspirante, tradizionalmente impiegato in malte, intonaci e finiture di pregio, ma la sua solubilità in acqua ne limita l’uso in ambienti non protetti.
I leganti idraulici: calce idraulica e cemento
I leganti idraulici hanno la proprietà fondamentale di fare presa e indurire anche in completa immersione d’acqua. Questa caratteristica li rende indispensabili per tutte le opere strutturali e per esterni.
La calce idraulica
Furono i Romani, nel I secolo a.C., a superare i limiti dei leganti aerei. Miscelando la calce aerea con la pozzolana, una cenere vulcanica ricca di silice e allumina, crearono la calce idraulica. La pozzolana reagisce con la calce in presenza di acqua, formando silicati di calcio idrati, composti stabili e insolubili che conferiscono al legante le sue proprietà idrauliche. Questa scoperta permise la costruzione di opere grandiose e durevoli come acquedotti, ponti e meraviglie architettoniche come il Colosseo e il Pantheon.
Il cemento Portland
L’evoluzione moderna dei leganti idraulici è il cemento Portland, il materiale da costruzione più utilizzato al mondo. È prodotto dalla cottura ad altissime temperature di una miscela di calcare e argilla, che forma un semilavorato chiamato clinker. Macinato finemente, il clinker diventa cemento. Impastato con acqua, il cemento indurisce attraverso complesse reazioni di idratazione, formando una matrice rocciosa artificiale estremamente resistente e durevole, capace di legare sabbia e ghiaia per formare il calcestruzzo.
Fonte immagine per l’articolo sui materiali leganti: Pixabay
Articolo aggiornato il: 06/09/2025
La scienza che studia l'origine del sistema solare è la cosmogonia. Oggi abbiamo numerose prove osservative dell'esistenza di sistemi planetari Scopri di più
Quali sono i mammiferi marini più intelligenti? Il mare è popolato da creature con caratteristiche comuni all’uomo, esseri intelligenti, socievoli Scopri di più
Le piante hanno da sempre un'importanza particolare nella vita dell’uomo. Fin dagli albori della civiltà, la natura ha accompagnato l’umanità Scopri di più
Il rubino è la pietra rossa per eccellenza, detentore di un affascinante bagaglio culturale e storico, ricco di leggende e Scopri di più
Con l’arrivo della stagione calda e la necessità di lasciare sempre più a lungo le finestre aperte, le probabilità di Scopri di più
Adottare un criceto è una scelta che porta gioia e compagnia, ma richiede anche responsabilità e consapevolezza. Prima di accogliere Scopri di più
