Esodo: storia vera oppure racconto biblico?

L’Esodo è il secondo libro presente all’interno della Bibbia cristiana e della Torah; qui è narrata la vicenda di Mosè, il profeta che liberò il popolo israelita dalla schiavitù degli Egizi dopo aver incontrato Yahweh (Dio) apparso nel deserto con le sembianze di un piccolo arbusto in fiamme che non si consumava. Il ricordo di questo avvenimento è parte integrante della Pasqua ebraica (Pesach). Durante questa festività, infatti, è d’obbligo per i genitori rammentare ai propri figli l’importanza e le origini della celebrazione e della fuga verso la libertà.

In sintesi: L’Esodo è un fatto storico?

Il dibattito storico: Non esistono prove egizie dirette di una migrazione di massa degli Ebrei o delle “Dieci Piaghe”, ma esistono tracce di popolazioni semitiche schiavizzate.
Chi era il Faraone? Il racconto biblico non fa nomi. La cultura popolare indica spesso Ramses II, ma storicamente è più probabile che lui fosse il “faraone dell’oppressione” e suo figlio Merenptah quello dell’Esodo.
Le prove archeologiche: La “Stele di Merenptah” (1208 a.C. circa) è il primo documento storico extra-biblico a menzionare esplicitamente “Israele”.

Indice dei contenuti

1. L’impatto culturale e il legame con la Pasqua ebraica
2. L’esodo come storia vera: chi era il Faraone?
3. Ramses II, Merenptah e il popolo degli Habiru

1. L’impatto culturale e il legame con la Pasqua ebraica

Leone Tondelli, biblista e paleografo, spiega il significato della Pesach in una sua nota scritta per l’Enciclopedia italiana del Dizionario Treccani evidenziando come i significati naturalistici della primavera siano passati in seconda linea rispetto alla memoria dell’Esodo:

“[…] la Pasqua, la più solenne festività nazionale, non ne era che una vivida commemorazione. […] I genitori ebraici dovevano spiegare annualmente ai loro figli il significato dei riti espressivi che si celebravano. Ai fatti dell’Esodo si riconnette pure l’uso dei pani azimi e l’offerta dei primogeniti.”

La figura di Mosè e la fuga dall’Egitto hanno ispirato molti pensatori, studiosi e artisti. Sigmund Freud le dedicò il saggio L’uomo Mosè e la religione monoteistica, Thomas Mann scrisse il racconto La Legge, e il cinema hollywoodiano ne è rimasto da sempre affascinato. Cecil B. DeMille diresse I dieci comandamenti (sia nel 1923 che nel celebre remake del 1956), la Dreamworks realizzò il cult d’animazione Il Principe d’Egitto nel 1998, e nel 2014 Ridley Scott ha portato in sala il kolossal Exodus – Dei e Re con Christian Bale.

D’altro canto, la storicità dell’Esodo ha animato fitti dibattiti tra storici e archeologi: non esistono fonti egizie dirette che parlino di una migrazione di massa o di cataclismi magici. Inoltre, le piramidi non furono realizzate da schiavi (come vuole il mito), bensì da contadini stipendiati durante i periodi di inattività agricola.

2. L’esodo come storia vera: chi era il Faraone?

Uno dei grandi misteri biblici riguarda l’identità del sovrano egizio, mai nominato esplicitamente nei testi sacri. Nel corso dei secoli, storici e archeologi hanno avanzato diverse ipotesi.

Il “Candidato” Faraone	La teoria storica
Ahmose I	Giuseppe Flavio identificò l’Esodo con la cacciata degli Hyksos (popolo semita) avvenuta intorno al 1680 a.C. a opera di questo sovrano.
Tutmosi III o Amenophis II	Faraoni del XV secolo a.C., proposti da alcune cronologie bibliche alternative.
Ramses II	Il preferito dalla cultura popolare (accolto anche da Eusebio di Cesarea). Storicamente, però, gli scribi non registrarono cataclismi sotto il suo regno, ed egli non morì in mare ma di vecchiaia dopo gloriose campagne militari (es. a Qadesh).

3. Ramses II, Merenptah e il popolo degli Habiru

Oggi gli studiosi tendono a distinguere due figure: il “faraone dell’oppressione” (probabilmente Ramses II, che schiavizzò gli Ebrei e ordinò la morte dei primogeniti) e il “faraone dell’Esodo” (il suo successore, Merenptah). I passi biblici raccontano che gli schiavi costruirono due città: «costruirono per il faraone le città-deposito, cioè Pitom e Ramses» (Es. 1,11). La città di Ramses coincide con Pi-Ramses, l’imponente dimora del faraone.

L’egittologo scozzese Kenneth Kitchen, nel suo saggio Il Faraone trionfante (1982), descrisse una popolazione semita presente nel Nuovo Regno conosciuta come Habiru (o Apiru). Erano prigionieri di guerra o nomadi usati per lavori pesanti nell’edilizia, tra cui senza dubbio figuravano i clan d’Israele insediatisi nel Delta orientale dai tempi dei patriarchi Giuseppe e Giacobbe. Tra il 1887 e il 1888, gli scavi a Tell el-Amarna portarono alla luce tavolette che menzionavano proprio questi nomadi.

Tuttavia, la prova archeologica più clamorosa sulla storicità dell’Esodo resta la Stele di Merenptah (scoperta nel 1896 da Flinders Petrie). In questo documento, che celebra le vittorie del faraone in Libia e Palestina, compare un’incisione fondamentale:

“Israele è distrutto. Non ha più nulla da seminare.”

Questa menzione – la più antica traccia extra-biblica della parola “Israele” – testimonia l’esistenza storica e il legame travagliato tra gli Egizi e il popolo ebraico, inserendolo definitivamente nella scacchiera geopolitica del Vicino Oriente Antico.

Fonte immagine di copertina: Wikipedia

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