La vendemmia è una tradizione agricola antichissima, ricca di fascino e storia, il momento dell’anno in cui l’uva matura viene raccolta per poter essere trasformata in vino, nettare che da millenni accompagna la vita dell’uomo. Ogni grappolo porta con sé il lavoro dell’anno, la cura del viticoltore e le caratteristiche uniche del territorio, dando vita a un patrimonio culturale e gastronomico che unisce generazioni e regioni.
La vendemmia nella storia
La coltivazione della vite ha origini antichissime: si diffuse inizialmente nel bacino del Mediterraneo per poi raggiungere gran parte del mondo. Già oltre 10.000 anni fa, nella regione della Mezzaluna Fertile, la raccolta dell’uva non era soltanto un atto agricolo, ma un vero e proprio rito sacro, parte integrante di cerimonie religiose con cui gli uomini ringraziavano le divinità per i frutti donati dalla terra.
I Romani dedicavano alla vendemmia una festività particolare, i Vinalia Rustica, celebrata ogni anno il 19 agosto. In quell’occasione si chiedeva la protezione divina sui grappoli che stavano maturando sulle viti, affinché nessun evento avverso ne compromettesse la qualità. Venivano eseguiti riti propiziatori che avevano lo scopo di scongiurare malattie, tempeste o carestie, e infine si sacrificava un agnello a Giove per ricevere in cambio un raccolto abbondante e prospero.
L’11 ottobre, invece, si celebravano le Meditrinalia, festività che segnava la conclusione della vendemmia e dei lavori di raccolta. In questa occasione il vino nuovo, ovvero il mosto appena fermentato, veniva mescolato con quello dell’annata precedente. Da un lato, si credeva che l’unione dei due vini accrescesse le virtù curative della bevanda; dall’altro, l’aggiunta serviva ad aumentare la gradazione alcolica e a impedire che il vino giovane andasse a male nei dolia, i grandi contenitori di terracotta in cui veniva conservato.
Infine, il 23 aprile si celebravano le Vinalia Priora, festività durante la quale si prelevava il vino nuovo dai dolia per assaggiarlo per la prima volta. Per i Romani la vendemmia era un momento di convivialità e condivisione, in cui l’intera comunità si univa in uno sforzo collettivo. Tutti cooperavano per un unico scopo, ovvero, raccogliere i frutti della terra e garantire la produzione del vino, bene prezioso per l’alimentazione, il commercio e la vita rituale.
Dalla raccolta dell’uva alla produzione del vino
In Europa, il periodo ideale per la vendemmia si colloca generalmente tra la fine di agosto e i primi giorni di novembre, a seconda del clima, della regione e del tipo di vitigno coltivato. Il processo di raccolta dell’uva può avvenire in due modi principali: manuale o meccanico.
La vendemmia manuale consente ai raccoglitori di selezionare solo i grappoli migliori, che vengono recisi con specifiche forbici, evitando di danneggiare la pianta. È un lavoro attento e meticoloso, che richiede cura, pazienza e una profonda conoscenza della vite, permettendo di preservare la qualità del frutto e, di conseguenza, del vino che ne deriverà.
La vendemmia meccanica, invece, utilizza apposite macchine raccoglitrici che scuotono la vite per far cadere i grappoli. Questo meccanismo è più rapido e meno costoso, ma può comportare una selezione meno accurata dei grappoli e un rischio maggiore di danneggiare sia l’uva che la pianta. Per questo motivo, la vendemmia meccanica è prevalentemente utilizzata per produzioni di vino su larga scala, mentre le uve destinate a vini pregiati vengono ancora raccolte manualmente.
Dopo la raccolta, l’uva viene sottoposta alla pigiatura, il processo che serve a estrarre il succo dagli acini. Un tempo questa operazione veniva compiuta a piedi nudi dai membri delle famiglie, in un gesto simbolico e collettivo che univa lavoro e festa. Oggi, invece, la pigiatura è affidata a macchinari specializzati, in grado di svolgere il compito in modo rapido ed efficiente. Si giunge poi alla fermentazione, il passaggio fondamentale che trasforma il succo d’uva in vino. Questo processo può durare da pochi giorni a diverse settimane, a seconda del tipo di vino che si vuole ottenere, e richiede un controllo attento di temperatura e condizioni igieniche.
Dopo i vari passaggi di fermentazione e l’eventuale invecchiamento, il vino può finalmente essere imbottigliato e degustato. Così, la vendemmia, che per settimane rappresenta un lavoro intenso e faticoso, si trasforma infine in un momento di piacere e condivisione, celebrando il frutto della terra e l’impegno di chi l’ha coltivata.
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Autore immagine in evidenza: Bruun Rasmussen
