Sophie von la Roche è stata una scrittrice e intellettuale tedesca che, durante il diciottesimo secolo, è diventata simbolo dell’emancipazione femminile e, allo stesso tempo, della società del Settecento. Nata con il nome di Marie Sophie Gutermann von Gutershofen nel 1730, figlia di un medico accademico, riceve un’istruzione d’eccellenza che le consente di entrare in contatto con l’aristocrazia di Magonza e Treviri e di osservare i pregi e i difetti dell’ambiente di corte. A seguito di problemi finanziari, legati al pensionamento del marito Georg Michael Frank von La Roche, diviene scrittrice di professione. Nel pieno dell’Illuminismo, corrente filosofica e letteraria incentrata sul primato della ragione, l’autrice si dedica ad applicare i principi di libertà alla figura femminile. Scopriamo, dunque, tre libri di Sophie von la Roche che ruotano attorno a questi temi.
Opere principali di Sophie von la Roche
| Libro | Anno / Periodo | Tematica principale |
|---|---|---|
| Storia della signorina von Sternheim | 1771 | Forza femminile ed educazione come riscatto. |
| Diario di un viaggio attraverso l’Olanda e l’Inghilterra | Settecento | Analisi sociale e sistema scolastico femminile europeo. |
| Pomona per le figlie della Germania | Dal 1783 | Etica, filosofia e istruzione per la donna-cittadina. |
Indice dei contenuti
Storia della signorina von Sternheim – una storia sulla forza femminile
Pubblicato nel 1771, si tratta di un romanzo epistolare, considerato dalla critica come il primo grande romanzo femminile d’Europa. Il lettore viene catapultato nella vita di una giovane donna virtuosa, Sophie von Sternheim, che scopre la vita di corte grazie ai suoi zii. In questo ambiente, formale e barocco, Sophie diviene oggetto del desiderio da parte di due uomini: il nobile Seymour e il sinistro Lord Derby. L’intreccio si sviluppa con un risvolto sorprendentemente drammatico: dopo essere stata abbandonata, Sophie sceglie di dedicare la sua vita all’educazione di giovani donne in difficoltà economiche e familiari, provvedendo personalmente all’istruzione. Questo libro è stato ammirato per aver proposto, come poche volte nel panorama letterario maschilista europeo, la storia di una donna che da vittima passiva sceglie di trasformare il dolore in atto di forza e carità, vincendo moralmente la corruzione dell’aristocrazia.
Diario di un viaggio attraverso l’Olanda e l’Inghilterra – un resoconto unico sulla società europea
La singolare pratica del Grand Tour settecentesco ha permesso all’autrice di viaggiare in Europa e di documentarne le osservazioni in quest’opera. Nonostante l’assenza di una trama questo è, tra i libri di Sophie von la Roche, uno dei più interessanti per capirne l’impegno sociale. Le osservazioni riportate non riguardano i soliti luoghi turistici di Amsterdam o Londra: vengono effettuate considerazioni sullo stato sociale dei cittadini, sulle donne in difficoltà e sul sistema scolastico femminile. Il tutto viene arricchito da conversazioni con intellettuali dell’epoca dove emerge la differenza tra gli stati europei, più liberi e permissivi, rispetto all’assolutismo della Germania. Attraverso occhi attenti e indagatori, le lettrici sono riuscite a conoscere luoghi che difficilmente avrebbero raggiunto.
Pomona per le figlie della Germania – l’enciclopedia di Sophie von la Roche
Si tratta di una rivista tedesca, destinata a un pubblico femminile, curata personalmente dall’autrice a partire dal 1783. Attraverso una raccolta di storie, saggi e considerazioni, Sophie von la Roche tratta temi legati alla filosofia e all’etica, con lo scopo di poter istruire ed educare le proprie lettrici, simbolicamente descritte come figlie. Questa sorta di enciclopedia dell’autrice permette, inoltre, di poter osservare più da vicino il modo in cui applica il femminismo e la libertà d’espressione: attraverso l’istruzione, la donna diventa una cittadina responsabile e capace di poter vivere la vita in modo dignitoso. La lettura è consigliata, soprattutto, a chi vuole avere una visione integrale dell’autrice con un’unica opera.
In un secolo di spiccata sensibilità della ragione, i libri di Sophie von la Roche mostrano uno spaccato spesso dimenticato della vita europea: quello della donna che, nonostante gli ideali illuministi, viveva ancora in una forte disuguaglianza.
Fonte immagine in evidenza: Wikipedia.de (ritratto di Georg Oswald May – di dominio pubblico).
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