Grecismi nella lingua italiana: 30 parole che usiamo ogni giorno

Se il latino è la madre della lingua italiana, il greco antico ne è senza dubbio il fondamento culturale. La nostra lingua è ricca di grecismi, ovvero parole prese in prestito dal greco. A differenza dei latinismi, molti non sono arrivati per discendenza diretta, ma per prestigio: il greco era la lingua della filosofia, della scienza, della medicina e del teatro. Questa eredità ha fatto sì che moltissimi termini tecnici e di uso comune derivino proprio da questa lingua antica.

In questo approfondimento:

Come si formano i grecismi: i mattoni della lingua
Grecismi della scienza e della medicina
Grecismi dell’arte, della politica e del pensiero
Grecismi di uso comune e parole insospettabili
Perché l’italiano ha così tanti grecismi?
Domande Frequenti (FAQ)

Come si formano i grecismi: i mattoni della lingua

Molti grecismi sono parole composte create usando prefissi e suffissi che hanno un significato preciso. Conoscerli permette di decifrare decine di termini.

Prefissi greci comuni

Prefisso	Significato ed esempi
Auto-	“Di sé stesso” (es. autobiografia, automobile).
Bio-	“Vita” (es. biologia, biografia).
Endo-	“Dentro” (es. endocrinologia, endogamia).
Tele-	“Lontano” (es. telefono, televisione).

Suffissi greci comuni

Suffisso	Significato ed esempi
-logia	“Studio di”, “discorso su” (es. psicologia, biologia).
-grafia	“Scrittura”, “descrizione” (es. geografia, biografia).
-metria	“Misurazione” (es. geometria, barometro).
-patia	“Sofferenza”, “malattia” (es. cardiopatia, simpatia).

Grecismi della scienza e della medicina

Grecismo	Origine e significato
Anatomia	Da anatomḗ (“dissezione”), è lo studio della struttura degli esseri viventi.
Atomo	Da átomos (“indivisibile”), la più piccola parte di un elemento.
Diagnosi	Proviene da diágnōsis (“discernimento”) e definisce l’identificazione di una malattia.
Farmaco	Nasce da phármakon (“rimedio”, “veleno”) ed è una sostanza usata per curare.
Fisica	Da physikḗ (“scienza della natura”), la scienza che studia i fenomeni naturali.
Geografia	Composto da gê (“terra”) e graphía (“scrittura”), è la scienza che descrive la Terra.
Matematica	Da máthēma (“scienza”, “conoscenza”), la scienza dei numeri e delle forme.
Sintomo	Da symptōma (“evento”, “ciò che accade”), è una manifestazione di una malattia.
Terapia	Deriva da therapéia (“cura”, “servizio”), il metodo per curare una malattia.

Grecismi dell’arte, della politica e del pensiero

Grecismo	Origine e significato
Democrazia	Formata da dêmos (“popolo”) e krátos (“potere”), il governo del popolo.
Dramma	Da drâma (“azione”), indica una composizione teatrale e un evento carico di tensione.
Etica	Da êthos (“costume”, “comportamento”), è l’insieme delle norme di condotta.
Filosofia	Nasce da phílos (“amico”) e sophía (“sapienza”), letteralmente “amore per la sapienza”.
Musica	Proviene da mousikḗ, “(arte) delle Muse”, le divinità protettrici delle arti.
Poesia	Da poíēsis (“creazione”), è l’arte di comporre in versi.
Politica	Deriva da pólis (“città-stato”), l’arte del governo della comunità.
Teatro	Viene da théatron (“luogo per guardare”), indicando sia l’edificio che l’arte scenica.
Teoria	Da theōría (“contemplazione”, “speculazione”), un insieme di principi che spiegano un fenomeno.

Grecismi di uso comune e parole insospettabili

Grecismo	Origine e significato
Atleta	Da athlētḗs (“colui che gareggia”), chi pratica uno sport.
Biblioteca	Unione di biblíon (“libro”) e thḗkē (“deposito”), luogo per conservare i libri.
Burro	Dal greco boútyron (“formaggio di mucca”), è uno dei pochi prestiti popolari.
Chiesa	Dal greco ecclesiastico ekklēsía (“assemblea”, “adunanza”).
Ginnastica	Da gymnós (“nudo”), perché gli atleti si allenavano nudi.
Idea	Da idéa (“aspetto”, “forma”), rappresenta un concetto mentale.
Idiota	Da idiōtēs (“privato cittadino”, non esperto), che non partecipava alla vita pubblica.
Meteora	Da metéōros (“che sta in alto nel cielo”), un fenomeno atmosferico o astronomico.
Orfano	Da orphanós (“privo di genitori”).
Problema	Da próblēma (“ciò che è posto davanti”), una questione da risolvere.

Perché l’italiano ha così tanti grecismi?

La presenza massiccia di grecismi si spiega con ragioni storiche profonde. La colonizzazione della Magna Grecia nel sud Italia ha lasciato un’impronta diretta. In seguito, nell’Impero Romano, il greco era la lingua della cultura, e i Romani colti assorbirono moltissimi termini nel latino, che sono poi passati all’italiano. Infine, durante l’Umanesimo e con la scienza moderna, si è continuato ad attingere al greco per coniare neologismi universali e precisi.

Domande Frequenti (FAQ)

Qual è la differenza tra un latinismo e un grecismo?

Un latinismo deriva dal latino, la lingua madre dell’italiano. Un grecismo deriva dal greco antico ed è entrato nella nostra lingua principalmente come prestito culturale, spesso attraverso la mediazione del latino stesso.

Come si riconosce un grecismo?

Spesso si riconoscono da prefissi e suffissi tipici, come tele-, auto-, bio-, -logia, -metria, -grafia. La presenza di suoni come la “f” da phi (filosofia) o la “z” iniziale (zona) può essere un indizio.

I grecismi si pronunciano come in greco antico?

No. I grecismi sono stati adattati alla fonetica e alla morfologia italiana nel corso dei secoli. La loro pronuncia segue le regole dell’italiano, non quelle del greco classico.

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