Evoluzione di Dubai dagli anni ’60 ad oggi: ricchezza e lati oscuri

Dubai, uno dei sette emirati che compongono gli Emirati Arabi Uniti, ha subito una delle trasformazioni urbane più rapide e radicali della storia moderna. Quello che fino a metà del XX secolo era un piccolo porto dedito alla pesca delle perle, oggi è un hub globale per finanza, turismo e logistica. Ma quali sono state le tappe fondamentali di questa incredibile evoluzione? E quali ombre si nascondono dietro lo sfarzo dei suoi grattacieli?

Le origini: un porto di perle e commerci

Agli inizi del ‘900, l’evoluzione di Dubai iniziò grazie all’emigrazione di commercianti iraniani e coloni arabi. La sua economia era legata al mare: la pesca, la costruzione di imbarcazioni (dhow) e soprattutto la raccolta delle perle. La città vantava il più grande souk (mercato tradizionale) della penisola arabica, un vivace centro di scambi che attirava mercanti da lontano.

La svolta del 1966: la scoperta del petrolio

L’anno che cambiò tutto fu il 1966, con la scoperta del petrolio nel giacimento offshore di Fateh. A differenza di Abu Dhabi, le riserve di Dubai non erano immense, ma il suo sovrano, lo sceicco Rashid bin Saeed Al Maktoum, ebbe una visione lungimirante: usare i proventi del petrolio per costruire le infrastrutture di un’economia che potesse prosperare anche senza di esso. Iniziarono così i lavori per il porto di Jebel Ali, l’ampliamento del Dubai Creek e il Dubai World Trade Center.

Il boom edilizio e la diversificazione economica

Dagli anni ’80, sotto la guida dell’attuale sovrano, lo sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Dubai ha accelerato la sua transizione. La creazione della compagnia aerea Emirates nel 1985 ha trasformato la città in un hub aereo globale. Gli anni ’90 e 2000 hanno visto la nascita di progetti architettonici iconici: il Burj Al Arab (1999), il primo hotel a sette stelle, e il Burj Khalifa (2010), la struttura più alta mai realizzata dall’uomo. Oggi, come confermano i dati di istituzioni come il Fondo Monetario Internazionale, l’economia di Dubai si basa su turismo, finanza, immobiliare e logistica, con il petrolio che contribuisce in minima parte.

I lati oscuri della crescita: diritti dei lavoratori e riciclaggio

Questa rapida evoluzione, però, nasconde molti lati oscuri. La ricchezza di Dubai è stata costruita anche grazie al lavoro di milioni di migranti, spesso vittime del sistema della Kafala. Come documentato da ONG come Human Rights Watch, questo sistema lega il permesso di soggiorno del lavoratore al suo datore di lavoro, creando condizioni di grave sfruttamento, con passaporti confiscati e salari non pagati. Inoltre, la scarsa regolamentazione finanziaria ha reso Dubai un centro per il riciclaggio di denaro internazionale, attirando capitali di dubbia provenienza.

Dubai oggi: una metropoli tra tradizione e futuro

Oggi Dubai è una città di record e contraddizioni. È una metropoli all’avanguardia che ha ospitato l’Expo 2020 e continua a progettare il futuro, ma dove la modernità convive con un sistema sociale e legale complesso. La sua storia, come descritta sul sito ufficiale del governo degli EAU, è un esempio straordinario di visione strategica, ma anche un monito sulle sfide sociali che una crescita così rapida comporta.

Fonte immagine: Pixabay

Articolo aggiornato il: 30/09/2025