Libri di Zadie Smith: 3 da leggere

Tre romanzi fondamentali per avvicinarsi a Zadie Smith, una delle voci più potenti e originali della letteratura britannica contemporanea. Zadie Adeline Smith, nata a Londra il 25 ottobre del 1975, ha saputo raccontare con lucidità e ironia le complessità del mondo moderno, concentrandosi su temi come l’identità multiculturale, le radici e i conflitti generazionali. Dopo gli studi al King’s College di Cambridge in letteratura inglese, il suo talento è stato scoperto da un editore grazie a una serie di racconti pubblicati in una raccolta studentesca. Proprio durante gli anni universitari ha completato la sua opera più celebre, Denti bianchi, che al momento della sua pubblicazione nel 2000 è diventato un best seller internazionale. La sua carriera accademica l’ha portata a insegnare scrittura creativa prima alla Columbia University School of the Arts e successivamente presso la New York University, un ruolo che continua a ricoprire affiancandolo alla stesura dei suoi romanzi e saggi.

1. Denti bianchi: il folgorante esordio

Pubblicato nel 2000, questo è il libro d’esordio della scrittrice, spesso considerato il punto di partenza ideale per chi desidera conoscerla. Divenne immediatamente un best seller, aggiudicandosi premi prestigiosi come il Whitbread First Novel Award e il Commonwealth Writers’ First Book Prize. Il romanzo ha come tematica principale uno scontro di culture e di generazioni, un alternarsi tra la ricerca di libertà e un profondo senso di appartenenza. Tutto questo emerge dalla descrizione dei personaggi e delle loro vite. La storia si apre con due amici veterani di guerra, l’inglese Archie Jones e il bengalese Samad Iqbal. I due appartengono a mondi diversi e, in particolar modo, Samad vive un periodo di forte crisi religiosa, poiché avverte di essersi allontanato dalla fede musulmana a causa del contatto con la cultura occidentale. La narrazione si arricchisce e si complica con l’introduzione dei figli di Archie e Samad e di una famiglia di intellettuali borghesi, i Chalfen. Le vite di questi personaggi si intrecceranno in una trama fitta e vibrante che ripercorre le loro vicende personali sullo sfondo della Londra di fine millennio.

2. L’uomo autografo: identità e cultura pop

L’uomo autografo è il secondo romanzo di Zadie Smith, pubblicato nel 2002. Il libro vede come protagonista Alex-Li Tandem, un ragazzo di ventisette anni di origini ebraico-cinesi che vive in un sobborgo di Londra. Alex non ha combinato molto nella vita fino a quando non inizia a guadagnare qualcosa commerciando autografi di personaggi famosi. Questa è una passione molto particolare che nasce quando Alex era ancora un bambino ma che, con il tempo, riesce a trasformare in un vero e proprio lavoro. Il romanzo indaga il concetto di celebrità e il bisogno di trovare un significato in una cultura satura di icone, mettendo in discussione cosa sia autentico e cosa una semplice rappresentazione.

3. Della bellezza: un omaggio e una critica sociale

Questo romanzo, pubblicato nel 2005 e finalista al Man Booker Prize, ha come protagoniste due famiglie accademiche rivali: i Belsey e i Kipps. I due capifamiglia, Howard Belsey e Monty Kipps, hanno una cosa in comune: sono entrambi professori universitari e studiosi di Rembrandt, ma con visioni della vita e dell’arte diametralmente opposte. La trama si sviluppa facendo emergere diversi episodi e vicende che riguardano non solo la carriera professionale, ma anche i sentimenti, le lealtà familiari e le tensioni che spesso sfociano in conflitti, in particolar modo di classe e di razza. Questi temi si dimostrano centrali e ricorrenti nelle opere di Zadie Smith, che qui analizza con grande intelligenza le dinamiche di potere nel mondo accademico e privato. Il romanzo ha inoltre vinto l’Orange Prize for Fiction, come attestato dalla pagina ufficiale del premio.

Fonte immagine: Oscar Mondadori