13 maggio 1867: il primo golf club solo al femminile

Il 13 maggio 1867 13 donne hanno fondato il St. Andrews Ladies’ Putting Club, in Scozia, determinando la nascita del primo club dedicato al golf tutto al femminile. 

13 maggio 1867: origini 

Prima del 13 maggio 1867 le attività ricreative dedicate alle giovani donne erano esigue, ad esempio il croquet, il volano o il tiro con l’arco. Laddove le donne praticassero il golf, esso avveniva sottoforma di «pitch and putt», che privilegia la bravura del gioco corto, e quindi per la sua velocità d’esecuzione. 

Così, un gruppo di donne, decise di ritagliarsi un pezzo di terreno per cominciare a giocare, il che creò una linea di tensione con i cosiddetti caddie, che maneggiavano le sacche da golf, timorosi che le donne cercassero di sostituirli sui collegamenti.  

L’archivista del club Eve Soulsby dichiarò «a loro non è piaciuto affatto, e non credo che sia piaciuto molto nemmeno ai membri».  

Si raggiunse, così, un compromesso, che porterà poi alla fondazione del proprio club il 13 maggio 1867, e che consisteva nella concessione di un pezzo di terreno a nord del ponte Swilcan, di cui le donne avrebbero usufruito per avere un campo da golf da nove buche. 

Questa zona, tuttavia, non era minimamente paragonabile a quella dedicata agli uomini, in quanto accidentata, utilizzata dalle lavandaie per asciugare i panni, piena di fossi, sabbia, e tane di conigli. Uno degli ostacoli principali, inoltre, fu il sentiero dei pescatori adiacente ad essa, che spesso si allagava e che quindi impediva alle donne di giocare.  

Questa zona esiste ancora ed è denominata «Jordan»; oggi è verde ed asfaltata. 

Tuttavia, questo fu solo l’inizio. 

13 maggio 1867: l’inaugurazione del campo 

Un mese dopo tale accaduto, Tom Morris, definito «padre fondatore del golf», allestì un campo da golf in miniatura, chiamato « Ladies’ Putting Green», il che diede vita, il 13 maggio 1867, al campo da golf femminile «St Andrews Ladies’ Golf Club», anche conosciuto come «The Himalayas», per richiamare alla struttura altalenante del percorso. 

Esso è senza alcun dubbio il golf club femminile più antico del mondo. 

Ancora oggi i suoi membri ne usufruiscono, e non solo, esso è scelto come meta dai turisti.
Si pensa, inoltre, sia il primo campo da minigolf mai realizzato.  

Nonostante le critiche e lo sdegno iniziale, il signor Morris mostrò fin da subito il suo sostegno per tale attività, ed anzi fu il custode del campo fino al suo ritiro nel 1895. Ne divenne, infatti, membro onorario. 

Il primo concorso che si tenne dopo il 13 maggio 1867, fu il 5 ottobre dello stesso anno, con il quale venne stabilito che in palio al primo premio c’era un medaglione d’oro, e al secondo una spilla di ciottoli d’argento. Entrambi i premi sono in possesso del club e ogni anno vengono giocati o smistati tra spille, anelli, binocoli o bracciali d’oro.  

La prima donazione reale del club venne dal principe Leopoldo, Edoardo VIII e Re Giorgio VI.

13 maggio 1867: il cambiamento 

Il successo di tale club fu fenomenale fin dall’inizio, tant’è che la sua fondazione, che si deve principalmente a donne quali Ellen Boothby, la signora Robert Todd Boothby, Miss Skipworth, la signorina Deane e la signora Chambers, raggiunse oltre le cinquecento iscritte e i duecento soci uomini.  

Il Ladies’ Golf club inaugurato il 13 maggio 1867 rappresenta sicuramente un evento epocale che è funto da pioniere per numerosi casi che da esso hanno tratto ispirazione, ad esempio il nuovo club tutto al femminile fondato negli Stati Uniti, in New Jersey, in cui le colleghe americane raggiunsero in breve tempo il livello delle compagne britanniche. 

Tutto ciò a dimostrazione del divario creatosi col passato, quando l’inaugurazione del 13 maggio 1867 fu vissuta come uno sdegno. 

La signora Soulsby, sopracitata, ricorda infatti che inizialmente, le buche designate per le donne vennero coniate «The Duffers Course», il che designa un’immagine derisoria nei confronti delle donne. Ella afferma «facciamo finta che ciò non sia accaduto». 

Oggi c’è una lista d’attesa in continua crescita per le costanti domande date dalla volontà di unirsi ai 140 membri; numero ridotto a causa delle difficoltà riscontrate nell’organizzare i tornei, che si svolgono da aprile a settembre ogni mercoledì pomeriggio. 

In conclusione, è possibile affermare che il golf ha seguito una lunga strada per raggiungere la modernità e soprattutto la parità tra uomini e donne, ma, dopotutto, ne è sicuramente valsa la pena. 

Fonte Immagine articolo “13 maggio 1867: il primo golf club al femminile”: Wikipedia