Kodawari: il concetto di perseveranza giapponese

Kodawari è il concetto filosofico giapponese che spinge a cercare la perfezione con dedizione, accettando che il traguardo ideale è irraggiungibile.

Molto probabilmente la maggior parte di noi può individuare un momento del proprio passato che ci ha messo sulla nostra strada: un evento stimolante, una sfida che ci ha dato un assaggio dell’ideale. Qualcosa che ci ha fatti sentire vivi (forse per la prima volta) e ci ha aperto alla nuova prospettiva di poter realizzare i nostri sogni, alimentando così la nostra motivazione. Poiché questo accade spesso in giovane età, potremmo non capire nemmeno cosa ci sta succedendo. Ciò che avvertiamo dentro è più un istinto che ci fa capire che stiamo guardando nella giusta direzione: ci sentiamo all’inizio di un percorso che ci porterà da qualche parte di significativo.

Per quanto belli siano questi momenti di ispirazione, non sono sufficienti. Il fuoco creato da quella scintilla iniziale si affievolisce e abbiamo bisogno di più carburante. La realtà della vita è che a volte non si riesce a trovare quel carburante: abbiamo bisogno di un modello mentale diverso, una disciplina che ci faccia andare avanti a prescindere da tutto. Quella disciplina si esprime perfettamente nel principio filosofico giapponese kodawari.

Che cos’è il kodawari e il suo significato profondo

L’energia kodawari è un salto di fede che porta a pensare che il domani potrebbe essere migliore di oggi se si fa del proprio meglio in qualcosa. È ottimismo mescolato alla consapevolezza che è necessario anche il duro lavoro: l’ottimismo senza duro lavoro è ingenuità, ma insieme hanno un potenziale enorme.

In breve, kodawari (in giapponese: こだわり) significa ricerca della perfezione, passione, perseveranza, impegno e attenzione ai dettagli. La parola non ha una traduzione singola e diretta in italiano, perché racchiude un insieme di principi. Rappresenta uno standard personale elevato, applicato con meticolosità a un compito, non per compiacere gli altri, ma per un profondo senso di orgoglio e rispetto di sé. Una volta che ci si è veramente connessi sul suo significato, questa parola può diventare un segnaposto all’interno della propria vita e visione del mondo.

La chiave del principio kodawari è di natura personale, parzialmente radicata nell’orgoglio, ma non quello meschino. È il tipo di orgoglio professionale che si prova quando si sa di aver fatto del proprio meglio: quella sensazione di consapevolezza derivata dalla presenza più profonda dentro noi stessi con cui ci osserviamo e ci facciamo un’analisi di coscienza. Ogni volta che ignoriamo questa disciplina ci sentiamo più deboli e, allo stesso tempo, quando ci impegniamo in linea con essa ci sentiamo più forti. Tale disciplina non è ingranata in qualche progetto grandioso per impressionare o per ottenere una convalida esterna. Al contrario, è il nostro standard personale e il modo in cui promuoviamo il rispetto di noi stessi all’esterno.

Kodawari vs perfezionismo: una distinzione fondamentale

È facile confondere il kodawari con il perfezionismo, ma i due concetti sono profondamente diversi. Il kodawari si concentra sul processo e sulla maestria, mentre il perfezionismo è ossessionato dal risultato e teme il fallimento. La persona che pratica il kodawari ama il lavoro stesso e trova gioia nel migliorare costantemente, vedendo gli errori come opportunità di apprendimento. Il perfezionista, invece, spesso soffre di ansia da prestazione e può rimanere paralizzato dalla paura di non raggiungere un ideale irrealistico, finendo per procrastinare o non completare mai il proprio lavoro.

Il legame tra kodawari, ikigai e kaizen

Il kodawari è il fulcro dell’ikigai, concetto che rappresenta la propria “ragion d’essere”. Se l’ikigai è il “perché” ci alziamo al mattino, il kodawari è il “come” portiamo avanti la nostra missione: con cura straordinaria per i piccoli dettagli, andando oltre il semplice far bene un compito per il gusto di farlo. A questi si aggiunge il Kaizen (改善), il principio del miglioramento continuo a piccoli passi. Insieme, formano una triade potente: l’ikigai fornisce la direzione, il kodawari stabilisce lo standard di eccellenza e il kaizen offre il metodo per progredire costantemente. L’impegno verso la qualità e la formazione continua è un pilastro anche nella cultura del lavoro italiana, come evidenziato da studi dell’ INAPP (Istituto Nazionale per l’Analisi delle Politiche Pubbliche).

Mentre si apprezza la bellezza del processo lungo il cammino, ci si rende anche conto che non si arriva mai completamente da nessuna parte: dopotutto, siamo prigionieri del momento presente e non è chiaro dove ci porta il nostro cammino. Kodawari non giustifica il nostro duro lavoro per ottenere guadagni esterni temporanei, ma ci porta a realizzare che non c’è un perché dietro ciò che si fa. O meglio, il perché è il duro lavoro: l’essere il meglio che si può essere è di per sé il significato della vita. Così radicata nel significato di kodawari è la consapevolezza che la perfezione non può essere raggiunta, pur continuandola a perseguire.

Certo, è un luogo comune dire che “la vita è il viaggio, non la destinazione“. L’abuso di queste frasi fatte in modo sconsiderato, ha portato a renderle vuote nell’immaginario collettivo. Di conseguenza, i luoghi comuni come questo hanno una cattiva reputazione per essere giudicati superficiali e indegni di una riflessione profonda. Il problema con i luoghi comuni, però, è che sono veri, anche se la maggior parte di noi dimentica il perché.

Come applicare il principio kodawari nella vita quotidiana

Integrare il kodawari nella propria vita non richiede gesti eroici, ma un cambio di mentalità applicato alle azioni di ogni giorno. Si tratta di adottare l’etica dello shokunin (職人), l’artigiano giapponese che dedica la vita a perfezionare la sua arte, che sia la preparazione del sushi o la creazione di ceramiche. Un approccio riconosciuto anche da enti come l’Istituto Giapponese di Cultura a Roma, che promuove la comprensione di questi valori.

Ecco alcuni modi pratici per coltivare questo principio:

Anzitutto, è fondamentale identificare le cose che contano davvero per noi e impegnarci con passione. Questo significa sviluppare disciplina e creare una routine per dedicare tempo ed energia alle nostre priorità. È utile abbracciare una mentalità di miglioramento continuo, apportando piccoli aggiustamenti per migliorare le nostre prestazioni nel tempo, invece di cercare cambiamenti drastici.

Bisogna impostare standard elevati per sé stessi, sforzandosi di superare le proprie aspettative e alzando costantemente l’asticella. Questo si traduce nel fare attenzione ai dettagli in tutto ciò che facciamo, prendendoci il tempo per fare revisioni e assicurarci che ogni componente soddisfi i nostri standard. Allo stesso tempo, è vitale cercare feedback e usarli in modo costruttivo per crescere.

La pratica quotidiana include il riflettere sulle proprie esperienze per identificare aree di miglioramento e il coltivare un atteggiamento di apprendimento continuo. A livello pratico, è bene evitare il multitasking, concentrandosi su un compito alla volta per dedicargli piena attenzione. Infine, è importante affrontare le sfide con determinazione, considerando gli insuccessi come opportunità per imparare e affinare le proprie abilità.

Dando il meglio di te, ogni volta. Questo è Kodawari.

Quindi kodawari è il principio di vita filosofico che afferma che si dovrebbe perseguire la perfezione, pur sapendo fin dall’inizio che la perfezione non arriverà mai. Non c’è niente di sbagliato nella scintilla ispiratrice che ci fa partire alla ricerca della propria arte. Fate del kodawari stesso il vostro carburante ispiratore. Godetevi il sano senso di orgoglio derivato dalla consapevolezza di essere stati scrupolosi e attenti ai dettagli. Il kodawari tenderà a diffondersi in tutta la vostra vita, ispirando il prossimo a dare il proprio meglio.

Forse questo è l’assioma che sta alla base del concetto: il senso della vita deriva dall’assumersi la responsabilità di fare del proprio meglio, facendo tutto ciò che si fa con piena concentrazione e perseveranza.

Fonte immagine in evidenza: Freepik

Articolo aggiornato il: 26/09/2025