Nella sfera musicale del gospel, ultimamente c’è aria di rinnovamento e i Tony Washington Singers sono i primi a darne un contributo innovativo.
Il genere musicale gospel, termine che in inglese significa ‘Vangelo‘ o ‘buona novella‘, è un canto di origine afroamericana sviluppatosi a partire dal XIX secolo in America. Era legato alla musica sacra e i testi si ispiravano alla Bibbia. Questo canto era eseguito da un solista che intonava una singola frasetta alla quale rispondeva un intero coro e continuavano ad alternarsi nel corso del brano. In questo, i Tony Washington Singers spesso rispettano la tradizione.
Nel tempo, questo stile si è raffinato e mixato ad altri generi come il blues e il rhythm and blues, tendendo in alcuni casi anche a laicizzare i testi cantati. In questo panorama musicale, ha iniziato ad affermarsi il “Gospel & Rhythm”, genere innovativo che unisce gli inni sacri della tradizione bianca cristiana e la base ritmica della musica della cultura afroamericana. Si allontana dagli stereotipi ed è una delle espressioni artistiche moderne più originali e creative degli USA dei giorni nostri. È in continua evoluzione e si lascia contaminare da generi anche più recenti come R’n’B e Rap.
Tra i gruppi gospel che si affacciano a questo genere innovativo, i Tony Washington Singers costituiscono un esempio di vivace rinnovamento, riscontrabile nel loro repertorio, che unisce questo Gospel & Rhythm al jazz e al funky, in modo più coinvolgente ed aggressivo.
Il gruppo è composto da 7 artisti: il cantante solista Anthony Washington, con il suo coro formato dai tre cantanti James Patterson, Nikki Smalls e Cherelle Archie. Ad accompagnarli strumentalmente ci sono Gary Bellinger alla tastiera, Leroy Alston alla chitarra e Aarian Land alla batteria.
In America, i Tony Washington Singer sono considerati uno dei gruppi gospel più importanti e innovativi della nuova generazione e si esibiscono in tutti gli Stati Uniti, soprattutto al sud. La loro fama si è estesa anche al resto del mondo; infatti, dal 1992 hanno avviato un’intensa attività concertistica che si è estesa anche in Europa, giungendo anche in Germania, Francia ed Italia.
Nel periodo natalizio, sono stati in tournée in Italia e il pubblico qui li ha accolti calorosamente. La voce solista di Tony è un magistrale falsetto che riesce a liberarsi in un raffinato ed emozionante canto soulful, si fonde e si armonizza alle voci straordinarie dei coristi, che a loro volta manifestano la propria bravura vocale eseguendo anche brani da solisti.
Il repertorio dei Tony Washington Singers, espressione del loro gospel innovativo, spazia dai più conosciuti brani natalizi come Feliz Navidad o Jingle Bells, eseguiti ovviamente con una chiave del tutto originale, fino ad arrivare a brani emozionali come «Georgia on my mind» di Ray Chars o «Greatest love of all» del mostro sacro di Whitney Houston, il tutto impreziosito dalle mani dei musicisti che eseguono i brani in modo impeccabile. I loro concerti sono un evento unico, grazie all’energia contagiosa e la gioia che riescono a trasmettere, coinvolgendo sia fan del genere ma anche chi si approccia per la prima volta a questa musica.
Fonte immagine articolo “Chi sono i Tony Washington Singers: un gospel del tutto innovativo”: Archivio personale
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