Il genere R’n’B: tutto ciò che c’è da sapere

La nascita del genere musicale R’n’B, acronimo di Rhythm and Blues, risale alla metà del XX secolo. Intorno agli anni ’40, un nuovo sound si diffuse tra le comunità afroamericane dei grandi centri urbani come New York, Chicago e Philadelphia, gettando le basi per decenni di evoluzione musicale.

L’evoluzione del genere R’n’B: dal classico al contemporaneo

Il termine R’n’B ha attraversato una significativa trasformazione, arrivando a descrivere due correnti musicali distinte ma imparentate. La distinzione tra R&B classico e contemporaneo è fondamentale per comprenderne la storia.

R’n’B classico: le radici nel blues e nel gospel

Il Rhythm and Blues originale, come definito da istituzioni come la Rock & Roll Hall of Fame, si distingueva per una strumentazione guidata dalla chitarra elettrica e per le sue radici profonde nella musica gospel e nel blues. Questo genere ha dato vita a sottogeneri come il soul e ha influenzato direttamente la nascita del rock and roll, ispirando generazioni di artisti fino ad arrivare a diverse band di rock italiano e internazionale.

R’n’B contemporaneo: l’influenza dell’hip hop e del pop

A partire dagli anni ’80, il genere si è evoluto in quello che oggi conosciamo come R&B contemporaneo. Artisti come Michael Jackson e Whitney Houston hanno traghettato il sound verso una produzione più pulita e orientata al pop. La nota malinconica del blues non si è persa, ma la base strumentale è cambiata: la chitarra elettrica è stata affiancata e spesso sostituita da sintetizzatori, tastiere e drum machine. L’influenza dell’hip hop è diventata poi predominante, rendendo l’R&B un genere da classifica e da club, come ben definito dall’enciclopedia Treccani.

Artisti R’n’B che dominano le classifiche oggi

Oggi il genere continua a evolversi. A dominare le classifiche mondiali ci sono artisti che fondono l’R&B con trap, soul e pop alternativo:

• Bryson Tiller: cantautore che si posiziona a metà tra hip hop e R&B, esploso con il singolo Don’t.
• Brent Faiyaz: talento che unisce sonorità classiche e moderne, noto per collaborazioni con artisti del calibro di Drake e per il suo acclamato album Wasteland.
• Giveon: con la sua voce baritonale ispirata a Frank Sinatra, si è affermato a livello globale grazie a collaborazioni con Justin Bieber (in Peaches) e Drake.
• SZA: Solána Imani Rowe è una delle principali rappresentanti femminili del genere. Vincitrice di numerosi premi, tra cui un Grammy, ha anche realizzato la colonna sonora del film Black Panther.
• Chris Brown: pioniere della scena contemporanea che continua a raccontarsi in modo intimo e personale, come dimostrato nel suo album introspettivo Brown.
• Summer Walker: cantautrice autodidatta capace di scalare le classifiche mondiali, affiancandosi di fatto ai cantanti più famosi della storia grazie al successo di hit come Girls Need Love.
• Austin Mahone: talento poliedrico e voce tutta da scoprire, con canzoni da ascoltare che spaziano magistralmente dal pop puro alle influenze R&B.

Articolo aggiornato il: 14/09/2025