Nell’Oceano Indiano sorge un’isola remota, North Sentinel. Questo luogo è abitato da una tribù di indigeni, conosciuti come i Sentinellesi. La caratteristica principale di questa popolazione è il rifiuto categorico di ogni contatto con il mondo esterno: l’isolamento millenario, infatti, ha reso il loro sistema immunitario estremamente vulnerabile a malattie comuni che per loro risulterebbero letali. Considerata la popolazione più incontaminata al mondo, i Sentinellesi difendono il loro territorio attaccando chiunque tenti di avvicinarsi.
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Chi sono i sentinellesi e perché sono isolati?
La tribù dei Sentinellesi è composta da un numero imprecisato di individui (le stime variano da poche decine a un massimo di 500 persone) ed è nota per l’estrema ostilità verso i visitatori. Attualmente è illegale avvicinarsi all’isola per proteggere sia gli indigeni dai patogeni esterni, sia gli esploratori dalle frecce della tribù. Le poche informazioni disponibili provengono da osservazioni a distanza effettuate da navi o elicotteri.
| Domanda / Aspetto | Dettagli Chiave |
|---|---|
| Dove vivono? | Isola di North Sentinel, arcipelago delle Andamane (Golfo del Bengala). |
| Status legale | Area protetta dal governo indiano con divieto assoluto di sbarco (zona di esclusione di 3 miglia). |
| Perché sono pericolosi? | Attaccano con archi e frecce chiunque si avvicini per difendere il proprio territorio. |
| Rischio biologico | Non avendo immunità verso malattie moderne (anche un semplice raffreddore), il contatto potrebbe sterminarli. |
Come vivono gli abitanti di North Sentinel?
Le abitudini dei Sentinellesi sono quelle tipiche delle società di cacciatori-raccoglitori. Traggono nutrimento dalla foresta e pescano nelle acque costiere, senza praticare l’agricoltura. A differenza di altre tribù della zona, costruiscono autonomamente le proprie imbarcazioni: si tratta di piccole canoe a bilanciere utilizzate in acque poco profonde e spinte con l’ausilio di lunghi pali, simili a zattere, piuttosto che con remi.
Vivono in gruppi all’interno di grandi capanne comunitarie. Sia le donne che gli uomini adornano il corpo con collane, fasce e cinture realizzate con materiali naturali. Gli uomini portano sempre con sé lance e archi con frecce, strumenti essenziali per la caccia e la difesa.
Quali sono stati i contatti storici e gli incidenti?
La storia dei contatti con North Sentinel è costellata di fallimenti e tragedie.
- La spedizione del 1880: L’ufficiale britannico Maurice Vidal Portman sbarcò sull’isola. Trovò i villaggi deserti, ma catturò una coppia di anziani e alcuni bambini, portandoli a Port Blair. Gli adulti morirono rapidamente per malattia, mentre i bambini furono riportati sull’isola carichi di doni, diventando probabilmente involontari vettori di contagio.
- I tentativi del 1970-1990: Le autorità indiane tentarono approcci pacifici lasciando doni sulla spiaggia (come maiali vivi, che furono uccisi e seppelliti dalla tribù). La svolta momentanea avvenne nel 1991, quando l’antropologo T.N. Pandit riuscì a far accettare delle noci di cocco direttamente dalle mani dei tribali, che si avvicinarono senza armi. Tuttavia, l’ostilità riprese poco dopo.
- L’incidente del 2006: Due pescatori che dormivano sulla loro barca andarono alla deriva verso l’isola e furono brutalmente uccisi dai Sentinellesi. Quando la Guardia Costiera tentò di recuperare i corpi in elicottero, fu respinta da una raffica di frecce.
Oggi, organizzazioni internazionali come Survival International si battono per garantire che il desiderio dei Sentinellesi di rimanere isolati venga rispettato, evitando contatti forzati che porterebbero alla loro estinzione.
Articolo aggiornato il: 24/12/2025
Fonte immagine: Wikipedia
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