Odilon Redon (Bordeaux, 1840 – Parigi, 1916) è stato un pittore e incisore francese, tra i maggiori esponenti del Simbolismo. Le sue opere, caratterizzate da un’atmosfera onirica e misteriosa, indagano il mondo dell’inconscio, del sogno e della spiritualità, in netta contrapposizione con il Realismo imperante nella sua epoca.

Odilon Redon: opere, simbolismo e il mondo onirico

Indice dei contenuti

Le due fasi artistiche di Odilon Redon
Vita e influenze artistiche
Le opere più importanti: analisi e significato
Altre opere significative di Odilon Redon
L’eredità di Redon e l’influenza sul surrealismo

Le due fasi artistiche di Odilon Redon

Fase artistica	Caratteristiche principali
I “noirs” (fino al 1890 circa)	Utilizzo quasi esclusivo del carboncino e della litografia. Temi legati all’incubo, al fantastico e al grottesco, con atmosfere cupe e misteriose.
Il periodo del colore (dal 1890 in poi)	Adozione di pastelli e pittura a olio. I colori diventano vivaci e intensi, usati in modo antinaturalistico per rappresentare sogni, miti e temi spirituali con un’atmosfera visionaria.

Vita e influenze artistiche

Odilon Redon si forma in un periodo di grandi cambiamenti culturali. Inizialmente vicino al Realismo, si avvicina presto al Simbolismo, un movimento che mirava a superare la rappresentazione oggettiva della realtà per esprimere l’interiorità e le idee attraverso simboli e allegorie. Il Simbolismo fu influenzato dalle teorie del filosofo Henri Bergson, il quale sosteneva che la vera essenza della realtà può essere colta solo attraverso l’intuizione, una forma di conoscenza immediata che ci mette in contatto con il flusso della coscienza.

Le opere più importanti: analisi e significato

L’arte di Odilon Redon è un viaggio nell’inconscio e nel mondo delle visioni. Analizziamo due delle sue opere più significative.

Il ciclope (1914 circa)

Quest’opera (olio su tavola, 64 x 51 cm), conservata al Kröller-Müller Museum, si ispira alla mitologia greca. Raffigura il gigante con un occhio solo, Polifemo, innamorato della ninfa Galatea. Polifemo osserva la ninfa addormentata, nascosto dietro una roccia, in un’atmosfera carica di desiderio inespresso. I colori vivaci e intensi, tipici della sua seconda fase, creano una scena onirica. Il ciclope, con il suo unico occhio, simboleggia la passione primordiale, mentre Galatea rappresenta la bellezza e la purezza.

L’occhio, come un pallone bizzarro, si dirige verso l’infinito (1882)

Questa litografia è un’opera emblematica dei suoi “noirs” ed è custodita al Museum of Modern Art (MoMA) di New York. Un grande occhio, trasformato in una mongolfiera, ascende verso il cielo portando con sé un teschio su un vassoio. L’immagine, cupa e misteriosa, rappresenta il desiderio di una conoscenza che va oltre la visione puramente fisica, unendo il tema della mortalità (il teschio) a quello della trascendenza spirituale (l’ascesa).

Altre opere significative di Odilon Redon

Oltre ai capolavori citati, Odilon Redon ha realizzato molte altre opere significative, tra cui:

Il ragno che piange (1881): un celebre disegno dei “noirs” che raffigura un ragno con un volto umano sofferente, simbolo dell’angoscia esistenziale.
La nascita di Venere (1912 circa): una reinterpretazione del tema mitologico immersa in un’esplosione di colori vibranti e forme sognanti.
Ritratto di Violette Heymann (1910): un esempio della sua ritrattistica, dove il colore non descrive ma evoca lo stato d’animo della soggetto.

L’eredità di Redon e l’influenza sul surrealismo

Odilon Redon è stato un artista unico e originale, che ha saputo creare un mondo visionario e suggestivo, anticipando alcune delle tendenze dell’arte del XX secolo. La sua indagine dell’inconscio e la sua rappresentazione del mondo onirico lo rendono un precursore diretto del Surrealismo. Artisti come Salvador Dalí e Max Ernst vedranno in lui un maestro spirituale. La sua opera, con la sua carica simbolica, continua ad affascinare e a ispirare. Per approfondire, si consiglia di visitare il sito del Museo d’Orsay, che conserva una ricca collezione delle sue opere.

Fonte immagine: Wikimedia Commons

Articolo aggiornato il: 17/09/2025