In latino, la coniugazione perifrastica è un costrutto speciale formato da un participio (futuro o gerundivo) e una voce del verbo esse. Viene utilizzata per esprimere sfumature di significato che i normali tempi verbali non riescono a cogliere, come l’intenzione, l’imminenza o il dovere. Si divide in due categorie, attiva e passiva, ognuna con una funzione ben precisa.
In questo approfondimento:
La perifrastica attiva: l’azione che sta per compiersi
La perifrastica attiva descrive un’azione che si ha intenzione di compiere, che sta per accadere o che è destinata a verificarsi.
| Formazione | Significato e traduzione |
|---|---|
| Participio Futuro + Verbo ESSERE | – Stare per (imminenza) – Avere intenzione di (intenzionalità) – Essere destinato a (destino) |
Il participio futuro si accorda in genere, numero e caso con il soggetto. Il verbo *essere* viene coniugato nel modo e nel tempo necessari.
Esempi di perifrastica attiva
- Imminenza: Navis ex portu exitura est. → La nave sta per uscire dal porto.
- Intenzione: Caesar pontem facturus erat. → Cesare aveva intenzione di costruire un ponte.
- Destino: Omnes morituri sumus. → Tutti siamo destinati a morire.
Consigli per la traduzione
La scelta tra “stare per”, “avere intenzione di” o “essere destinato a” dipende interamente dal contesto della frase. Leggi attentamente la situazione per capire quale sfumatura di significato è più appropriata.
La perifrastica passiva: l’azione che si deve compiere
La perifrastica passiva esprime un’idea di dovere, necessità o convenienza. È il modo più comune in latino per esprimere l’obbligo.
| Formazione | Significato e traduzione |
|---|---|
| Gerundivo + Verbo ESSERE (con dativo d’agente) |
– Dovere – Bisogna / Si deve |
Il gerundivogerundivo si accorda in genere, numero e caso con il soggetto. La persona che ha il dovere di compiere l’azione è espressa in dativo d’agente.
La costruzione personale (con verbi transitivi)
La cosa che deve essere fatta è il soggetto, mentre la persona che deve agire è in dativo.
- Esempio: Liber legendus est mihi.
Analisi: “Il libro (soggetto) è da leggersi da me (dativo d’agente)”.
Traduzione corretta: “Io devo leggere il libro“. - Esempio: Omnia agenda sunt vobis.
Analisi: “Tutte le cose (soggetto) sono da farsi da voi (dativo d’agente)”.
Traduzione corretta: “Voi dovete fare tutto“.
La costruzione impersonale (con verbi intransitivi)
Il gerundivo è sempre al neutro (-ndum) e il verbo essere alla 3ª persona singolare.
- Esempio: Pugnandum est. → Bisogna combattere.
- Esempio: Pugnandum est militibus. → I soldati devono combattere.
- Esempio (celebre): Nunc est bibendum. (Orazio) → Ora si deve bere.
Consigli per la traduzione
Quando traduci la perifrastica passiva, trasforma la frase: il dativo d’agente diventa il soggetto della frase italiana, il verbo dovere sostituisce il verbo essere, e il soggetto latino diventa il complemento oggetto.
Domande e dubbi frequenti (FAQ)
Come distinguo rapidamente una perifrastica attiva da una passiva?
Guarda il participio. Se finisce in -urus, -ura, -urum, è un participio futuro, quindi la perifrastica è attiva. Se finisce in -ndus, -nda, -ndum, è un gerundivo, quindi la perifrastica è passiva.
Perché nella perifrastica passiva si usa il dativo d’agente e non l’ablativo?
Il dativo d’agente si usa per sottolineare che la persona “ha il dovere” o “sente la necessità” di compiere l’azione. Non è un semplice agente che compie un’azione passiva, ma la persona su cui ricade l’obbligo. È una sfumatura di significato che il dativo esprime meglio dell’ablativo.
La perifrastica attiva esiste anche in italiano?
Sì, in un certo senso. Le nostre espressioni come “sto per partire” o “ho intenzione di studiare” sono costruzioni perifrastiche che esprimono gli stessi concetti di imminenza e intenzionalità della perifrastica attiva latina.
Petrarca nacque soltanto 39 anni dopo Dante, ma quello era un periodo storico assai agitato, caratterizzato da un rapido evolversi di Scopri di più
Il 16 marzo 1892 è una data che segna un avvenimento indelebile nella cronaca giornalistica italiana: si tratta del giorno Scopri di più
Il pensiero di Gioacchino da Fiore ci illumina nel tortuoso percorso di ricostruzione delle opinioni circa la leggenda dell’anno Mille. Scopri di più
Imparare il cinese mandarino da zero sembrerebbe una sfida a dir poco titanica, con il suo sistema di scrittura completamente Scopri di più
L’attivista e scrittrice nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, vincitrice del Commonwealth Writers Prize con il libro L’ibisco viola, affronta in un toccante TED Scopri di più
Pasqua ortodossa e cattolica 2026: dopo la coincidenza dello scorso anno, le date tornano a separarsi Dopo l'evento eccezionale del Scopri di più
