Santa Rita da Cascia, chiamata in origine Margherita Lotti, nacque a Roccaporena, in provincia di Perugia, nell’anno 1381 e morì a Cascia il giorno 22 maggio dell’anno 1457. È ricordata oggi come una religiosa italiana del monastero di Santa Maria Maddalena. Ella fu beatificata da papa Urbano VIII nel 1626 per poi essere dichiarata Santa ufficialmente da papa Leone XIII solamente a partire dal 1900. Scopriamo di più su Santa Rita da Cascia!
Santa Rita da Cascia: un po’ di storia
Cosa sappiamo di Santa Rita da Cascia? Sappiamo che non è stata una santa come le altre, in quanto è stata sposata e ha dato alla luce dei figli. Nonostante ciò, all’età di 36 anni, privata dei suoi affetti più cari, Santa Rita si rivolse alle Suore Agostiniane del monastero di S. Maria Maddalena di Cascia per poter essere accolta fra loro, ma fu respinta per ben tre volte. Le ragioni non sono ancora oggi del tutto chiare, ma sembra che le suore temessero di essere coinvolte nella faida tra le famiglie del luogo. Solo dopo una lunga riappacificazione, avvenuta pubblicamente tra i fratelli del marito ed i suoi uccisori, ella venne accettata nel monastero scelto. Per di più, per la tradizione, l’ingresso avvenne misteriosamente nell’anno 1407. Si narra che una notte Rita, come suo solito, si era recata a pregare sullo Scoglio di Roccaporena e qui ebbe la visione dei suoi tre santi protettori: Sant’Agostino, San Giovanni Battista e San Nicola da Tolentino, i quali la trasportarono nel monastero.
Quindi, la nuova vita di Santa Rita da Cascia ebbe una durata di ben quarant’anni, durante i quali ella si dedicò alla preghiera, alla penitenza e alla carità. Anche l’umiltà è una caratteristica che le appartenne, e questo è dimostrato già dai primi tempi, quando venne messa alla prova dalla Madre Badessa. Questa le comandò di piantare e annaffiare un secco pezzo di legno. Rita allora obbedì al comando dato ed è proprio Dio il primo a lodare la sua fedele servitrice, facendo spuntare una vite rigogliosa. Ecco spiegato il valore simbolico della vite, che nella vita e nel messaggio di Santa Rita, richiama i valori dell’umiltà, dell’amore e della pazienza.
Oltre alla notevole stigmate in fronte, comparsa nell’anno 1432, Santa Rita da Cascia chiese al Signore di renderla partecipe delle sue sofferenze, così Rita si avvicinò alla fine della sua vita provata da una grave malattia, che la costrinse allettata per lunghissimi periodi. Un giorno, una parente le fece visita e Rita le chiese se potesse recarsi al suo vecchio orto di Roccaporena per cogliere due rose e due frutti di fichi. Ma, il fatto che fosse il mese di gennaio e che ci fosse tanto gelo, fa pensare ad una sorta di allucinazione causata dalla malattia. La parente, però, vi si recò lo stesso e trovò lì ciò che Rita aveva richiesto: senza alcun dubbio, era stata la mano del Signore ad esaudire l’ultimo desiderio della Santa. Per questo, oggi la rosa è il simbolo per eccellenza di Santa Rita. Solo dopo pochi mesi, nella notte tra il 21 e il 22 maggio dell’anno 1447, Santa Rita da Cascia salì al cielo e la documentazione racconta che le campane iniziarono a suonare, chiamando la cittadinanza che subito la onorò.
La Santa degli impossibili
Per i fedeli di religione cristiana cattolica il mese di maggio è da sempre associato al culto di Maria, madre di Gesù Cristo. Ma è anche un periodo importante per i devoti di Santa Rita da Cascia, nominata protettrice dei casi impossibili e celebrata nel giorno del 22 maggio, data della sua morte. Ma, qual è il legame tra Santa Rita e la parola «protezione» e perché la Santa viene considerata proprio la protettrice degli impossibili? In realtà, c’è da dire che la santa è stata associata alla parola protezione per molteplici motivi. È infatti considerata la patrona delle mogli infelici e la protettrice degli studenti, tanto che molti universitari chiedono il suo aiuto prima di sostenere gli esami. Un’altra delle ragioni potrebbe essere il fatto che molte persone sostennero che dopo la morte e prima del processo di beatificazione, si fossero rivolte a lei per ricevere delle grazie e le avessero ricevute, anche se le richieste erano quasi impossibili da realizzare.
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