Wu Xing: i cinque elementi della filosofia cinese

Il Wu Xing (五行), traducibile come “Cinque Elementi”, “Cinque Fasi” o “Cinque Movimenti”, è un concetto fondamentale della filosofia, cosmologia e medicina tradizionale cinese. Originatosi durante il Periodo delle Primavere e degli Autunni (722-481 a.C.), il Wu Xing descrive le interazioni e le relazioni tra cinque elementi fondamentali: Legno (木 mù), Fuoco (火 huǒ), Terra (土 tǔ), Metallo (金 jīn) e Acqua (水 shuǐ). Questi elementi non sono da intendersi in senso letterale, ma come rappresentazioni simboliche di processi e trasformazioni che avvengono in natura e nell’uomo.

Cos’è il Wu Xing? Un sistema di corrispondenze cosmiche

Le origini del Wu Xing: Chou Yen e il Periodo delle Primavere e degli Autunni

La dottrina del Wu Xing viene tradizionalmente attribuita al filosofo cinese Chou Yen (o Zou Yan), vissuto nel IV secolo a.C., durante il Periodo delle Primavere e degli Autunni.
Chou Yen sistematizzò le conoscenze precedenti sui cinque elementi, integrandole in una teoria cosmologica che spiegava i cambiamenti e le trasformazioni nel mondo naturale e umano.

Elementi o fasi? Chiarire la terminologia

È importante sottolineare che il termine “elementi” può essere fuorviante. Il Wu Xing non si riferisce a sostanze materiali concrete, ma piuttosto a cinque fasi o movimenti di trasformazione dell’energia (Qi).
Per questo motivo, alcuni studiosi preferiscono tradurre Wu Xing come “Cinque Fasi” o “Cinque Movimenti”, per sottolineare l’aspetto dinamico e processuale del concetto.

I cinque elementi del Wu Xing: caratteristiche e simbolismo

Legno (木 mù): crescita, espansione, flessibilità

Il Legno rappresenta la fase di crescita, di espansione, di sviluppo. È associato alla primavera, al colore verde, all’Est, al pianeta Giove e all’organo del fegato.

Fuoco (火 huǒ): calore, trasformazione, passione

Il Fuoco rappresenta la fase di massima attività, di calore, di trasformazione. È associato all’estate, al colore rosso, al Sud, al pianeta Marte e all’organo del cuore.

Terra (土 tǔ): stabilità, nutrimento, equilibrio

La Terra rappresenta la fase di stabilità, di nutrimento, di equilibrio. È associata alla tarda estate, al colore giallo, al Centro, al pianeta Saturno e all’organo della milza.

Metallo (金 jīn): contrazione, raffinatezza, rigidità

Il Metallo rappresenta la fase di contrazione, di raffinatezza, di raccolta. È associato all’autunno, al colore bianco, all’Ovest, al pianeta Venere e all’organo dei polmoni.

Acqua (水 shuǐ): fluidità, adattabilità, profondità

L’Acqua rappresenta la fase di fluidità, di adattabilità, di conservazione. È associata all’inverno, al colore nero, al Nord, al pianeta Mercurio e all’organo dei reni.

I cicli del Wu Xing: generazione e controllo

Il ciclo di generazione (生 shēng): un flusso di nutrimento

Nel ciclo di generazione (o ciclo di nutrimento), ogni elemento genera e alimenta l’elemento successivo:

Il Legno alimenta il Fuoco (la legna brucia e produce fuoco).
Il Fuoco genera la Terra (le ceneri del fuoco nutrono la terra).
La Terra genera il Metallo (i metalli vengono estratti dalla terra).
Il Metallo genera l’Acqua (il metallo può contenere l’acqua, o la rugiada si forma sul metallo).
L’Acqua genera il Legno (l’acqua nutre le piante).

Il ciclo di controllo (克 kè): un equilibrio dinamico

Nel ciclo di controllo (o ciclo di dominazione), ogni elemento controlla e limita l’elemento successivo:

Il Legno controlla la Terra (le radici degli alberi trattengono il terreno).
La Terra controlla l’Acqua (la terra argina l’acqua).
L’Acqua controlla il Fuoco (l’acqua spegne il fuoco).
Il Fuoco controlla il Metallo (il fuoco fonde il metallo).
Il Metallo controlla il Legno (il metallo taglia il legno).

Le corrispondenze del Wu Xing: punti cardinali, pianeti, stagioni, emozioni e altro

Il Wu Xing è un sistema di corrispondenze che si estende a molti aspetti della realtà. Ogni elemento è associato a:

Fuoco: Marte – Sud – Estate – Gioia
Terra: Saturno – Centro – Tarda Estate – Preoccupazione
Acqua: Mercurio – Nord – Inverno – Paura
Legno: Giove – Est – Primavera – Rabbia
Metallo: Venere – Ovest – Autunno – Tristezza

Applicazioni del Wu Xing: medicina, astrologia, feng shui e arti marziali

Il Wu Xing è un concetto fondamentale in molti ambiti della cultura cinese, tra cui:

Medicina tradizionale cinese: Il Wu Xing è utilizzato per diagnosticare e trattare le malattie, considerando l’equilibrio e lo squilibrio degli elementi all’interno del corpo.
Astrologia cinese: Il Wu Xing è utilizzato per determinare le caratteristiche della personalità e il destino di una persona, in base al suo anno di nascita e all’elemento associato.
Feng shui: Il Wu Xing è utilizzato per armonizzare l’ambiente e favorire il flusso di energia positiva (Qi).
Arti marziali: Alcuni stili di arti marziali cinesi, come il Tai Chi Chuan e il Ba Gua Zhang, si basano sui principi del Wu Xing.

Il Wu Xing è un sistema complesso e affascinante, che offre una chiave di lettura per comprendere le interconnessioni tra l’uomo e la natura, tra il microcosmo e il macrocosmo. La sua influenza sulla cultura cinese è profonda e duratura, e continua a ispirare filosofi, medici, artisti e studiosi di tutto il mondo.

Diagramma del Wu Xing, che mostra i cicli di generazione e controllo. Di Wuxing_fr.svg: Ju gatsu mikka based on works of Benoît Stella alias User:BenduKiwiderivative work: Ju gatsu mikka (^o^) appelez moi Ju (^o^) – Questo file deriva da: Wuxing fr.svg:, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18197279