L’architettura maya: i 5 monumenti più importanti

L’architettura maya rappresenta una delle espressioni più grandiose delle civiltà mesoamericane, sviluppatasi attraverso diversi periodi storici prima della colonizzazione spagnola delle Americhe. I suoi imponenti edifici, come le piramidi a gradoni e i palazzi, non erano solo strutture abitative o cerimoniali, ma anche complesse rappresentazioni del loro cosmo, profondamente legate alla religione e all’astronomia. La produzione architettonica maya raggiunse il suo massimo splendore nel Periodo Classico (dal 250 d.C. al 900 d.C.), lasciando un’eredità monumentale che ancora oggi testimonia la grandezza di questa cultura.

Caratteristiche principali dell’architettura maya

L’architettura maya si distingue per alcuni elementi unici. Le città non seguivano una griglia formale, ma si sviluppavano organicamente con piazze cerimoniali come fulcro. Gli edifici erano costruiti principalmente con pietra calcarea estratta localmente. Tra le tecniche più distintive troviamo:

• Le piramidi a gradoni: a differenza di quelle egizie, non erano tombe ma basi monumentali per templi dedicati alle divinità, raggiungibili tramite ripide scalinate.
• L’arco a mensola: non conoscendo l’arco a tutto sesto, i Maya svilupparono una tecnica di copertura facendo sporgere progressivamente le pietre fino a congiungerle, creando spazi interni stretti e alti.
• Le creste decorative (roof combs): strutture simili a pettini poste sulla sommità dei tetti dei templi, spesso finemente decorate con stucco, che ne aumentavano l’imponenza.

I 5 monumenti più importanti dell’architettura maya

1. Chichén Itzá (Messico)

Parlando di architettura maya, è impossibile non citare Chichén Itzá, nella penisola dello Yucatán. Questo vasto complesso è dominato da El Castillo, la piramide di Kukulkan, un capolavoro di ingegneria e astronomia. Durante gli equinozi di primavera e autunno, il gioco di luci e ombre crea l’illusione di un serpente piumato che discende la scalinata. Il sito, patrimonio UNESCO, include anche l’osservatorio astronomico (El Caracol) e il Tempio dei Guerrieri.

2. Uxmal (Messico)

Sempre nello Yucatán, Uxmal è un altro sito archeologico maya fondamentale, il cui nome significa “costruito tre volte”. Dichiarato patrimonio dell’umanità, è celebre per l’eleganza dello stile Puuc. L’edificio più imponente è la Piramide dell’Indovino, alta 35 metri e unica per la sua base ellittica.

3. Palenque (Messico)

Immerso nella giungla del Chiapas, il sito di Palenque è famoso per la raffinatezza delle sue sculture e iscrizioni. L’edificio più importante è il Tempio delle Iscrizioni, una piramide funeraria che ospita la tomba di K’inich Janaab’ Pakal, uno dei più grandi sovrani di Palenque, come documentato da fonti accademiche come la World History Encyclopedia.

4. Tikal (Guatemala)

Tikal, situato nella giungla del Guatemala, fu una delle più potenti città-stato maya. È famosa per le sue piramidi-tempio estremamente ripide che svettano sopra la foresta, come il Tempio IV, che con i suoi 70 metri di altezza offre una vista spettacolare. Le numerose stele e altari con iscrizioni geroglifiche hanno fornito informazioni preziose sulla storia di questa antica civiltà.

5. Copán (Honduras)

Situato nell’odierno Honduras, Copán è spesso definita l'”Atene del mondo maya” per la straordinaria qualità artistica delle sue sculture. La sua caratteristica più celebre è la Scalinata dei Geroglifici, che contiene il più lungo testo maya conosciuto, narrando la storia dinastica della città. Le sue stele, ritratti tridimensionali dei sovrani, sono considerate tra i massimi capolavori dell’arte mesoamericana.

I 5 siti imperdibili dell’architettura maya

Fonte immagine di copertina: Pixabay

Articolo aggiornato il: 24/09/2025