Chuanqi: l’origine della narrativa classica in epoca Tang

L’origine della narrativa classica in Cina trova una delle sue massime espressioni in epoca Tang con il genere letterario noto come Chuanqi. Questi racconti rappresentano una pietra miliare nell’evoluzione della prosa cinese, segnando il passaggio da semplici resoconti aneddotici a vere e proprie opere di finzione con una definita intenzione artistica e di intrattenimento. La loro influenza si estenderà ben oltre i confini della dinastia, plasmando generi letterari successivi.

Che cosa sono i chuanqi?

I Chuanqi sono racconti dello straordinario nati durante la dinastia Tang (618-907 d.C.). Il termine stesso chiarisce la loro natura: Chuan significa infatti “straordinario” o “trasmettere”, mentre Qi significa “racconto” o “storia”. Si tratta quindi di una narrativa fantastica, scritta in cinese classico, che raggiunse il suo massimo sviluppo tra l’VIII e il IX secolo. A differenza dei generi precedenti, gli autori di Chuanqi avevano la piena consapevolezza di creare opere di finzione, con una trama elaborata e un chiaro scopo di intrattenimento per un pubblico colto, spesso composto da letterati-funzionari.

Dallo zhiguai al chuanqi: l’evoluzione del racconto

Le radici dei Chuanqi affondano nel genere precedente, lo Zhiguai, affermatosi durante il periodo delle Sei Dinastie. Gli Zhiguai, traducibili come “cronache di stranezze”, non erano un vero e proprio genere di narrativa d’invenzione. Assomigliavano più a dei resoconti che miravano a essere verosimili, pur narrando eventi soprannaturali. Il loro scopo era documentare lo strano come se fosse reale, senza una consapevole finzione artistica. Con l’avvento dei Chuanqi, si assiste a una trasformazione profonda, dove l’elemento fantastico diventa materiale per una costruzione letteraria complessa e raffinata, segnando un’evoluzione fondamentale nella storia della letteratura cinese.

Caratteristiche e temi principali della narrativa tang

Un tratto distintivo dei Chuanqi è la complessa caratterizzazione psicologica dei personaggi, un elemento quasi assente negli Zhiguai. Tra i temi principali, permane l’incontro tra un essere umano e un’entità non umana, che spesso assume sembianze umane. Un topos tipico è quello dello spirito femminile che seduce un giovane studente, candidato agli esami imperiali. Questa figura incarna il rigido mondo confuciano, fondato sull’impegno sociale e l’autocontrollo, che si scontra con il mondo del desiderio, della passione e del paranormale. L’incontro tra studenti e donne ultraterrene, già presente negli Zhiguai, viene rielaborato nei Chuanqi, dove la controparte femminile può essere anche una donna reale, come una cortigiana, figura che permette di esplorare le tensioni sociali e morali dell’epoca.

Opere e autori rappresentativi

Molti Chuanqi sono diventati celebri per la loro profondità. Un esempio è “La storia della signorina Ren” (Renshi zhuan), scritta da Shen Jiji, che narra di uno spirito volpe (huli jing) dalle sembianze di una donna bellissima. Generalmente, questi spiriti erano considerati maligni, poiché si credeva che consumassero l’energia vitale dell’uomo attraverso l’unione sessuale. In questo racconto, però, la protagonista si dimostra buona e fedele, tanto da rifiutare le avances di un principe imperiale e aiutare il suo amato a superare gli esami. Il suo nome, Ren, significa “responsabilità” o “incarico”, suggerendo una natura virtuosa. Altre opere famose includono “La storia di Yingying” (Yingying zhuan) di Yuan Zhen e “La storia di Li Wa” (Li Wa zhuan) di Bai Xingjian, che esplorano amori travagliati tra giovani studiosi e donne di diversa estrazione sociale, offrendo uno spaccato della società Tang.

L’eredità dei chuanqi e la raccolta nel taiping guangji

Agli inizi della dinastia Song, all’alba del X secolo, fu compilata una monumentale raccolta enciclopedica nota come Taiping Guangji (Vaste registrazioni dell’era della Grande Pace). Quest’opera, commissionata dall’imperatore, ha avuto un ruolo fondamentale nella preservazione di centinaia di Chuanqi di epoca Tang. I racconti furono suddivisi per tematiche, come divinità immortali, fenomeni paranormali e fantasmi. La sua compilazione salvò questi testi dalla dispersione, poiché l’ortodossia confuciana mostrava scarso interesse per la narrativa fantastica. Grazie a questa raccolta, i Chuanqi non solo sono giunti fino a noi, ma hanno anche fornito materiale e ispirazione per lo sviluppo del teatro in epoche successive, come durante la dinastia Yuan. Per approfondire, è possibile consultare fonti autorevoli come la sezione sulla letteratura cinese dell’Enciclopedia Treccani o archivi accademici come quelli del Project on the Study of the T’ang Dynasty.

Fonte immagine in evidenza: Wikipedia

Articolo aggiornato il: 27/09/2025