Nella storia del West i cowboy sono spesso i protagonisti. Ma ci sono anche le cowgirl del West, le donne che hanno affrontato la frontiera americana a cavallo, armate di pistola e con una determinazione ferrea. La loro storia è stata spesso trascurata, ma il loro coraggio e la loro audacia meritano di essere ricordati. Scopriamo chi sono queste figure emblematiche della letteratura americana.
Le cowgirl del West erano donne forti e indipendenti che hanno affrontato una vita dura e pericolosa, spesso in un mondo dominato dagli uomini. Mentre la maggior parte delle donne viveva nelle città o nei villaggi, le cowgirl cavalcavano i loro cavalli attraverso le pianure aperte, lavorando come mandriane, allevatrici e addirittura ladre di bestiame. Mentre la figura della cowgirl è stata spesso rappresentata come una donna mascolina, che indossa pantaloni e giacche da uomo, la realtà è che queste erano donne molto diverse tra loro. Alcune preferivano indossare abiti femminili, ma con comode gonne divise per permettere loro di cavalcare più facilmente. Altre, invece, preferivano vestirsi in modo più pratico, con pantaloni e camicie da uomo.
Martha Jane Canary
Una delle più famose cowgirl del West è stata Martha Jane Canary, meglio nota come Calamity Jane. Nata in Missouri nel 1852, Calamity Jane ha trascorso gran parte della sua vita sulle pianure dell’Ovest, lavorando come mandriana e cercatrice d’oro. Era un’ottima tiratrice e si dice che abbia combattuto al fianco del generale George Armstrong Custer durante la battaglia di Little Bighorn.
Belle Starr
Un’altra cowgirl leggendaria del West è stata Belle Starr, conosciuta anche come “la regina del banditismo”. Nata in Missouri nel 1848, Belle Starr si è spostata nell’Oklahoma e ha iniziato a lavorare come ladra di bestiame. È diventata nota per il suo carattere ribelle e per le sue frequenti dispute con la legge.
Lucille Mulhall
Un’altra cowgirl del West che ha fatto la storia è stata Lucille Mulhall. Nata nel 1885 in Oklahoma, Lucille era la figlia di un noto allevatore di bestiame e ha imparato a cavalcare fin da piccola. A soli 14 anni, ha vinto il titolo di “Migliore amazzone” al rodeo di Cheyenne, in Wyoming, dove tra l’altro si celebrano i Cheyenne Frontier Days.
Ma le cowgirl del West non erano solo donne forti e audaci. Erano anche donne di grande talento e abilità. Alcune erano ottime amazzoni e partecipavano a gare di rodeo e di corsa a cavallo. Altre erano abili artigiane, in grado di lavorare la pelle e di creare abbigliamento e accessori per sé e per i loro cavalli. Nonostante le difficoltà e le discriminazioni che hanno dovuto affrontare, le cowgirl del West hanno aperto la strada a molte donne che, in seguito, hanno affrontato sfide simili. Hanno dimostrato che le donne sono in grado di fare tutto ciò che gli uomini possono fare con determinazione e coraggio. Oggi, le cowgirl del West sono spesso ricordate come icone della cultura popolare, ma la loro storia è molto più di un semplice mito. Sono state donne straordinarie che hanno affrontato la vita con coraggio e determinazione, lasciando un’impronta indelebile nella storia del West americano.
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