Il Giappone è decisamente la patria del kawaii, e si sa che tutti amano le cose carine. Tra le altre mille iniziative culturali, quando si parla del Giappone, è necessario parlare anche del fenomeno delle mascotte giapponesi.
Le mascotte giapponesi, chiamate letteralmente Yuru-chara (ゆるキャラ yuru kyara), sono importantissime nella cultura giapponese. Solitamente queste mascotte giapponesi hanno varie funzioni: sono utilizzate per sponsorizzare dei luoghi come scuole e ospedali, prodotti alimentari e non, eventi ed hotel, per incrementare il turismo, oppure sono usate perfino delle organizzazioni e aziende per svilupparne l’economia e molto altro ancora. Nello specifico, la categoria di mascotte che promuovono delle specifiche aree turistiche, si chiamano gotochi-chara (ご土地キャラ).
Indice dei contenuti
Le mascotte giapponesi più celebri
| Nome Mascotte | Luogo/Ente rappresentato | Caratteristica principale |
|---|---|---|
| Kumamon | Prefettura di Kumamoto | Orso nero con guance rosse |
| Funassyi | Città di Funabashi (Non ufficiale) | Pera gialla iperattiva |
| Hikonyan | Castello di Hikone | Gatto con elmo da samurai |
| Domo-kun | Emittente TV NHK | Creatura marrone rettangolare |
Le caratteristiche fondamentali di uno Yuru-chara
Gli Yuru-chara sono stati definiti dal critico e illustratore Jun Miura circa nel 2000, sostenendo che una mascotte giapponese doveva avere 3 caratteristiche importantissime:
- Lo Yuru-chara deve trasmettere assoluto amore e dedizione verso il proprio paese, regione, prodotto e luogo rappresentato;
- I movimenti di uno Yuru-chara devono essere esagerati, unici e buffi;
- Lo Yuru-chara deve essere kawaii e assolutamente non complesso ma semplice e funzionale.
Se una di queste mascotte giapponesi non aveva uno di questi requisiti fondamentali non sarebbe stato ufficialmente accettato. Si dice, inoltre, che la popolarità di queste mascotte giapponesi sia dovuta anche alle credenze che i giapponesi hanno coltivato dall’antichità fino ad oggi riguardo a figure divine dalle fattezze non umane chiamate kami (divinità giapponesi).
Eventi e competizioni: Yuru-kyara Grand Prix e Summit
Le mascotte venivano scelte ogni anno tramite una rigida selezione grazie ad un importante competizione annuale chiamata Yuru-kyara Grand Prix. In questo evento, nato nel 2010, le particolari mascotte giapponesi si sfidavano per diventare la migliore mascotte ufficiale, ottenendo i favori del pubblico e facendosi votare in presenza oppure online. Purtroppo però dopo ben 9 anni, questa competizione si è conclusa nel 2020. Dagli ultimi anni gli appassionati di Yuru-chara hanno iniziato ad incontrarsi ogni novembre nella città di Hanyu a Saitama per partecipare al World Character Summit, una sorta di fiera cosplay ma solo per mascotte giapponesi.
Dopo questa introduzione alle mascotte giapponesi andiamo a vedere i Yuru-chara più caratteristici e simpatici:
1. Funassyi (ふなっしー)
Funassyi è una mascotte giapponese non ufficiale della città di Chiba, nonostante la sua popolarità assoluta non è ancora stata approvata dal governo locale. Funassyi è una mascotte a forma di pera gialla con lentiggini rosse e possiede un germoglio che gli esce direttamente dal capo; Funassyi parla e si muove in modo esagerato (a differenza della maggior parte delle mascotte giapponesi che ispirano in genere serenità) ma questo è un tratto che lo contraddistingue.
2. Hikonyan (ひこにゃん)
Hikonyan è una mascotte ufficiale dalle fattezze di un gatto con un elmo tipico da Samurai ed è stato creato nel 2007 per celebrare i 400 anni del Castello della città di Hikone. Hikonyan ha vinto nel 2010 il Grand Prix e continua a generare delle entrate da capogiro ancora oggi.
3. Domo-kun (どーもくん)
Domo-kun è una mascotte molto particolare dato che è lo Yuru-chara ufficiale della più importante rete televisiva giapponese ovvero NHK. Domo-kun è nato già da prima che le mascotte giapponesi divenissero popolari, infatti venne visto per le prime volte in tv dal 1998.
4. Kumamon (くまモン)
Nonostante la mascotte giapponese Kumamon sia una mascotte regionale, infatti rappresenta la regione di Kumamoto, è uno degli Yuru-chara locali più conosciuti in tutto il Giappone! Kumamon apparve per la prima volta al pubblico nel 2010 per promuovere lo Shinkansen (il treno proiettile del Giappone) nel Kyushu. Questa mascotte ha le fattezze di un orso nero con le guance rosse e rotonde e riuscì a vincere il Grand Prix nel 2011.
Le mascotte giapponesi sono delle trovate geniali che non solo aiutano a promuovere il turismo e i vari prodotti ma sono delle vere e proprie guide per chiunque voglia visitare il paese del Sol Levante. Cosa ne pensate delle mascotte giapponesi? Vi piacerebbe che ci fossero anche in Italia?
Fonte immagini: Wikimedia Commons
Articolo aggiornato il: 12 Gennaio 2026
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