Bara manga: cos’è e le differenze con lo yaoi

Il bara manga è un genere fumettistico giapponese ideato da uomini gay per un pubblico prevalentemente omosessuale maschile. Si presenta come il vero e proprio manga destinato a uomini gay, noto anche come Men’s Love (ML), ma è spesso confuso con altri generi come lo yaoi.

Ancora relegato a un mercato di nicchia, la sua traduzione e pubblicazione sta crescendo in diversi paesi, come la Spagna a partire dal 2008. L’arte figurativa omoerotica è stata un passo fondamentale nel ventesimo secolo, in un periodo in cui la sessualità non era facilmente esprimibile. In Europa, un contributo enorme è venuto da Tom of Finland (1920-1991), disegnatore che ha influenzato la cultura gay del XX secolo con le sue rappresentazioni di uomini dalla corporatura mascolina, un elemento che fa da ponte con i bara manga.

L’origine del termine Bara

Il termine Bara 薔薇 significa “rosa” e ricorre in molti prodotti rivolti a un pubblico omosessuale:

• Barazoku 薔薇族 (“tribù della rosa”): la prima rivista a tematica gay in Giappone, esordita nel 1971 e venduta liberamente nelle librerie.
• Bara-eiga: da bara più eiga 映画 (“film”), e dunque film della rosa.

Questi prodotti hanno contribuito a creare una categoria bara con una terminologia specifica.

Ordeal by Roses (1963): il preludio fotografico

Ordeal by Roses (“il calvario delle rose”), tradotto in giapponese come Barakei, è una raccolta di fotografie di Hosoe Eikou pubblicata nel 1963. Il soggetto protagonista è Mishima Yukio (1925-1970), importante letterato e poeta giapponese dichiaratamente omosessuale, che nel 1970 compì il suicidio rituale del seppuku, in stile samuraico. Le foto in bianco e nero ritraggono Mishima in tutta la sua virilità, con un fisico allenato e muscoli definiti, donando agli scatti un valore estetico che ha anticipato i canoni del genere.

Caratteristiche del bara manga

Il bara manga è solo una delle forme artistiche del genere bara. Conosciuto anche come GEI-comi ゲイコミ (“gay comic”), è talvolta considerato un sottogenere dell’hentai. Vanta uno stile di disegno di carattere seinen, con personaggi uomini maturi in contesti dove la prestazione sessuale è centrale e trattata senza filtri, a differenza dell’impianto sentimentale spesso presente nello yaoi.

I protagonisti sono uomini muscolosi, palestrati e con attributi sessuali di dimensioni ragguardevoli, a volte depilati (beefcake) a volte irsuti (kuma 熊, “orso”). Uno degli autori per eccellenza è Tagame Gengorou. Gli scenari sono spesso realistici e cari alla comunità gay, come il coming out o i pride, ma il ruolo predominante è quello del sesso esplicito.

Differenze fra bara e yaoi

Erroneamente i bara manga vengono confusi con gli yaoi. È importante disambiguare: mentre il bara è definito Men’s Love, lo yaoi è Boys’ Love.

Nei bara manga, l’aspetto sessuale è focale, toccando anche temi crudi come il BDSM. Nello yaoi, invece, l’erotismo è inserito in una trama più ampia che esplora una relazione spesso idealizzata e romantica, dove raramente si affrontano argomenti come l’omofobia. Naturalmente, col tempo la separazione tra autori e pubblico è diventata più fluida, con autrici donne che disegnano bara e un crescente pubblico maschile per lo yaoi.

Influenza dello stile bara

I bara manga e il loro stile hanno trovato notevole successo tra i fanartist, che li hanno accolti per ricreare personaggi originali o provenienti da anime e comics nel pieno stile bara, dando sfoggio della loro fantasia.

Altre informazioni e curiosità sul bara manga

Qual è la differenza principale tra bara e yaoi?

La differenza fondamentale risiede nel target e nella rappresentazione. Il bara è “Men’s Love”, creato da uomini gay per un pubblico gay, con protagonisti mascolini e focus sul sesso. Lo yaoi è “Boys’ Love”, creato da donne per un pubblico femminile, con protagonisti androgini e focus sul romanticismo.

Cosa significa ‘bara’ in questo contesto?

Bara significa “rosa” in giapponese. Il termine è stato adottato dalla comunità gay giapponese a partire dalla rivista pionieristica “Barazoku” (“La tribù della rosa”) del 1971. Da allora, la “rosa” è diventata un simbolo per indicare contenuti a tematica omosessuale maschile.

Chi è l’autore di bara manga più famoso?

L’autore più celebre e influente a livello internazionale è senza dubbio Gengorou Tagame. Le sue opere sono note per lo stile artistico dettagliato, le trame spesso intense e l’esplorazione di tematiche BDSM, e hanno contribuito a definire l’estetica del genere.

Fonte immagine in evidenza: Pixabay

Articolo aggiornato il: 02/09/2025