Equinozio e solstizio, quali sono i significati e le differenze?
Il termine equinozio deriva dal termine latino “equi-noctis“, che vuol dire “notte uguale“, ossia la notte è uguale al giorno.
Gli equinozi sono due e si verificano in due precisi momenti dell’anno, quando il sole si trova in intersezione tra l’eclittica e l’equatore celeste; ma cosa vuol dire? In poche parole significa che il sole è in posizione perpendicolare all’equatore terrestre. Come conseguenza, una linea immaginaria che va dal Polo Nord al Polo Sud divide, si può dire in due “fette”, la Terra, dando origine ad una parte illuminata ed una parte in ombra.
Il 21 dicembre è il giorno più corto dell’anno, con un numero maggiore di ore di buio rispetto a quelle di luce.
Equinozio e solstizio servono a definire l’alternarsi delle stagioni astronomiche. Come detto gli equinozi sono due: d’autunno e di primavera, così come i solstizi, che si dividono in quello d’estate e solstizio d’inverno.
Il solstizio è il momento in cui il sole raggiunge, nel suo moto apparente lungo l’eclittica, il punto di declinazione massima o minima.
Ecco perché i solstizi d’estate e d’inverno rappresentano rispettivamente il giorno più lungo ed il giorno più corto dell’anno.
Durante il solstizio d’inverno il Sole è allo zenit sul tropico del Capricorno, la parte artica è al buio, mentre quella antartica è illuminata.
Il termine viene dal latino solstitium, composto da sol-, “Sole” e -sistere, “fermarsi”, perché il Sole smette di alzarsi (o scendere) rispetto all’equatore celeste. Anche in questo caso il fenomeno è dovuto all’inclinazione dell’asse di rotazione terrestre rispetto all’eclittica (il piano dell’orbita terrestre).
Equinozio e solstizio: tra passato e presente
Ricordiamo che il solstizio d’estate non avviene sempre lo stesso giorno, ufficialmente cade il 21 giugno ma a volte può succedere che venga anticipato al 20. Ciò accade perché non esiste una coincidenza esatta tra il calendario in uso che conta 365 giorni ed il tempo impiegato effettivamente dalla Terra per compiere un giro completo intorno al Sole.
Gli equinozi avvengono esattamente il 21 marzo ed il 23 settembre, segnando l’inizio della primavera e dell’autunno, in base all’emisfero di riferimento.
Riguardo alle conoscenze e agli studi di natura astrologica del passato, inizialmente equinozio e solstizio furono identificati con nomi differenti e con definizioni o spiegazioni nettamente in contrapposizione rispetto a quanto si sa oggi. Ad esempio, l’equinozio di primavera è conosciuto anche come equinozio di Marzo o punto dell’Ariete o punto gamma, mentre l’equinozio d’autunno è noto anche come equinozio di Settembre o punto della Bilancia, ma è chiamato anche punto omega.
La cadenza degli equinozi dipende ed è dunque fortemente influenzata dai movimenti della terra.
In breve, solstizio e equinozio possono essere riassunti in questo modo:
- Equinozio d’autunno: è il giorno in cui dì e notte hanno la stessa durata.
- Solstizio d’inverno: è il giorno dell’anno con la notte più lunga e il giorno più breve.
- Equinozio di primavera: è il giorno in cui dì e notte hanno la stessa durata.
- Solstizio d’estate: è il giorno dell’anno con il dì più lungo e la notte più breve.
Equinozio e solstizio sono due momenti astronomici di fondamentale importanza e che continuano ad affascinare gli studiosi. In passato sono spesso stati occasione di festa in diverse parti del mondo; le popolazioni nordiche ad esempio festeggiavano il solstizio d’inverno, mentre le popolazioni dei climi caldi tendevano a festeggiare l’equinozio di primavera o il solstizio d’estate.
Equinozio e solstizio
Moto di rotazione e rivoluzione della Terra
Il moto di rotazione è il movimento della Terra attorno al suo asse, che passa attraverso il Polo Nord e il Polo Sud. La Terra impiega circa 24 ore (una giornata) per completare una rotazione completa su se stessa. Il moto di rotazione è responsabile del fenomeno delle stagioni, poiché durante la rotazione, alcune parti della Terra sono esposte alla luce del sole mentre altre sono all’ombra.
Il moto di rivoluzione è il movimento della Terra attorno al Sole. La Terra impiega circa 365,25 giorni per completare una rivoluzione intorno al Sole. Il moto di rivoluzione è responsabile del fenomeno delle stagioni, poiché durante la rivoluzione, la Terra si avvicina e si allontana dal Sole a seconda della posizione lungo l’orbita.
Il moto di rotazione e il moto di rivoluzione della Terra hanno anche altre conseguenze importanti, come la variazione delle ore di luce e delle ore di oscurità durante l’anno e la variazione della temperatura media in diverse parti del mondo.
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