I 4 Grandi Romanzi Classici della letteratura cinese: una guida

I Quattro Grandi Romanzi Classici rappresentano l’apice della narrativa cinese pre-moderna. Composti principalmente durante le dinastie Ming e Qing, questi capolavori hanno definito generi letterari diversi, diventando parte integrante del patrimonio culturale dell’Asia orientale. Scopriamo insieme quali sono e perché sono così importanti.

1. Il Romanzo dei Tre Regni (三国演义)

Scritto da Luó Guànzhōng nel XIV secolo, questo capolavoro del romanzo storico narra, in 120 capitoli, le vicende della fine della dinastia Han e la successiva divisione della Cina nei Tre Regni di Wei, Shu e Wu (220-280 d.C.). L’opera mescola eventi storici e finzione, raccontando le gesta di eroi, strateghi e guerrieri in una lotta epica per il potere.

2. I Briganti (水浒传)

Conosciuto anche come “Sul bordo dell’acqua”, è attribuito a Shī Nài’ān. Scritto in lingua vernacolare, appartiene al genere cavalleresco e narra le avventure di una banda di 108 fuorilegge che si ribellano a un governo corrotto. I protagonisti, pur essendo briganti, sono dipinti come eroi mossi da un forte senso di giustizia, astuti in battaglia e leali tra loro.

3. Viaggio in Occidente (西遊記)

Pubblicato anonimo nel 1590 ma attribuito a Wú Chéng’ēn, è un romanzo di carattere religioso-fantastico. L’opera narra il viaggio leggendario del monaco Xuanzang in India per recuperare testi sacri buddhisti. Il monaco è accompagnato da tre discepoli straordinari: il re scimmia Sun Wukong, il maiale Zhu Bajie e il demone fluviale Sha Wujing. Insieme affrontano innumerevoli prove, sconfiggendo mostri e demoni in un’allegoria del cammino verso l’illuminazione.

4. Il Sogno della Camera Rossa (红楼梦)

Scritto da Cáo Xuěqín nel XVIII secolo, è considerato il vertice del romanzo cinese. È un’opera semi-autobiografica che narra in dettaglio il declino di una ricca e potente famiglia aristocratica, il clan Jia. Al centro della trama c’è la tragica storia d’amore tra il protagonista Jia Baoyu e sua cugina Lin Daiyu. Il romanzo è una profonda analisi psicologica e sociale della Cina feudale, ricco di elementi mitologici e filosofici.

Il “quinto” grande romanzo: Jin Píng Méi

Oltre ai quattro canonici, un altro testo fondamentale è il Jīn Píng Méi (金瓶梅), tradotto come “La prugna nel vaso d’oro”. A causa delle sue descrizioni sessuali esplicite, fu a lungo bandito e considerato pornografico. Tuttavia, molti studiosi lo ritengono oggi un capolavoro del romanzo sociale, tanto da essere spesso definito il “quinto” grande romanzo classico per la sua realistica rappresentazione della corruzione e della decadenza morale.

Altre informazioni e curiosità sui romanzi classici cinesi

Quali sono i 4 grandi romanzi classici cinesi?

I Quattro Grandi Romanzi Classici della letteratura cinese, considerati il canone letterario nazionale, sono: Il Romanzo dei Tre Regni, I Briganti (o Sul bordo dell’acqua), Viaggio in Occidente e Il Sogno della Camera Rossa.

Qual è il romanzo cinese più famoso?

A livello internazionale, il romanzo più famoso e riconoscibile è probabilmente Viaggio in Occidente, grazie al suo iconico protagonista, il re scimmia Sun Wukong, che ha ispirato innumerevoli film, serie TV, fumetti e videogiochi (come Dragon Ball). In Cina, invece, Il Sogno della Camera Rossa è spesso considerato il più grande capolavoro letterario per la sua profondità psicologica e sociale.

Perché sono così importanti questi romanzi?

Questi romanzi sono importanti perché hanno stabilito i modelli per generi letterari fondamentali (storico, cavalleresco, mitologico, sociale) e hanno avuto un’influenza enorme sulla cultura popolare non solo in Cina, ma in tutta l’Asia orientale. Le loro storie e i loro personaggi sono diventati archetipi citati e rielaborati ancora oggi in ogni forma d’arte.

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Articolo aggiornato il: 03/09/2025