Prequel nel cinema hollywoodiano: i 6 più famosi

Un prequel è un’opera cinematografica o televisiva che narra eventi antecedenti alla storia di un’opera già esistente, svelando le origini di personaggi o situazioni. Questo espediente narrativo affascina il pubblico perché offre una nuova prospettiva su mondi e personaggi amati, arricchendo l’universo narrativo. L’attesa per film come Hunger Games: La ballata dell’usignolo e del serpente dimostra come questa formula continui ad essere un pilastro del cinema hollywoodiano.

Prequel, sequel, reboot e spin-off: le differenze

Nel mondo delle narrazioni seriali è fondamentale fare chiarezza sulla terminologia per comprendere come le storie vengono espanse. Un prequel racconta un antefatto, mentre un sequel prosegue la narrazione con eventi successivi. Un reboot, invece, riavvia da capo una saga con una nuova interpretazione, come accaduto con Casino Royale per James Bond. Infine, uno spin-off si concentra su un personaggio o un elemento secondario della storia principale per creare una narrazione parallela. La definizione Treccani conferma questo utilizzo ormai consolidato nel linguaggio comune.

1. Il Golem – Come venne al mondo (1920): il primo prequel

Il primo prequel della storia del cinema è un classico dell’espressionismo tedesco: Il Golem – Come venne al mondo. Diretto da Paul Wegener e Carl Boese, questo film muto del 1920 è l’antefatto di due pellicole precedenti dirette dallo stesso Wegener (una nel 1915, non 1914, e una nel 1917), oggi andate perdute. L’opera superstite racconta come la mitica statua d’argilla del folklore ebraico di Praga prende vita, stabilendo un primato narrativo e diventando una delle pellicole più celebri sul tema dell’uomo che si fa creatore.

2. Il Padrino – Parte II (1974): prequel e sequel insieme

Il Padrino – Parte II di Francis Ford Coppola è un caso unico nella storia del cinema. Il film è strutturato su due linee temporali parallele: da un lato prosegue la storia di Michael Corleone come nuovo capo della famiglia (sequel), dall’altro racconta l’ascesa del giovane Vito Corleone, dalla sua fuga dalla Sicilia fino alla conquista del potere a New York (prequel). Questa doppia narrazione crea un potente contrasto tra padre e figlio, arricchendo la tragedia della saga. Il film vinse sei Premi Oscar, come documentato dall’Academy, incluso quello per il miglior film.

3. La trilogia prequel di Guerre Stellari (1999-2005)

La saga di Guerre Stellari di George Lucas è un esempio emblematico di utilizzo dei prequel. La trilogia originale (1977-1983) iniziava con l’Episodio IV. Tra il 1999 e il 2005, Lucas ha diretto una trilogia prequel – La minaccia fantasma, L’attacco dei cloni e La vendetta dei Sith – per raccontare la storia fondamentale della saga: la tragica caduta dell’eroe Jedi Anakin Skywalker e la sua trasformazione nel malvagio Darth Vader, oltre alla nascita dell’Impero Galattico.

4. X-Men – L’inizio (2011): le origini di un’amicizia

Nel franchise degli X-Men, il film X-Men – L’inizio (2011) funge da prequel per la trilogia originale. L’opera, diretta da Matthew Vaughn, approfondisce il complesso rapporto tra Charles Xavier (Professor X) e Erik Lehnsherr (Magneto). Mostra come i due, inizialmente grandi amici e alleati nella lotta per i diritti dei mutanti, sviluppino ideologie opposte che li porteranno a diventare acerrimi nemici, gettando le basi per l’intero conflitto della saga.

5. Lo Hobbit (2012-2014): ritorno nella Terra di Mezzo

La trilogia de Lo Hobbit, diretta da Peter Jackson, è il prequel della sua acclamata saga de Il Signore degli Anelli. Basata sull’omonimo romanzo di J.R.R. Tolkien, racconta le avventure di un giovane Bilbo Baggins e di come entra in possesso dell’Unico Anello. Per collegare meglio le due trilogie, Jackson ha ampliato la storia originale inserendo personaggi ed eventi tratti da altre appendici di Tolkien, mostrando eventi come la cacciata del Negromante da Dol Guldur.

6. House of the Dragon (2022): la caduta dei Targaryen

Tra gli esempi più recenti, la serie tv House of the Dragon (2022) si posiziona come prequel de Il Trono di Spade. Basata sul romanzo Fuoco e Sangue di George R. R. Martin, la storia è ambientata circa 200 anni prima degli eventi della serie originale. Si concentra sulla dinastia Targaryen al culmine del suo potere, narrando la sanguinosa guerra di successione, nota come la “Danza dei Draghi”, che segnò l’inizio della loro fine e la quasi estinzione dei draghi da Westeros.

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Articolo aggiornato il: 13/10/2025