La storia dell’arte non è fatta solo di artisti, committenti, musei, autoritratti, paesaggi. È costituita anche da provocazioni di ogni sorta e relative a determinate condizioni, spesso elencate tra le 5 opere d’arte scandalose più discusse del Novecento. In questo contesto si inserisce la controversa Merda d’artista (nota anche come merda d’autore) di Piero Manzoni.
Indice dei contenuti
Scheda tecnica dell’opera Merda d’artista
| Dettaglio | Informazione |
|---|---|
| Artista | Piero Manzoni |
| Anno di produzione | 1961 |
| Quantità prodotta | 90 scatolette numerate |
| Contenuto dichiarato | 30 grammi di feci dell’artista |
| Concetto chiave | Mercificazione dell’arte e valore dell’oro |
Piero Manzoni, biografia
Piero Manzoni nasce a Soncino, un paesino in provincia di Cremona, il 13 luglio 1933. Trasferitosi a Milano frequenta le scuole presso i Gesuiti e poi si iscrive alla facoltà di giurisprudenza, dove conosce Lucio Fontana.
Nel 1958 crea le sue prime opere importanti: delle tele di gesso mescolato con altri materiali che prendono il nome di Achromes. Nel 1959 fonda Azimuth, la sua prima galleria d’arte autogestita. Nello stesso anno si unisce al Gruppo Zero di Düsseldorf. Nel 1961 firma la sua opera più celebre e conosciuta: la Merda d’artista. Negli stessi anni ’60 inizia la sua ricerca sul corpo firmando 71 sculture e 45 corpi d’aria noti come Fiati d’artista
Piero Manzoni muore a Milano, stroncato da un infarto, a soli 29 anni, il 6 febbraio del 1963.
Merda d’artista (merda d’autore). Descrizione dell’opera
Piero Manzoni ideò l’opera nel 1961. Il 21 maggio di quell’anno mise all’interno di alcuni barattoli, simili a quelli per la carne in scatola, le proprie feci. Sopra vi applicò un’etichetta con la scritta in più lingue «merda d’artista. Contenuto netto gr. 30. Conservata al naturale. Prodotta ed inscatolata nel maggio 1961».
I singoli barattoli, indicati con una numerazione che va da 1 a 90, costituiscono il catalogo delle collezioni d’arte di tutto il mondo. Al Tate Modern di Londra si trova il barattolo numero 4, al museo del Novecento di Milano il numero 80 e al MADRE di Napoli il barattolo numero 12.
Significato dell’opera
La chiave di lettura della Merda d’artista risiede in un procedimento applicato dallo stesso Manzoni. Egli infatti valutò ogni singolo barattolo con lo stesso prezzo di 30 grammi d’oro, conferendogli così un alto valore.
L’artista vuole semplicemente comunicare che l’arte contemporanea vive di un paradosso assurdo per cui le opere d’arte non vengono valutate in base alla loro estetica o al messaggio che vogliono trasmettere, ma in quanto opere di un determinato artista di una certa notorietà. Un concetto che spesso ritroviamo analizzando i 4 dipinti scandalosi più famosi della storia.
Si tratta di una provocazione simile a quella già compiuta da Duchamp con la sua Fontana, o allo scandalo suscitato da Le Déjeuner sur l’herbe (La colazione sull’erba) di Manet. Rispetto però all’artista dadaista la critica è più radicale nella Merda d’artista e viene esposta mediante la mercificazione di una parte del basso corporeo, simbolo della propria automercificazione. Un gesto estremo che, per certi versi, anticipa beffe mediatiche successive come quella delle Teste di Modì.
Immagine di copertina: https://it.wikipedia.org/wiki/Merda_d%27artista#/media/File:Piero_Manzoni_-_Merda_D%27artista_(1961)_-_panoramio.jpg
Articolo aggiornato il: 25 Gennaio 2026
Francesca Woodman, fotografa americana dello scorso secolo, ha anticipato la "mania" dell'autoritratto, riportando nei suoi scatti sinceri il suo corpo Scopri di più
Considerata una delle più grandi imposture della storia, la Donazione di Costantino continua a suscitare fascino e curiosità. Nel 2017 Scopri di più
Ansel Adams (1902-1984) è universalmente riconosciuto come uno dei più grandi fotografi del XX secolo. La sua opera è un Scopri di più
Cos'è il soft clubbing e perchè è cosi apprezzato dalla Generazione Z? Arrivato da poco in Italia, il nuovo concetto Scopri di più
11 febbraio 1946 é una grande poesia d’amore che Primo Levi dedicò alla moglie, così come tutta la raccolta: “Ad Scopri di più
Camilla Rosemary Shand, nata il 17 luglio del 1947, è oggi la Regina consorte del Regno Unito in quanto moglie Scopri di più
