Ordini monastici medievali: storia e contributo

Gli ordini monastici sono delle comunità religiose dedicate alla vita monastica, carichi di una forte spiritualità, senso dell’altruismo, del lavoro e della disciplina. Questi ordini richiedono la vita in comunità, che talvolta può essere anche isolata, come ad esempio quella dei certosini. Il cristianesimo ha numerosi ordini religiosi ed è proprio per questo che gli ordini monastici medievali sono strettamente legati al cristianesimo, ritenuta la religione principale di quel periodo storico.

Cenni storici sugli ordini monastici medievali

Le radici degli ordini monastici risalgono all’antichità: se consideriamo l’Antico Egitto, qui già esistevano delle comunità di monaci e/o monache che conducevano una vita rivolta completamente alla spiritualità e alla preghiera. Tuttavia, gli ordini monastici medievali trovano le fondamenta nel VI secolo, quando San Benedetto da Norcia ha fondato l’ordine benedettino.

Sarà però nel Medioevo che gli ordini monastici diventeranno sempre più importanti fino a ricoprire un ruolo significativo nella vita sociale, culturale ed economica dell’intera Europa. Ricordiamo che il sapere in questo periodo era nelle mani della Chiesa, la quale riusciva a riunire tutti i fedeli e talvolta influenzare e/o manipolare l’opinione pubblica. La Chiesa inoltre, era stata al centro di un dibattito molto importante: quello con Martin Lutero e la conseguente Riforma protestante; quest’ultimo denunciava la vendita delle indulgenze e il ruolo superfluo dei rappresentanti religiosi. Nonostante questa divisione, la Chiesa continuò comunque ad avere un ruolo importante nella società, di cui gli ordini monastici medievali talvolta ne furono protagonisti.

Lista degli ordini religiosi

Numerosi furono gli ordini monastici medievali che vennero fondati o videro un significativo sviluppo e diffusione. Ognuno di questi ordini aveva la propria specifica regola, missione e di conseguenza uno scopo preciso da raggiungere nella società dell’epoca. Ecco una lista degli ordini monastici e i loro rispettivi contributi alla società:

Ordine Benedettino: fondato nel VI secolo da San Benedetto da Norcia, gli ordini benedettini hanno giocato un ruolo cruciale nella preservazione e nella diffusione della cultura e conoscenza durante il Medioevo, mantenendo quindi vive le tradizioni letterarie e al tempo stesso promuovendo altri tipi di attività, quali agricoltura;
Ordine Francescano: fondato nel 1209 da San Francesco d’Assisi, l’ordine dei francescani seguiva una vita rivolta completamente alla povertà e all’assistenza dei poveri. Hanno avuto un grande impatto nella promozione della carità e dell’educazione, anche attraverso l’arte, ponendolo come uno degli ordini monastici medievali più importanti;
Ordine Cistercense: fondato nel 1098 da San Roberto di Molesme e San Bernardo di Chiaravalle, questo ordine si distingue per la rigida osservanza della regola benedettina e un forte orientamento verso l’isolamento, la semplicità e il lavoro manuale. L’ordine cistercense contribuì principalmente al progresso agricolo, tecnico e architettonico del Medioevo;
Ordine Domenicano: fondato nel 1216 da San Domenico di Guzmàn, questo ordine era dedicato all’istruzione, alla predicazione e all’insegnamento. Svolse un ruolo molto importante nella lotta contro le eresie;
Ordine Agostiniano: fondato nel IV secolo da San Agostino e poi riformato nel 1244, gli agostiniani erano noti per il loro interesse e dedizione all’educazione, all’assistenza dei poveri e alla predicazione. Hanno giocato un ruolo significativo nell’istruzione, ricordiamo anche San Agostino come filosofo e teologo, noto principalmente per le sue opere intitolate Confessioni e La città di Dio. Questa forte influenza nella teologia e nel pensiero cristiano non fa altro che porre l’ordine agostiniano come uno dei più importanti ordini monastici medievali insieme all’ordine Francescano;
Ordine dei certosini: fondato da San Bruno nel 1084, era noto per lo stile di vita eremitico e per la preghiera solitaria. Questo ordine monastico contribuì alla ricerca e alla perfezione spirituale attraverso l’isolamento, come l’ordine cistercense.