Una storia, nella sua interezza narrativa, è costellata da numerosi elementi che la approfondiscono di più, svelando dettagli che in un primo momento non si potevano conoscere. Esempio calzante sono i prequel, che raccontano una storia precedente a quella iniziale, e gli spin-off, in cui si va ad approfondire personaggi o situazioni specifiche sulla stessa linea della storia principale. Esiste, però, un’ ulteriore tecnica narrativa che tende a unire più personaggi e più eventi in un contesto comune, ovvero i crossover.
Dall’espressione inglese “To cross over” ovvero passare oltre, i crossover sono contenuti (che si parli di film, fumetti, episodi di serie tv) in cui dei personaggi di due universi differenti si incontrano e interagiscono tra di loro. I crossover sono elementi spesso utilizzati nelle fanfiction, storie non ufficiali create da utenti dell’Internet, in cui c’è libero spazio all’immaginazione su come e perché due universi narrativi si incontrino. Esistono anche crossover in cui gli autori di questi universi utilizzano questa tecnica narrativa per far aumentare il numero degli spettatori, come nei fumetti o nelle serie tv.
I crossover sono tecniche narrative spesso usate nel mondo dei fumetti, specialmente con universi con un’infinità di personaggi come la Marvel e la DC, i cui personaggi, che spesso vengono presentati in collane separate, si ritroveranno a incrociarsi e sconfiggere il cattivo di turno in una collana in comune. La prima volta in cui una serie di personaggi si organizzano in un gruppo, un team-up, accadde nel primo numero degli Avengers del 1963, la cui primissima formazione del gruppo prevedeva membri come Hulk, Iron man, Captain America, Wasp e Ant-man, i quali si ritroveranno uniti ad affrontare Loki, dio norreno dell’inganno e fratellastro di Thor.
Allo stesso modo funzionano i crossover dei cinecomic, film e serie tv che adattano le storie a fumetti delle case Marvel e DC. Della DC comics in particolare è un esempio molto famoso le varie serie tv che riguardano l’ “Arrowverse”, un franchise americano nato con i primi show sui supereroi DC comics, come Arrow (Freccia verde), Flash, Supergirl, Black Lightning e molti altre ancora, in cui molti dei personaggi di queste serie si incontrano per risolvere un problema comune.
Non soltanto i fumetti americani fanno utilizzo di crossover, ma anche la loro controparte nipponica, ovvero i manga, fanno uso di questo mezzo. Questi crossover sono però organizzati in modo diverso dai fumetti Marvel e DC, le storie non sono divise in collane che vanno a convergere in un punto in comune, ma ogni storia ha dei suoi personaggi, delle sue trame e, in molti casi, un mondo che è distinto e separato da molti altri; quindi i crossover che si verificano nel vasto mondo dei manga, non sono canonici al fine delle storie. Due esempi lampanti sono dei crossover associati al manga di Fairy Tail: il primo si intitola Fairy Tail x Rave Master, una piccola storia autoconclusiva che vede riunirsi i personaggi delle due opere, entrambe disegnate dallo stesso autore, Hiro Mashima. Il secondo esempio di crossover nei manga si riferisce a un evento che comprende due universi narrativi di due autori diversi: Fairy Tail x Nanatsu no Taizai, una piccola storia crossover uscita nel 2013 in cui i maghi di Hiro Mashima incontrano i mercenari sanguinari creati da Nakaba Suzuki.
Esistono rari casi di crossover anche nel mondo dei videogiochi, l’esempio più recente e più famoso nelle community online è il gioco Super Smash Bros Ultimate, in cui la grande maggioranza dei personaggi associati alla Nintendo, come Mario, Link, Star Fox, Olimar e altri ancora si ritrovano in grandi arene per scontrarsi in una lotta a chi viene eliminato per primo dall’incontro. Un caso un po’ più vecchio, però, lo ritroviamo in due giochi per la console vintage game boy advance: Spyro Orange e Crash Bandicoot Purple, usciti entrambi nel 2004, seguono le avventure parallele del draghetto viola ex mascotte della Insomniac Games e il marsupiale ex mascotte della Naughty Dog, unendo le loro forze per sconfiggere i loro acerrimi nemici, il Dottor Neo Cortex e Rypto.
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