Cos’è la musica lo-fi: storia e caratteristiche del fenomeno

La musica lo-fi ha fornito sollievo a molti durante la pandemia, attirando l’attenzione dell’industria musicale indipendente. Le piattaforme di streaming come Spotify e Apple Music hanno colto la tendenza, creando playlist che hanno raggiunto milioni di ascolti. Il numero di canali YouTube dedicati al genere è salito alle stelle, insieme ai live streaming che promuovono il lavoro di artisti emergenti.

Quali sono le caratteristiche della musica lo-fi?

Lo-fi, o lofi, si riferisce a una produzione con una qualità del suono volutamente non professionale o imperfetta. “Lo-fi” è l’abbreviazione di low fidelity (in inglese “bassa fedeltà”) e inizialmente indicava una registrazione caratterizzata da imperfezioni, come rumore di fondo o errori di esecuzione, realizzata con apparecchiature poco costose (l’opposto dell’alta fedeltà o hi-fi). Negli anni ’80 e ’90, la lo-fi era considerata una forma di produzione più autentica rispetto ai metodi professionali, adottata da artisti punk, indie rock e hip-hop per ragioni economiche e artistiche.

Oggi, la lo-fi è un sottogenere della musica elettronica che mescola elementi di house, jazz, easy listening e hip-hop, con un’estetica fai-da-te che enfatizza la qualità “casalinga” delle registrazioni. Il risultato è una musica che evoca emozioni positive, sensazioni di relax e nostalgia, un suono ideale per la concentrazione e lo studio.

La lo-fi non deve essere confusa con l’ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response). Mentre l’ASMR si concentra su suoni che provocano il rilassamento fisico, i brani lo-fi sono una creazione artistica che può includere elementi di ASMR, ma vanno oltre (quindi no, “Vicini napoletano che litigano” non è lo-fi).

Una breve storia del genere

La lo-fi è emersa dalla musica fai-da-te e ha subito varie trasformazioni nel corso degli anni, catalizzate dai progressi della tecnologia.

• Anni ’50: il termine lo-fi è stato usato per la prima volta per definire registrazioni musicali di bassa qualità, associate a produzioni “fatte in casa”.
• Anni ’60: il movimento si lega alla distorsione e ai suoni delle cassette. Band come i The Beach Boys diventano tra i primi grandi artisti associati a questa estetica.
• Anni ’80: la lo-fi torna di moda grazie al DJ William Berger, che nel suo programma radiofonico sulla stazione indipendente WFMU trasmetteva registrazioni fatte in casa, dando loro dignità artistica.

Nel corso del tempo, il termine si è evoluto per definire un’estetica musicale adottata da band indie rock underground. L’idea di fondo è sempre stata che la musica non deve essere perfetta o creata con attrezzature costose: basta un po’ di creatività.

L’ascesa moderna: da Nujabes a Lofi Girl

Il genere lo-fi ha iniziato ad assumere la sua forma attuale negli anni 2000, sotto l’influenza di due figure chiave: il produttore giapponese Jun Seba, in arte Nujabes, e il produttore americano hip-hop J Dilla. Nujabes fuse hip-hop, jazz ed elettronica, creando un mood rincuorante e sognante. La sua colonna sonora per l’anime del 2004 Samurai Champloo ha forgiato un legame indelebile tra questo genere e l’animazione giapponese. A J Dilla va invece il merito di aver “umanizzato” le percussioni, evitando di sincronizzare perfettamente le note e creando così un tono più naturale e rilassato.

Contemporaneamente, la diffusione di personal computer e software di editing audio (come Ableton o GarageBand) e di piattaforme come Soundcloud e YouTube, ha facilitato la creazione e la distribuzione di musica fai-da-te. Nel 2015, il canale YouTube ChilledCow (poi ribattezzato Lofi Girl) ha lanciato un live streaming continuo, diventando una sorta di radio globale per il genere. Oggi, come documentato anche da testate come il New York Times, il canale ha superato i tredici milioni di iscritti e funge anche da etichetta musicale, aiutando gli artisti a promuovere il proprio lavoro. Il successo del lo-fi non accenna a diminuire.

Immagine di copertina: Wikimedia

Articolo aggiornato il: 11/09/2025