Fenici ed Ebrei: due civiltà dell’area siro-palestinese a confronto

Questo articolo confronta due importanti civiltà dell’area siro-palestinese: i Fenici e gli Ebrei, analizzandone le caratteristiche principali, il contesto storico e l’eredità culturale.

Fenici e Ebrei a confronto: le differenze principali

L’area siro-palestinese, o “terra di Canaan”, fu un crocevia di popoli. Tra questi, a partire dal 1200 a.C., emersero due civiltà con caratteristiche molto diverse: i Fenici sulla costa e gli Ebrei nell’entroterra.

I Fenici: navigatori, commercianti e inventori dell’alfabeto

I Fenici, chiamati così dai Greci per il colore rosso porpora delle loro stoffe, furono una civiltà mercantile. La presenza del mare e del legname li spinse a sviluppare la navigazione. Fondarono città costiere come Sidone, Tiro e Biblo, ma non costituirono mai uno stato unitario, il che li rese politicamente deboli. La loro importanza storica risiede nell’aver creato una vasta rete commerciale nel Mediterraneo, fondando colonie in Sardegna (Cagliari), Sicilia (Palermo), Africa (Cartagine) e Cipro. I Romani chiamarono “Punici” gli abitanti di Cartagine.

L’alfabeto fonetico: un’eredità rivoluzionaria

Per esigenze commerciali, i Fenici inventarono una scrittura basata sull’alfabeto fonetico. Composto da 22 segni (solo consonanti), era molto più facile da apprendere rispetto alle scritture precedenti. L’alfabeto fenicio rese la scrittura accessibile a un pubblico più ampio, non più solo a una élite di scribi.

Gli Ebrei: il monoteismo e la storia biblica

Gli Ebrei ebbero un’importanza culturale enorme, pur con minore rilevanza economica. Fondarono una religione monoteista, da cui derivò il Cristianesimo. La maggior parte delle informazioni sulle loro origini deriva dalla Bibbia (Antico Testamento).

Dalle origini alla “cattività babilonese”

Secondo il racconto biblico, tribù guidate da Abramo giunsero in Palestina dalla Mesopotamia. Dopo un periodo di schiavitù in Egitto, furono guidate da Mosè nel viaggio di ritorno (Esodo) intorno al 1250 a.C. In Palestina, la minaccia dei Filistei li spinse a formare un regno unitario sotto Saul, Davide e Salomone, che fece costruire il Tempio di Gerusalemme. Alla sua morte, il regno si divise in due: il Regno di Giuda e il Regno di Israele. Questa debolezza portò alla conquista da parte di Assiri e Babilonesi. Nel 586 a.C. i Babilonesi distrussero il Tempio e deportarono parte degli Ebrei a Babilonia (“cattività babilonese”).

La diaspora e la speranza messianica

Questo periodo fu fondamentale per consolidare l’identità ebraica e sviluppare l’attesa di un Messia. Dopo i Babilonesi, gli Ebrei subirono il dominio di Persiani, Greci e Romani, dando inizio alla diaspora (dispersione). Fenici ed Ebrei, pur con storie diverse, rappresentano due civiltà fondamentali che hanno lasciato un’eredità duratura: i Fenici con il commercio e l’alfabeto, gli Ebrei con il monoteismo e la tradizione biblica.

Prof. Giovanni Pellegrino