I Babilonesi (letteralmente “figli di Babilonia”) furono gli abitanti della capitale dell’antica regione della Mesopotamia. Vissuta tra il XIX e il VI secolo a.C., fu una popolazione importante. Ricordiamo numerose invenzioni babilonesi a cui dobbiamo importanti progressi in svariati campi.
| Invenzione | Campo di Applicazione | Importanza storica |
|---|---|---|
| Macchine idrauliche | Ingegneria e Agricoltura | Sistemi di irrigazione avanzati, utilizzati anche per i Giardini Pensili. |
| Calendario | Astronomia e Società | Divisione dell’anno in 12 mesi lunari e del giorno in 24 ore. |
| Scrittura Cuneiforme | Comunicazione e Burocrazia | Uno dei primi sistemi di scrittura al mondo, fondamentale per l’amministrazione. |
| Vela | Navigazione e Commercio | Rivoluzionò il trasporto su acqua, sfruttando la forza del vento. |
| Codice di Hammurabi | Diritto e Giurisprudenza | Uno dei più antichi codici di leggi scritte, basato sulla legge del taglione. |
Le 7 invenzioni babilonesi che hanno influito sulla storia umana
1. Le macchine idrauliche
Attribuiamo una delle principali invenzioni babilonesi a Nabucodonosor II. Nel I millennio a.C., i Babilonesi crearono un sistema di irrigazione per canalizzare l’acqua dei fiumi. La sua struttura era semplice: una fune, un secchio e una carrucola, con una forza motrice prodotta da animali o uomini. Tale invenzione fu strumento di irrigazione persino dei Giardini Pensili, una delle sette meraviglie del mondo antico.
2. Il calendario babilonese
Il calendario babilonese affonda le sue radici in calendari più antichi. Con i Babilonesi, circa nel 4.500 a.C., si perfezionò la divisione di anni, mesi e giorni. Si instaurò che il giorno, di 24 ore, iniziava con il sorgere del sole. Fecero combaciare i mesi con quelli lunari, dividendoli in 12. Infine, l’anno fu calcolato attraverso le stelle: in base al loro lento movimento si riuscì a definire il passaggio di un anno.
3. La clessidra
La parola clessidra deriva dal greco antico e significa “ruba l’acqua”. Legata alla necessità di misurare il tempo, dobbiamo ai Babilonesi anche l’invenzione di questo strumento: trasformarono un intervallo di tempo d’ombra in una precisa quantità d’acqua. Sebbene non si ottenesse una misura diretta dell’ora solare, fu una svolta pazzesca.
4. La vela
Intorno al 3.500 a.C., l’uomo scoprì di poter usare la forza del vento per spostarsi in mare. I Babilonesi furono tra i primi a scoprire il metodo migliore, utilizzando foglie di palma, paglia intrecciata o lino. L’invenzione di quella che oggi conosciamo come vela cambiò completamente il modo di attraversare i fiumi e trasportare merci.
5. La scrittura cuneiforme
La prima testimonianza di “scritto” risale al periodo babilonese, circa nel 3.400 a.C. Parliamo della scrittura cuneiforme. Nata per la necessità di funzionari e mercanti di tenere il conto delle merci. Col tempo si espansero i tipi di segni e numeri e i materiali su cui si scriveva, arrivando a tavolette di argilla fresca.
6. L’astrolabio
I Babilonesi furono pionieri anche nell’astronomia. L’astrolabio, uno strumento utilizzato per determinare la posizione degli astri, fu inventato da questa civiltà. Permetteva di misurare l’altezza di un corpo celeste rispetto all’orizzonte, fornendo informazioni utili per la navigazione e la misurazione del tempo.
7. Il Codice di Hammurabi
I Babilonesi ci hanno lasciato un’importante eredità anche nel campo del diritto. Il Codice di Hammurabi, risalente al XVIII secolo a.C., è uno dei più antichi codici di leggi scritte. Inciso su una stele di pietra, raccoglieva norme che regolavano la vita sociale, economica e giuridica. Basato sul principio della legge del taglione (“occhio per occhio, dente per dente”), rappresenta una pietra miliare nella storia del diritto.
L’articolo è stato aggiornato in data 24 agosto 2025.
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