Il rapporto tra Yakuza e tatuaggi è uno degli aspetti più iconici e analizzati quando si parla della criminalità organizzata giapponese. I vistosi tatuaggi, chiamati irezumi, sono un potente simbolo di potere e onore per il singolo membro, ma rappresentano anche un netto rifiuto delle norme sociali. Ancora oggi, in Giappone i tatuaggi sono mal considerati e spesso vietati in luoghi pubblici, ma gli yakuza li sfoggiano fieramente come marchio della loro scelta di vita irreversibile.
Indice dei contenuti
Simbologia dei tatuaggi yakuza: i motivi principali
| Soggetto del tatuaggio | Significato simbolico |
|---|---|
| Drago (Ryū) | Simbolo di forza, saggezza, rispetto e coraggio. Spesso scelto da membri di alto rango. |
| Carpa Koi | Rappresenta perseveranza, fortuna e successo. Simboleggia la capacità di superare le avversità. |
| Tigre (Tora) | Invocata per avere forza e coraggio, è un simbolo di protezione contro il male e la sfortuna. |
| Oni (Demone) | Rappresenta la brutalità e l’applicazione di un codice spietato. Un simbolo di vanto per chi si pone al di fuori delle regole umane. |
La storia dell’irezumi: da onore a marchio criminale
L’arte del tatuaggio giapponese, o irezumi (“inserire inchiostro nero”), ha radici secolari. Il primo riferimento si trova nel Kojiki, la cronaca più antica del Giappone (VIII secolo), dove la pratica ha un valore ambivalente: da un lato è un simbolo di alto rango sociale, dall’altro è un marchio per i criminali. Proprio come i bovini, i condannati venivano marchiati (bokkei) per essere per sempre riconoscibili e esclusi dalla società. Questo dettaglio è il fulcro del futuro legame tra yakuza e tatuaggi.
Questa connotazione negativa si radicò nel tessuto sociale. In opere artistiche e letterarie, come il famoso romanzo Suikoden (tradotto come I Briganti), i personaggi malavitosi sono descritti con i corpi decorati da maestosi animali e figure mitologiche: dragoni, carpe koi, tigri e serpenti erano i soggetti più frequenti, creando un immaginario che le future generazioni di criminali avrebbero adottato.
La scelta della yakuza: un simbolo di sfida e appartenenza
Quando, in età moderna, i tatuaggi vennero banditi, la pratica divenne clandestina. È in questo periodo che il rapporto tra yakuza e tatuaggi si consolida come atto di sfida allo stato e prova d’onore. I membri della yakuza riprendono il concetto di marchio criminale e lo rovesciano: trasformano quello che era un segno di vergogna imposto dalla società in un simbolo volontario di protesta, potenza e appartenenza. Scegliere di tatuarsi diventa una dichiarazione irreversibile di lealtà alla causa yakuza, in una società che ripudia fortemente tale pratica.
Il significato profondo dei tatuaggi
Gli irezumi sono veri e propri test di coraggio, dato che la tecnica tradizionale è estremamente dolorosa e richiede anni per essere completata. Ogni tatuaggio ha un valore simbolico che il membro sceglie in base alla sua personalità o al suo ruolo. La carpa koi, ad esempio, simboleggia ricchezza e fortuna, ma può assumere significati diversi in base al colore. È spesso scelta da chi ha ruoli più strategici e simboleggia l’amore per i “fratelli” del clan.
Al contrario, il dragone, simbolo di forza e rispetto, è spesso portato dai membri più importanti. Un esempio celebre nella cultura di massa è Kazuma Kiryu della serie di videogiochi Yakuza, che porta sulla schiena un drago ascendente.
Altri yakuza scelgono figure del folklore giapponese. I tatuaggi di Oni, ad esempio, sono molto frequenti. Gli Oni sono demoni che, secondo la tradizione, sono reincarnazioni di uomini malvagi. Tatuarsi un Oni è un grande motivo di vanto, un modo per definirsi brutali e al di là della comprensione umana.
Altre informazioni sui tatuaggi yakuza
Perché i tatuaggi sono ancora visti male in Giappone?
La percezione negativa deriva direttamente dalla loro associazione storica con la criminalità. Durante il periodo Edo, i tatuaggi venivano usati come “bokkei”, un marchio punitivo per rendere i criminali riconoscibili a vita. Questa connessione con la malavita e, successivamente, con la yakuza, si è radicata nella cultura, portando a divieti in molti luoghi pubblici come palestre, piscine e soprattutto onsen (le terme tradizionali).
Cos’è la tecnica tradizionale tebori?
Il tebori (letteralmente “scolpire a mano”) è il metodo di tatuaggio manuale giapponese. A differenza delle macchinette moderne, l’artista utilizza un’asticella di bambù o metallo (nomi) alla cui estremità è fissato un fascio di aghi. L’inchiostro viene inserito sotto la pelle con un movimento ritmico di spinta e trazione. Il processo è molto più lento, doloroso e costoso di quello moderno, ma si dice che produca gradazioni di colore più ricche e durature.
Fonte immagine: Wikipedia, Flickr: elmimmo
Articolo aggiornato il: 03/09/2025
Natsume Sōseki è uno dei padri della letteratura giapponese moderna, un autore che ha saputo raccontare con maestria le contraddizioni Scopri di più
Il 2025 ha scelto il Giappone per ospitare il prossimo evento Expo. Quest'ultimo è un'esposizione internazionale che si tiene ogni Scopri di più
Di città come Tokyo ne esistono davvero poche al mondo. Ai profani e a chi non l’ha mai visitata, può Scopri di più
William Adams, conosciuto anche come Miura Anjin (''il timoniere di Miura''), è stato un personaggio straordinario ed è considerato il Scopri di più
L'artista giapponese Katsushika Hokusai è universalmente noto per la sua vasta produzione di stampe ukiyo-e. La sua opera più celebre, Scopri di più
La Hyakki Yakō è una delle manifestazioni più affascinanti e temute del folklore giapponese. Questo evento leggendario consiste in una Scopri di più
