Zhang Huan ( 張洹) è un artista nato in una famiglia di lavoratori nel 1965 nella provincia dello Henan, ed ha trascorso la sua infanzia in campagna. Nonostante abbia ricevuto alcuni voti bassi nei corsi umanistici e scientifici (che lui attribuiva all’arretratezza generale dell’educazione) il suo talento artistico è stato riconosciuto sin dalla scuola elementare. Al liceo passava ore e ore a dipingere statue e nature morte. Dopo il diploma di scuola superiore, ha fatto domanda per il dipartimento artistico dell’Università provinciale di Henan, e dopo ben due tentativi falliti, finalmente riuscì ad accedervi. Al college ha trovato il suo ideale artistico nei ritratti di Jean-Francois Millet, dipinti in cui le persone umili irradiano una bellezza classica. Il lavoro più serio che Zhang Huan ha realizzato sotto tale influenza è stato il suo dipinto di laurea Red Cherries (1988), che raffigura una madre che allatta pacificamente il suo bambino con una ciotola di ciliegie nelle vicinanze. Questa propensione per la bellezza classica persistette quando aderì ad un programma di formazione biennale presso l’Accademia Centrale di Belle Arti, che lo attirò principalmente per la sua peculiare enfasi sulla tradizione classica europea. Jin Shangyi, Il direttore dell’accademia, è stato un pilastro per Zhang per molti anni. I ritratti e i nudi di Jin degli anni ’80 e dei primi anni ’90 si sono integrati con l’influenza accademica francese ed il realismo russo, con gli obiettivi di equilibrio emotivo e perfezione tecnica.
Il cambiamento
Nulla nella vita di Zhang Huan prima dei 27 anni sembra averlo preparato al suo improvviso cambiamento nel 1992: ha abbandonato la nobile arte della pittura a olio ed ha iniziato a mettere in scena la serie di performance violente e masochiste che sono diventate il suo tratto distintivo. Sembra incerto sulle ragioni di questo drastico cambiamento.
Dopo essersi diplomato all’Accademia Centrale di Belle Arti di Pechino nel 1993, Zhang Huan faceva parte di un piccolo gruppo di artisti d’avanguardia che fondarono l’“East Village”, una comunità di artisti nella periferia orientale di Pechino. Zhang Huan ei suoi compatrioti dell’East Village hanno lavorato insieme e hanno spinto i limiti della sperimentazione artistica e dell’accettazione da parte delle autorità cinesi, in particolare nell’arte sulla condizione umana, immortalata con le performance basate sul corpo di Zhang Huan che coinvolgono nudità, resistenza e dolore.
Lo stato di salute dei poveri rurali in Cina è tra i peggiori al mondo, con il 51,63% che attribuisce la propria povertà alla malattia dei membri della famiglia. Le malattie non trasmissibili sono la più grande minaccia per la salute dei poveri delle zone rurali in Cina. Oltre il 60% di tutte le famiglie ha almeno un paziente e più di un quarto delle famiglie con un membro malato non può permettersi spese mediche costose. Sebbene il 98% di tutte le famiglie partecipi al New Rural Cooperative Medical Scheme, un sistema di assicurazione sanitaria rurale cinese, il 16% non è ancora in grado di sostenere le proprie spese mediche dopo il rimborso da parte del programma. Inoltre, l’alta quota, la cattiva salute e il basso reddito sono interconnessi e si rafforzano a vicenda. Il reddito netto pro capite delle famiglie povere era inversamente proporzionale all’altitudine dei loro luoghi di residenza, all’invecchiamento della famiglia e alla condizione di malessere, ma era positivamente correlato con il numero di forza lavoro nelle loro famiglie.
12 Square Meters
12 Square Meters era una performance concettualizzata da Zhang Huan e fotografata da un collega artista e amico, Rong Rong. Ha ricoperto il suo corpo nudo con olio di pesce e miele e si è seduto nel bagno pubblico più sporco e puzzolente dell’East Village per sessanta minuti durante il caldo estivo. Sebbene sciami di mosche coprissero il suo corpo, Zhang Huan sedeva immobile, risoluto, come un monaco buddista in uno stato di meditazione così intenso da essere in grado di bloccare i travagli del mondo fisico. Oltre a un esercizio di autodisciplina, la performance dell’artista protesta contro le putride condizioni di vita in gran parte della Cina, dove bagni pubblici come questo continuano a esistere in città e paesi all’ombra di grattacieli lussuosi.
Infatti, lo stato di salute dei poveri rurali in Cina è tra i peggiori al mondo, con il 51,63% che attribuisce la propria povertà alla malattia dei membri della famiglia. Sebbene il 98% di tutte le famiglie partecipi al New Rural Cooperative Medical Scheme, un sistema di assicurazione sanitaria rurale cinese, il 16% non è ancora in grado di sostenere le proprie spese mediche dopo il rimborso da parte del programma.
Infine, Zhang Huan con questa performance ha reso omaggio al suo amico Ai Wei Wei (un altro artista dell’East Village) la cui famiglia fu esiliata nello Xinjiang durante la Rivoluzione Culturale e il cui padre era incaricato di pulire i bagni pubblici ogni mattina.
Fonte immagine: Wikipedia
