Il tempio di Borobudur, o talvolta “Barabudur”, è un tempio buddista situato vicino a Muntilan, sull’isola di Giava, in Indonesia. Costruito durante il dominio della dinastia Sailendra (c. 650-1025 d.C.), Borobudur è il più grande tempio buddista del mondo. I buddisti tra la popolazione giavanese hanno fatto pellegrinaggi e altri rituali a Borobudur fino al XIV e XV secolo, quando il tempio fu abbandonato, come molti giavanesi convertiti all’Islam. Riscoperta nel 1814, il tempio di Borobudur è da allora oggetto di immense ricerche e indagini archeologiche da parte degli olandesi e giavanesi. L’UNESCO ha designato Borobudur come Patrimonio dell’Umanità nel 1991, dopo un restauro degli anni ’70 e ’80 supervisionato dal Presidente Suharto (1967-1998) e l’UNESCO, e il tempio iconico continua a svolgere un ruolo potente nel plasmare l’estetica indonesiana, l’architettura e l’identità culturale.
Geografia e Storia
Il tempio di Borobudur si trova a circa 40 km a nord-ovest di Yogyakarta e circa 86 km a ovest della città di Surakarta, nel centro di Giava. Il tempio si trova in una zona tra due vulcani, Mt. Sundoro-Sumbing e Mt. Merbabu-Merapi, così come due fiumi, Progo e Elo. Borobudur si trova molto vicino ad altri due templi buddisti nella pianura di Kedu: Pawon e Mendut. Gli studiosi e gli archeologi ipotizzano che una sorta di relazione deve essere esistita tra i templi, dato che tutti e tre sono posizionati lungo una linea retta. Tuttavia, ciò è ancora una questione di dibattito accademico.
Il periodo in cui i giavanesi costruirono il tempio di Borobudur è avvolto nella leggenda e nel mistero. Non esistono documenti relativi alla sua costruzione o al suo scopo, e la datazione del tempio si basa su confronti artistici di rilievi e iscrizioni trovati in Indonesia e altrove nel sud-est asiatico. Forti influenze culturali e religiose arrivarono in quella che oggi è l’Indonesia dal subcontinente indiano a partire dal I secolo. Questa influenza crebbe rapidamente dal 400 in poi: mercanti e commercianti indù e buddisti si stabilirono nella regione, si sposarono con la popolazione locale e facilitarono le relazioni commerciali a lunga distanza tra gli indigeni giavanesi e l’antica India. Nel corso dei secoli, i giavanesi hanno mescolato la cultura e le religioni dell’antica India, perciò anche il nome “Borobudur” è oggetto di intenso dibattito accademico ed è un mistero persistente. Alcuni studiosi sostengono che il nome derivi dal sanscrito Vihara Buddha Uhr o dal “monastero buddista su una collina“, mentre altri sostengono che Budur non è altro che un toponimo giavanese. Una tavoletta di pietra risalente all’842 fa menzione di Bhumisambharabhudara o della “Montagna delle Virtù dei Dieci Stadi del Boddhisattva.” È probabile che il nome “Borobudur” debba essere correlato a “Bharabhudara”.
Gli storici moderni sono tutti in disaccordo tra loro per quanto riguarda gli eventi politici e culturali che hanno portato alla costruzione di Borobudur. È possibile che la dinastia indù Sanjaya abbia inizialmente iniziato la costruzione di un tempio Shivaite nel punto in cui Borobudur si trova ora intorno al 775 d.C., e che non siano stati in grado di completarlo perché cacciati dalla zona dalla dinastia Sailendra. Si noti, tuttavia, che altri storici giavanesi vedono le dinastie Sailendra e Sanjaya come la stessa famiglia e affermano che il patrocinio religioso semplicemente sia cambiato a causa della fede personale. Il consenso generale è che ci siano state due dinastie rivali a sostegno di diverse fedi.
Il consenso archeologico e scientifico pone la fine della costruzione di Borobudur intorno all’800-825. Re Samaratungga (790-835 d.C.) è tradizionalmente considerato il re giavanese che supervisionò il completamento della costruzione del tempio di Borobudur. I buddisti hanno fatto pellegrinaggi e hanno preso parte a rituali buddisti a Borobudur durante il primo periodo medievale fino a quando il tempio è stato abbandonato ad un certo punto durante il 400. Le cause all’origine dell’abbandono di Borobudur sono dibattute, e le ragioni per cui il tempio fu infine abbandonato rimangono sconosciute. È noto che nel X o XI secolo, la capitale del regno di Mataram si spostò verso est da Borobudur a causa di eruzioni vulcaniche, che potrebbero aver diminuito i pellegrinaggi. Anche se i commercianti arabi, persiani e gujarati portarono l’Islam in quella che è l’attuale Indonesia già nell’VIII e IX secolo, l’accelerazione della conversione giavanese all’Islam cominciò ad aumentare rapidamente solo nel XV secolo. Poiché la popolazione giavanese ha accettato l’Islam in massa, ha senso che il tempio di Borobudur sia diminuito di importanza. Nei secoli successivi, i terremoti, le eruzioni vulcaniche e la crescita della foresta pluviale nascosero Borobudur dai giavanesi, rendendolo inaccessibile. Vi sono prove, tuttavia, che Borobudur non ha mai lasciato la coscienza culturale collettiva del popolo giavanese. Anche dopo la loro conversione all’Islam, le storie e i miti giavanesi successivi espressero l’associazione del tempio con il mistero e le energie negative.
Nel 1814, il tenente governatore generale Thomas Stamford Raffles attua una spedizione per localizzare Borobudur, cosa avvenuta con successo lo stesso anno. Negli anni successivi alla riscoperta del tempio, il governo delle Indie Orientali Olandesi commissionò e permise studi archeologici dello stesso, ma il saccheggio fu un problema importante tra il XIX e l’inizio del XX secolo.
I primi interventi di restauro durarono dal 1907 al 1911. Oggi, Borobudur è ancora una volta un luogo di pellegrinaggio buddista e una delle principali destinazioni turistiche nel sud-est asiatico, ma i funzionari indonesiani rimangono preoccupati per i danni causati dal traffico pedonale al tempio, così come per i problemi ambientali e di sicurezza.
Arte ed Architettura
Il tempio di Borobudur è un’imponente e monumentale antica struttura buddista che può essere rivaleggiata solo nel sud-est asiatico da Angkot Wat in Cambogia, i templi buddisti di Bagan in Myanmar (Birmania), i templi indù di Mľ Sơn in Vietnam e le rovine di Sukhothai in Thailandia. Il design di Borobudur è un mix di stile giavanese e architettura della dinastia Gupta, che riflette la miscela di estetica indigena e indiana nell’antica Giava. Oltre 500 statue di Buddha sono posizionate intorno al tempio, e contiene circa 3.000 sculture in bassorilievo. Queste sculture sono tutte uniche in quanto raffigurano gli insegnamenti del Buddha, la vita e la saggezza personale. Il tempio di Borobudur può vantare la più grande quantità di sculture buddiste di qualsiasi singolo sito nel mondo ad oggi: è noto che nei tempi antichi, gli scultori decoravano e adornavano le varie gallerie dei templi prima che tutto fosse coperto di vernice e stucco. Questo metodo ha contribuito a preservare meglio le sculture per oltre mille anni.
Si stima che oltre 1,6 milioni di blocchi di andesite — una roccia vulcanica — siano stati utilizzati nella costruzione del tempio di Borobudur. Queste rocce sono state tagliate e unite con un metodo che non impiega alcun mortaio. Borobudur è costituito da tre diversi monumenti: il tempio principale e due più piccoli situati ad est del tempio principale. I due templi più piccoli sono il Tempio di Pawon e il Tempio di Mendut, l’ultimo dei quali contiene una grande scultura di Buddha circondata da due Bodhisattva. Insieme, Borobudur, Pawon e Mendut simboleggiano il percorso che l’individuo intraprende per raggiungere il Nirvana, e sono disposti rigorosamente in linea retta.
La struttura principale del tempio di Borobudur è costruita su tre livelli, con una base a forma di piramide e cinque terrazze quadrate, il tronco conico con tre piattaforme di forma circolare, e al livello superiore, un grande stupa monumentale. I rilievi fini fanno parte delle pareti dei templi e coprono un’area di circa 2.520 m2. 72 stupa, ciascuno con una statua del Buddha all’interno, si trovano intorno alle piattaforme circolari di Borobudur.
Questa ripartizione e delineazione dello spazio è conforme alla concezione buddhista dell’universo. Nella cosmologia buddhista, l’universo è diviso in tre sfere conosciute come arupadhatu, rupadhatu e kamadhatu. Arupadhatu è rappresentato dalle tre piattaforme e dal grande stupa, il rupadhatu è rappresentato dalle cinque terrazze e il kamadhatu è rappresentato dalla base del tempio.
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