Eroica Fenice

Pubblicato da Sperling & Kupfer, Eternity  (2010) è il primo capitolo di cui si compone la trilogia yung adult dalle tinte urban in cui si mescolano il fantasy e il gotico intitolata “Vampire Queen Novels” scritta dall’americana Rebecca Maizel. Lenah Beaudonte non dimostra più di sedici anni quando si risveglia a Wickham in compagnia di Rhode, il vampiro che l’ha trasformata 592 anni addietro per farne la sua compagna. Eppure, adesso, c’è qualcosa di diverso in lei. Rhode, infatti, ha compiuto un antichissimo rituale magico sacrificando se stesso pur di permetterle di realizzare il suo più grande desiderio: tornare a essere umana. Ed è questo che è Lenah nel ventunesimo secolo, una “normale” adolescente che si sta apprestando a iniziare la scuola. È a Wickham, dopo essere rimasta sola in seguito alla morte del suo amato Rhode, che conosce Tony, un talentuoso artista, con il quale instaura sin da subito un rapporto di amicizia. Ma, ben presto, un altro ragazzo mostrerà interesse per lei: Justin, uno tra i più belli e popolari del college dove studiano. Per Lenah, inizia così un periodo fatto di spensieratezza, di nuove esperienze e sensazioni e, soprattutto, di un pieno godimento di quell’esistenza tanto agognata e divenuta ora realtà. Tuttavia, qualcuno minaccia la felicità della giovane e la sua incolumità così come quella delle persone che, adesso, sono divenute care al suo cuore. Eternity e il vampirismo all’inverso La Maizel, propone un elemento nuovo e alquanto innovativo nel genere horror e, più precisamente, nel filone vampiresco: la protagonista, infatti, non ambisce ardentemente all’immortalità ma, con una sconcertante semplicità tutta umana, vuole poter riconquistare la mortalità perduta. Dopo aver provato la condizione di essere dannata e condannata a infliggere dolore pur di alleviare la propria sofferenza interiore, Lenah non ce la fa più e decide di rinunciare alla “perfezione” pur di sentirsi viva e poter così riassaporare anche le più piccole cose alle quali ha rinunciato secoli fa. Della sua esistenza di vampira, il lettore viene informato attraverso alcuni episodi riproposti sotto forma di flashback ben inseriti all’interno della narrazione al presente, utili per confrontare la “nuova” con la “vecchia” Lenah e seguirla – senza perdersi nessun passaggio e nessun aneddoto rilevante – nei vari cambiamenti che sopraggiungono insieme alla ritrovata condizione di essere umano. Grazie all’originale espediente del vampirismo all’inverso, a uno stile narrativo semplice e scorrevole e una trama intrigante, Eternity è realmente un romanzo piacevole che si legge capitolo dopo capitolo senza annoiarsi.  

Pubblicato da Rizzoli Editore nel novembre del 2014, I tre giorni di Pompei (23-25 ottobre 79 d.C.: ora per ora, la più grande tragedia dell’antichità) è il dettagliato romanzo, scritto dal noto giornalista e divulgatore scientifico Alberto Angela, della tragedia che colpì la città di Pompei quasi duemila anni fa. L’attenzione dello studioso, tuttavia, non è rivolta alla sola Pompei ma anche alle altre zone limitrofe colpite dall’eruzione del Vesuvio come Ercolano, Oplontis, Boscoreale, Terzigno e Stabia, delle quali non manca di fornire descrizioni ricche di particolari. Attraverso le voci di sette sopravvissuti a questa catastrofe che costò la vita a migliaia di persone, Angela riporta i lettori indietro nel tempo proiettandoli sensorialmente in queste cittadine ricche di storia e tradizione spazzate via, nell’arco di poche ore, dalla furia implacabile del vulcano. Alcuni anni prima, un violento terremoto aveva provocato altri ingenti danni nella zona, ma sarà il Vesuvio a seppellire per sempre queste rigogliose civiltà consegnandole ai posteri come si possono “ammirare” recandosi sul posto: luoghi silenti, costruzioni in rovine, oggetti inutilizzati e corpi immobilizzati nelle posizioni più disparate nell’ultimo, disperato e vano tentativo di proteggersi dalla sciagura che si abbatté su di loro uccidendoli. I tre giorni di Pompei : cronaca di una fine inevitabile Quello di Alberto Angela è un vero e proprio viaggio, seppur virtuale, tra le strade, le splendide domus e tutti gli esercizi commerciali e di ritrovo dell’epoca. Si tratta, come lo stesso autore precisa, di ricostruzioni verosimili di ciò che videro, fecero e provarono le genti di quei luoghi prima, durante e dopo la catastrofe a cui pochi, pochissimi riuscirono a scampare. In questo modo, grazie alla variegata gamma di personaggi presentati e incontrati sfogliando le pagine del libro – dalla nobildonna Rectina, al famoso scrittore latino Plinio il Vecchio, dal liberto di Stabia Flavio Cresto, alla famosa attrice Novella Primigenia, dall’usuraia Faustilla al tribuno Tito Suedio Clemente – si viene a conoscenza degli usi e dei costumi vigenti nell’impero romano. Angela sceglie e utilizza i termini più appropriati alla delicatezza dell’argomento trattato nella sua opera, senza mancare di inserire aneddoti e commenti personali che riescono anche a far sorridere. Tante, inoltre, sono le spiegazioni rivolte ai non competenti del settore per quanto riguarda i fenomeni naturali verificatisi, segno del suo voler far comprendere a chiunque quanto riportato nel libro. I tre giorni di Pompei è un romanzo storico che cattura l’attenzione sin dalle prime battute senza mai annoiare ma, al contrario, continuando ad appassionare fino alla sua drammatica e funesta conclusione che, a distanza di secoli, è sempre presente, impressionandoci e affascinandoci, nella nostra memoria.

Edito di recente da Marsilio Editori, Baby Blues è il terzo romanzo della scrittrice statunitense Elisa Albert. Ari è ormai madre da un anno del piccolo Walker avuto dal marito Paul, professore universitario più grande di lei. Trasferitisi dalla caotica New York nella tranquilla ma noiosa provincia americana, lui è sempre più immerso nel proprio lavoro e a fare carriera mentre lei arranca dietro una tesi di dottorato, che sembra essere destinata a non avere una conclusione, e i suoi doveri di mamma. Il vero problema di Ari, tuttavia, non è il suo essere indietro con i suoi progetti personali a causa della maternità, quanto, e anche le persone intorno a lei se ne rendono conto chiedendole continuamente come sta e dandole consigli non richiesti, ciò che prova dal parto – un cesareo che l’ha traumatizzata a tal punto da farle ricordare l’esperienza come se avesse subito una vera e propria violenza – la malinconia che non l’ha abbandonata dalla nascita del figlio. Questa malinconia, baby blues appunto, la perseguita senza abbandonarla mai, lasciandola sempre in bilico tra l’amore incondizionato per il suo bambino e un’intolleranza nei suoi confronti che la porta a desiderare di non averlo messo al mondo. “A volte sono con il bambino e penso: sei il mio cuore e la mia anima, morirei per te. Altre volte penso: piccolo stronzo, lasciami in pace, così posso tagliarmi le vene nella vasca da bagno e morire serena.” Questo suo sentire non è riservato soltanto alla sua condizione poiché, in effetti, rivolge la stessa commiserazione, che sfocia più spesso in ferocia che in comprensione, anche verso le coetanee che, come lei, hanno avuto o stanno per avere un figlio. Una pausa, o meglio, un diversivo nella vita di Ari da questo malessere che ha radici e motivazioni altre e più profonde oltre alla gravidanza e al parto, è rappresentato dall’arrivo di una nuova vicina nel quartiere in cui abita. Si tratta di Mina Morris ex bassista delle Mysoginists, una rock band al femminile divenuta famosa negli anni ’80, adesso incinta e in procinto di partorire. Il loro incontro e il modo in cui Ari la considera, quasi idealizzandola come il prototipo di futura madre e amica perfetta, servirà alla protagonista per un cambiamento nella sua vita. Baby Blues e la malinconia post-parto Elisa Albert nel suo ultimo romanzo – valutato come uno dei migliori di quest’anno da diverse riviste americane – tratta con un’energia rabbiosa al limite dell’eccesso descrittivo e narrativo quello che diventa un vero e proprio problema per molte donne dopo il parto. Numerosi sono infatti i dialoghi con gli altri personaggi ma, in particolar modo, i pensieri interiori della protagonista in cui l’argomento viene sviscerato più volte e in una maniera talmente cruda da rasentare l’eccesso. Ari è una giovane donna divisa tra ciò che deve, vuole e sente di essere. Il risultato è un’esistenza problematica nella quale non si ritrova più proprio perché incapace di scegliere un ruolo e rivestirlo totalmente senza alcun ripensamento o tentennamento […]

Pubblicato da Newton Compton Editori nella sezione GialloItalia, Nero Caravaggio è un romanzo scritto a quattro mani da Max e Francesco Morini. Ambientata in Italia, nella capitale, al centro della storia vi è il misterioso assassinio di Paolo Moretti, il cui corpo è stato ritrovato all’interno della basilica di Sant’Agostino, a pochi passi da Piazza Navona, di fronte a uno dei più famosi capolavori dell’artista maledetto cinquecentesco Michelangelo Merisi “Caravaggio”, la Madonna dei pellegrini. Del caso si occupa ufficialmente il burbero ispettore Ceratti, accompagnato dall’ilare agente Cammarata mentre, in via ufficiosa lo affianca e aiuta nella ricerca del colpevole il libraio Ettore Misericordia insieme al suo amico e collaboratore “Fango”. È quest’ultimo a narrare l’intera vicenda inserendo, oltre ai dettagli relativi alle indagini, tanta ironia e molti riferimenti e spiegazioni riguardanti Roma e la “grande bellezza” celata dietro i luoghi e le personalità che a essa sono legati. È con Fango, dunque, che il lettore apprende e scopre non soltanto i retroscena dell’omicidio della vittima, quanto e soprattutto quelli nascosti dietro la carismatica e brillante figura del libraio-detective Misericordia e della città eterna. Nero Caravaggio: tra arte e mistero Max e Francesco Morini con Nero Caravaggio propongono un giallo dalle tinte tenui e non eccessivamente accese e cruente come, spesso, sono dipinte le storie appartenenti a questo genere. Grazie a una trama ben costruita e lineare, a uno stile scorrevole e a personaggi diversi tra loro ma, per questo, portatori di aspetti unici e tutt’affatto fuori luogo, la lettura risulta nel complesso appassionante e interessante. Intreccio narrativo, colpi di scena e rivelazioni a parte, la storia intriga molto in particolar modo per i tanti aneddoti su Roma che i due autori vi hanno inserito. Questo, insieme al riferimento al Caravaggio, una delle figure tra le più affascinanti del panorama artistico e umano italiano, ha indubbiamente contribuito ad aggiungere quel qualcosa in più che non guasta ma convince e piace. Ottima anche la scelta di contrapporre due coppie investigative diversissime tra loro. Difatti, se da un lato abbiamo Ceratti e Cammarata che ricordano un po’ il commissario Montalbano e il simpatico Catarella del nostrano Andrea Camilleri; dall’altro, Misericordia e Fango rimandano agli inseparabili Sherlock Holmes e Watson dello scozzese Sir Arthur Conan Doyle. Per tutte queste ragioni, Nero Caravaggio è un romanzo gradevole e avvincente capace anche di far sorridere, da leggere non soltanto per scoprire l’identità e il movente dell’assassino ma anche per lasciarsi trasportare in una Roma sconosciuta che fa da sfondo al thriller ma ne è anche indiscussa protagonista.

Sette minuti dopo la mezzanotte (A Monster Calls) è l’ultimo film diretto dal regista spagnolo Juan Antonio Bayona, famoso per le sue due precedenti pellicole, l’horror The Orphanage (2007) e il drammatico The Impossible (2012). Con Sette minuti dopo la mezzanotte, Bayona riprende il genere drammatico unendolo al fantastico; d’altronde, si tratta dell’adattamento cinematografico dell’omonimo romanzo dello scrittore britannico Patrick Ness – tra l’altro, sceneggiatore del film – pubblicato nel 2011 e divenuto un successo editoriale arrivando a vincere, l’anno seguente, due importanti premi per gli autori di libri per bambini: la Carnegie Medal e la Kate Greenway Medal. Protagonista della storia è Conor O’Malley (Lewis MacDougall), un ragazzino di dodici anni alle prese con una realtà non facile. Sua madre Lizzie (Felicity Jones) è malata e il cancro che la sta consumando è, ormai, arrivato allo stadio terminale. A scuola è oggetto di bullismo; il padre (Toby Kebbell) si è rifatto una vita in America e il rapporto con la nonna materna (Sigourney Weaver) non è dei migliori. Dotato nel disegno, Conor trova in questo svago la sua unica fonte di felicità nonché una via di fuga da una vita troppo difficile e dura per un bambino della sua età. Una sera, il piccolo riceve la visita di un mostro, un gigantesco albero di tasso dalle sembianze umane (doppiato dal premio Oscar Liam Neeson nella versione in lingua originale), il quale gli annuncia che gli racconterà tre storie così che poi Conor farà lo stesso narrandogliene una quarta, ossia, l’incubo che lo perseguita e la verità in esso celata. Non potendo tirarsi indietro, il bambino ogni notte, sette minuti dopo la mezzanotte, ascolterà le storie reagendo a queste ultime nel mondo reale fino alla fine che arriverà inesorabile. Sette minuti dopo la mezzanotte, non tutte le favole sono per i bambini Vincitore di ben 9 premi Goya e del Platinum Gold Prize della 19ª Edizione del Future Film Festival di Bologna, il film è un lavoro di pregio che ha pienamente meritato questi e altri riconoscimenti. Attraverso la presenza della componente fantastica, la trama – un po’ come l’intero filone dei film per bambini dove dentro a ogni favola o storia favolosa è inserita una morale – si alleggerisce, malgrado la gravità delle tematiche in esse presenti come la perdita di un genitore e il bullismo, senza però perdere di qualità. Al contrario, per tutta la durata della pellicola, gli spettatori hanno ben chiaro cosa stiano guardando comprendendo i messaggi che in essa sono veicolati. Inoltre, l’inserimento dei disegni – così vengono proposte le storie narrate dal mostro-albero – contribuisce a rendere più efficace e di maggiore impatto visivo l’intento formativo addolcito, grazie alla fantasia, da degli acquerelli animati realizzati con una tecnica semplice ma curata. Sette minuti dopo la mezzanotte è un viaggio di formazione che il protagonista è costretto a intraprendere per evitare di perdersi nel dolore vero che prova e nelle menzogne che si racconta pur di non soccombere alla realtà che lo opprime. “Tu credi a bugie confortanti mentre sai chiaramente che la verità dolorosa rende necessaria quelle bugie. Alla fine, Conor, non è importante quello […]

Edito Marsilio Editori nella collana Farfalle, Ferro e sangue è l’ultimo capitolo della fortunata e acclamata serie poliziesca ideata dalla scrittrice e giornalista svedese Liza Marklund. Quest’ultima, non per niente soprannominata la First Lady del giallo svedese, grazie ai suoi romanzi, ha raggiunto il successo in ambito letterario a livello internazionale con la pubblicazione delle sue opere in ben 30 Paesi. In questo volume ritroviamo la reporter-investigatrice del quotidiano La Stampa della sera, Annika Bengtzon alle prese con diversi problemi da risolvere. Innanzitutto, rendere giustizia a Josefin Liljeberg, una giovane assassinata quindici anni prima e della cui morte non è stato ancora stato trovato il responsabile. A questo caso irrisolto, si aggiungono le preoccupazioni per la possibile perdita del posto di lavoro, vista l’intenzione del giornale di investire sulla pubblicazione digitale; in più la misteriosa scomparsa della sorella minore Birgitta dopo aver ricevuto alcuni suoi messaggi alquanto allarmanti. Un’altra indagine, inoltre, la vede coinvolta insieme all’amica e poliziotta Nina Hoffman, intenzionata come lei, a venire a capo di una storia complicata nella quale nessun elemento può essere tralasciato perché un pericoloso e spietato assassino deve essere assicurato alla polizia. Ferro e sangue : donne che difendono e lottano per altre donne Liza Marklund, reporter di cronaca nera ed editrice, è da sempre interessata e impegnata attivamente nel sociale, in particolare nella difesa dei diritti dei bambini e delle donne. Non è dunque un caso se, anche nelle veste di scrittrice, abbia deciso di mettere al centro dei suoi gialli, dei casi che avessero come soggetto la violenza sulle donne. Il personaggio di Annika, infatti, è animato da un forte senso della giustizia che la porta a buttarsi senza risparmiarsi anche in indagini che mettono a repentaglio la sua stessa incolumità pur di scoprire la verità e far sì che i colpevoli paghino per i loro crimini. La Marklund segue e fa seguire ad Annika questa linea di condotta sin dal primo libro della serie – Delitto a Stoccolma, Mondadori (1998) – e, via via che si è andati avanti, i lettori hanno iniziato a conoscere e a comprendere meglio la protagonista. Quest’ultima, in Ferro e sangue, non deve solo affrontare i demoni del presente, ma anche quelli del suo passato che tornano a perseguitarla costringendola a farci i conti. Tra questi, emergono i sensi di colpa per un gesto drammatico compiuto molti anni addietro, i problemi familiari derivati dal difficile rapporto con la madre e il distacco dalla sorella Birgitta portano Annika a una condizione di disagio della quale risente adesso che la sua vita sembra aver preso la giusta direzione. Indovinata, inoltre, la scelta di alternare le voci narranti così da offrire diversi punti di vista che aiutano a non perdersi nel dedalo di nomi, informazioni, luoghi e situazioni dei quali, spesso, abbondano – a volte esageratamente – altri lavori letterari di questi filone. Ferro e sangue non è soltanto un libro giallo, ma è un’opera nella quale diversi elementi ben più profondi si fondono tra di loro dando vita a una storia ammaliante capace di tenere il lettore con il fiato sospeso fino alla fine, regalandogli colpi di scena […]

Edito di recente da Marsilio Editori nella collana Romanzi e Racconti, Nudi come siamo stati è l’ultimo libro dello scrittore lombardo Ivano Porpora che torna in libreria dopo cinque anni dal suo esordio letterario con La conservazione metodica del dolore (Einaudi, 2012). Come e, forse, quanto più del suo precedente lavoro, Nudi come siamo stati è un testo corposo, ricco soprattutto di intensità tematica e profondità narrativa. L’autore – che nel romanzo si definisce un “amanuense” il cui compito è stato quello di vergare su carta i fatti in esso raccontati – divide la sua opera in tre parti. Nella prima, Severo, uno dei personaggi, si presenta al lettore comunicandogli le proprie intenzioni e che quanto dirà è una storia vera. Torniamo indietro nel tempo, a un giorno imprecisato della fine del 2005. Severo è un giovane pittore originario di Viadana, un piccolo paese della provincia mantovana, che vive con Anita. Nel loro stesso palazzo, qualche piano più sotto, abita il padre di lui, Armando, costretto su una sedia a rotelle e con il quale il figlio non comunica se non attraverso dei messaggi scritti perché non lo vede da anni. Severo ha perso la madre da piccolo e il rapporto con l’altro genitore non è stato semplice a causa di un’incapacità a comunicare, a instaurare un rapporto padre-figlio che consentisse a entrambi di rivestire ognuno il proprio ruolo naturalmente e non per obbligo. L’altra figura simbolo per Severo è quella dell’uomo che diventerà il suo maestro, l’artista di fama mondiale Arsène Jamet, il quale non gli impartirà soltanto lezioni di pittura ma anche di vita. Arsène, infatti, con i suoi metodi anticonvenzionali, mette l’allievo a nudo e, compiendo questo procedimento su di lui, attua la medesima azione anche su sé stesso. È da qui che prende avvio la seconda parte del romanzo nella quale, con un altro salto indietro nel tempo, è presentato un Arsène bambino a Collobrières, un paese del sud della Francia. In queste pagine prende forma la sua infanzia segnata da un evento doloroso del quale il piccolo, e in seguito l’adulto, si incolpa arrivando a perdere la propria felicità che egli sostituisce con un cinismo esasperato ed esasperante. L’ultima parte torna al presente narrativo per poi concludersi in un finale compiuto, ma aperto a diverse riflessioni. Nudi come siamo stati : un romanzo credibile e, per questo, potente Ivano Porpora affronta in maniera approfondita, intensa e nient’affatto banale temi importanti. Quelli che colpiscono maggiormente producendo una duratura eco emotiva sono, senza alcun dubbio, quelli che sono alla base dello scandagliare l’animo umano che -come l’autore stesso richiama nel titolo- vengono e devono essere esternati nudi e crudi come sono stati e sono sentiti da ciascun personaggio per poter essere accettati, compresi e affrontati. Esponendo dolori, ricordi, rimpianti essi divengono reali agli occhi dei lettori che si trovano come catapultati a una mostra d’arte dove i quadri rappresentano ciascuno qualcosa. Un qualcosa facilmente riconoscibile perché non estraneo a ognuno di noi. Tutto ciò fa di Nudi come siamo stati un romanzo evocativo e tangibile al tempo stesso da gustare senza fretta lasciandosi andare a […]