A cosa fa pensare il termine “palafitte”? Una vacanza all’insegna del relax in Polinesia, magari dopo un lungo e duro anno di eventi e lavoro. Così come la storia delle popolazioni preistoriche vissute in determinati siti geografici. Ma cosa sono le palafitte? Sono abitazioni utilizzate soprattutto nell’ antichità e tuttora in uso presso alcune popolazioni africane, asiatiche e sudamericane. Si tratta di capanne di paglia, legno, canne, costruite su una piattaforma di legno sostenuta da pali del medesimo materiale infissi verticalmente sul fondo o sulla riva di fiumi, laghi, lagune, paludi o talvolta su terreno asciutto. La necessità di costruzioni palafitticole, con pavimento sopraelevato in modo da essere asciutto, era dovuta a fattori topografici, così come climatici: ai tempi del Neolitico si sperimentò un periodo climatico asciutto e relativamente torrido, raggiungendo il picco durante l’Età del bronzo: di conseguenza si ebbe un graduale e notevole abbassamento del livello dell’acqua. Da qui l’esigenza di costruire villaggi palafitticoli. Le palafitte offrono un’immagine di vita delle prime comunità agricole europee, e non solo. Informano circa le pratiche di allevamento e le innovazioni tecnologiche via via sperimentate. Palafitte. Caratteristiche e funzionalità I materiali principalmente usati per la costruzione di tali particolari e suggestive abitazioni furono il legno, la paglia o le canne di bambù. I pali verticali di sostegno erano tronchi d’albero, con forma tondeggiante e l’estremità inferiore tagliata a punta per poter essere infissa sul fondale o nel terreno. Spesso insorgeva poi l’esigenza di rinforzare questi pali con cumuli di pietrame. Col passar del tempo si giunse all’utilizzo di pali più grossi e robusti e a nuove tecniche costruttive, sempre più efficaci, spostando le costruzioni progressivamente dall’acqua alle rive dei laghi. La necessità di un continuo ricambio dei pali di legno che sostenevano le piattaforme urgeva quando questi non reggevano più il peso o marcivano per l’acqua. Tra le tipologie più note di palafitte – diversificatesi in base al posizionamento delle strutture, alle tecniche costruttive e al clima – si menzionano la “palafitta su bonifica”, realizzata in sponda allo specchio d’acqua, e la “palafitta aerea”, eretta invece sul pelo dell’acqua. Le palafitte rispondono a precisi scopi funzionali, come l’esigenza di difesa dall’umidità. Nelle capanne costruite su pali molto alti si aggiunge poi lo scopo di difesa dagli animali e dalle aggressioni umane, molto frequenti pertanto nelle culture primitive. In questo caso la palafitta appare soprattutto un adattamento umano alla natura del luogo. Ma le palafitte sono anche protagoniste dell’architettura rurale moderna di molti paesi europei. Ai giorni nostri sono usate specialmente per la costruzione di fienili, magazzini o granai, tenuti distanti dal suolo quale sistema difensivo contro l’umidità e contro roditori. Inoltre tali costruzioni ancora in uso sono giustificate dalle inondazioni cui i terreni su cui sorgono sono soggetti. Funzionali ai villaggi palafitticoli fu il graduale progresso della tecnica costruttiva sfociante nella realizzazione di ponticelli di congiunzione alla terraferma, sostenuti da file di pali verticali sempre fissati al fondo, allo scopo di frangi-onde, costruiti propriamente entro gli specchi d’acqua più che su terreno […]

Il termine “favola” rimanda la mente all’universo d’infanzia, pensata e prodotta per i bambini. In realtà la favola è un autentico genere letterario, caratterizzato da componimenti brevi, aventi per protagonisti spesso animali e oggetti inanimati, intrisi di morale e tipologie di comportamenti umani facilmente riscontrabili nella realtà. Pertanto le favole costituiscono ormai un valido ed orgoglioso patrimonio universale, e le favole classiche recano con sé un alone di fascino e carica pedagogica tutt’oggi, in questo mondo votato all’aridità delle relazioni e al timore deleterio della crescita emotiva e dell’impegno alla determinazione. Dunque risulta quanto mai urgente il bisogno di narrare e ascoltare fiabe, non solo per intrattenere e formare i fanciulli, bensì utile agli adulti per recuperare o ricercare la propria dimensione ed evadere con l’immaginazione da un mondo schivo e ormai troppo “adulto” per crescere davvero. Favole classiche. Pedagogia, crescita e maturità Vediamo quali sono le caratteristiche che rendono le favole classiche tanto amate nei secoli, non solo dai bambini ma anche dagli adulti. Le favole classiche, così come quelle più moderne, hanno molto da insegnare proprio agli adulti, in particolare all’adulto moderno. Le storie e i caratteri che popolano le fiabe emergono dalla stessa realtà, riproducendo le varie tappe di crescita dell’uomo, le decisioni ponderate ed effettuate, così come le sfumature negative che completano pur sempre il nostro essere. Pertanto i bambini, come gli adulti, sono portati a riconoscersi nell’uno o nell’altro personaggio di una fiaba, in una o un’altra particolare favola, che più delle altre rappresenta da vicino il nostro vissuto, le nostre perplessità, gli errori e i successi. Dal punto di vista prettamente pedagogico, la fiaba stimola ad un apprendimento completo a livello linguistico, cognitivo ed affettivo. E una delle acquisizioni più importanti, nell’era della superficialità e dell’interesse rivolto troppo spesso a questioni più pratiche che fondamentali, consiste nel valore da donare al tempo. Quel tempo che sembra sempre mancare o che non ci si sdegna di impiegare in maniera infruttuosa. Ebbene, leggere e ascoltare favole ridona tale imprescindibile capacità, quella di riuscire a dedicare tempo di lettura e di ascolto per sé e per il bambino a cui la si rivolge. Perché la narrazione delle favole implica attenzione e partecipazione, al fine di trasmettere e condividere pienamente il significato che ogni fiaba veicola. Un’altra importante caratteristica delle favole classiche concerne la tempistica, ossia quando cominciare a narrare le fiabe ai bambini. Beh, prima si inizia, prima il bambino si accosterà al percorso di crescita, senza tra l’altro edulcorare troppo gli aspetti delle storie più oscuri e tetri. Sempre più spesso si tende ad avere nei confronti dei piccini un atteggiamento eccessivamente protettivo, in generale nella vita, teso a tutelarli forzatamente dalle esperienze spiacevoli di insuccesso, frustrazione e sbagli. Ma le fiabe riescono con la loro dolcezza narrativa a iniziare i bambini a ciò che è la vita davvero a trecentosessanta gradi, fatta cioè di vittorie, così come di sconfitte. Gli stessi antagonisti nelle fiabe rappresentano simbolicamente le emozioni spiacevoli che il bambino può nutrire, e […]

Negli ultimi giorni l’America è costretta ad accantonare il problema lockdown, mascherine e pandemia per catapultarsi nell’ultimo di una serie di casi di razzismo e abuso di potere che ancora insanguinano e atterriscono nel XXI secolo le comunità afroamericane: la morte di George Floyd. Il Covid-19 fa spazio alle macerie di un Paese che si sgretola tra odi e rivendicazioni, un Paese più diviso che mai e alimentato da un’insofferenza non più solo razziale, bensì collettiva. Ma cosa è accaduto la sera dello scorso 25 maggio a Minneapolis, città insieme a molte altre posta sotto i riflettori? Morte di George Floyd. Gli eventi Il quarantaseienne George Floyd, nato a Houston in Texas, da molti anni trasferitosi a Minneapolis, nel Minnesota, lavorava come buttafuori, ma era rimasto negli ultimi mesi senza lavoro, come milioni di americani e non, per le conseguenze della pandemia. Ebbene, la sera dello scorso 25 maggio Floyd si reca nel solito negozio di Minneapolis a comprare un pacco di sigarette, porgendo però all’impiegato, un ragazzo nuovo, una banconota da venti dollari falsa. Scatta così l’allarme al 911, che afferma che Floyd fosse ubriaco. Giunge la polizia, con la quale Floyd tenta di discolparsi resistendo blandamente alle manette, mentre la stessa tenta di portarlo via con la volante. La situazione comincia chiaramente a precipitare con l’intervento del poliziotto Derek Chauvin, che ferma l’uomo tenendolo bloccato per otto minuti circa, spingendo il ginocchio contro il petto di Floyd, che supplica in estrema difficoltà «Please, I can’t breathe» (Non riesco a respirare). In una manciata di minuti Floyd muore e l’intera scena viene ripresa con gli smartphone dei presenti, finendo sul web e innescando odi e proteste contro la polizia e Trump. L’America insorge e torna forte il grido “Black Lives Matter” (Le vite nere contano). L’ennesimo caso di brutalità e razzismo infanga i capisaldi di dignità, rispetto e uguaglianza etnico-sociale. Ancora una volta la Libertà, orgogliosamente e simbolicamente mostrata a Liberty Island, viene lesa e mortificata. Manifestazioni e rivolte stanno infiammando strade e piazze nella maggior parte degli Stati Uniti. Il coprifuoco è stato imposto in molte città, circa 1.400 persone sono state arrestate e per oltre un terzo a Los Angeles. Il Paese brucia con incendi appiccati ai commissariati e mezzi della polizia, saccheggi e distruzioni a negozi. Derek Chauvin è attualmente incriminato con accusa riqualificata dal Procuratore di Minneapolis: l’ipotesi di reato è di omicidio volontario non premeditato, e non più colposo. Ora l’ex agente rischia fino a un massimo di 40 anni di carcere. Inoltre il Procuratore ha ordinato l’arresto degli altri tre poliziotti coinvolti, con l’accusa di complicità in omicidio volontario. Tutti e quattro gli ex agenti sono ora agli arresti. Nelle ultime ore inoltre si apprende come il carnefice in divisa avesse già ucciso Wayne Reyes, latino-americano freddato con sedici proiettili nel 2006. Ma i manifestanti chiedono di più, accuse più severe e la parola “fine” ad una discriminazione razziale che nel XXI secolo non smette di dilagare, servendosi di abuso di potere e […]

La storia dell’automobile si veste di sviluppi e progressi, affondando le sue radici nella seconda metà del XVIII° secolo, pur non essendoci una determinata data esatta che ne indichi l’invenzione. Per molti secoli il trasporto su strada è stato assicurato dall’utilizzo di carri e carrozze a trazione animale. A un certo punto ci si rende conto di quanto potesse essere importante l’invenzione di veicoli in grado di muoversi autonomamente, grazie alla comparsa del motore, così da rendere più agili e veloci gli spostamenti. L’automobile, inizialmente inventata per sostituire la trazione animale, si è servita nel tempo di motori differenti a seconda dei sistemi di alimentazione: dal motore a vapore a quello a scoppio, alimentato dal combustibile più diffuso, la benzina, affiancandosi poi ad altri più innovativi. Ma veniamo ad analizzare il percorso che ha segnato la storia dell’automobile, portandola ad affermarsi su ampia scala, con strumenti sempre più all’avanguardia. Breve storia dell’automobile. Excursus «Un giorno si sarà in grado di costruire carri in grado di muoversi e di conservare il loro movimento senza essere spinti o tirati da alcun animale» (Roger Bacon XIII° secolo) Ebbene, circa cinquecento anni prima dell’invenzione dell’automobile, uno scienziato e filosofo inglese aveva previsto una rivoluzione nell’ambito del trasporto autonomo. Già in epoca rinascimentale, in realtà, vennero ideati modelli di carri che potessero muoversi da soli ma questi prototipi non vennero mai effettivamente costruiti. Bisognerà attendere la fine del XVIII° secolo per veder realizzati concretamente i primi modelli di veicolo a trasporto autonomo. Progettato nel 1769 dall’inglese Joseph Nicolas Cugnot, il “Carro di Cugnot” era azionato da un motore a vapore a due cilindri per una cilindrata totale di circa 64.000 cm3. Soprannominato “macchina azionata dal fuoco”, raggiungeva una velocità massima di 10 Km/h, riuscendo a procedere solo per una dozzina di minuti. Seppur molto breve, questo percorso viene considerato l’inizio della storia della motorizzazione, che, attraverso sviluppi successivi, giunse ad uno stadio sempre più completo. L’ostacolo principale da ricondurre al primo esemplare automotorizzato consisteva nella lentezza della sterzata e nella frenata, ancora assente, infatti il Carro di Cugnot si schiantò contro un muro. Nel 1771 ne venne costruito un altro esemplare, ottenendo i primi risultati sperati. Attualmente il primo prototipo di automobile è conservato al Conservatoire National des Arts et Métiers di Parigi, mentre una sua copia è esposta al Museo dell’Automobile di Torino. Bisognerà attendere un centinaio d’anni per sperimentare gli effettivi progressi che condussero ad un’autentica svolta in ambito automobilistico. In tal senso, lo spartiacque avvenne nel 1876, grazie all’ingegnere tedesco Nikolaus August Otto, che inventò la prima automobile con motore a scoppio a quattro tempi: tale sistema trae nome dalle piccole esplosioni provocate dal contatto delle scintille create dalle candele con la benzina (il nuovo carburante liquido altamente infiammabile, che dotava il motore a combustione interna del carburatore), che avvengono all’interno dei cilindri. I principali e determinanti avvenimenti della storia dell’automobile si susseguirono negli anni ’80 dell’Ottocento. Dieci anni più tardi l’invenzione di Otto, nel 1886, l’ingegnere tedesco Karl Benz perfezionò ciò […]

Cos’è la danza, se non una combinazione perfetta di aria e fuoco! È poesia, è la forma d’arte più intensa e appassionata, sublime, carismatica attraverso cui il corpo esprime le sensazioni più ermetiche e recondite. La danza è assoluta libertà, spogliando la mente da qualunque limite e inibizione. La musica si avvia, lo spazio e il tempo cominciano ad assumere una forma infinita e indefinita, l’anima sembra staccarsi per un istante dal corpo o forse richiama a sé il corpo in una dimensione inedita, altra dalla mediocre convenzionalità. I piedi cominciano a disegnare geometrie e traiettorie, rispondendo al solo comando del cuore, che pulsa più forte e comincia ad emanare luce propria, come una stella. Il corpo brucia di bellezza e passione. L’io timido e introverso cede il posto ad un io audace, sincero, invincibile e colmo di vita e adrenalina da far esplodere. L’essere, da tempo assopito, diviene più forte, scatenato, dolce, infrangibile, delicato, appassionato, inviolato, pudico ed erotico. Tutto questo la danza tira fuori rendendo quel corpo, fino a un istante prima pigro e riluttante, protagonista dell’armonia cosmica, spingendo fuori l’impossibile e vomitando tutto ciò che non è amore. Perché quel corpo danzando diviene piuma portata dal vento dei sentimenti e arde senza mai bruciare davvero, come fuoco divino che si autoalimenta senza distruggere. Tutto questo può la danza, e oltre. Cos’è la danza: origini ed espressione La danza è un’arte attraverso cui il corpo esprime anima, emozioni e pensieri, muovendosi con armonia e seguendo il ritmo della musica, eseguendo uno schema ben definito di passi, detto coreografia, o abbandonandosi semplicemente all’estro dell’improvvisazione. Tale particolare arte affonda le sue radici nell’era preistorica, quando le tribù eseguivano rituali e preghiere al ritmo di formule intonate e movimenti simbolici. La danza nasce dunque come momento sacro e di aggregazione, divenendo nel corso del tempo una forma d’intrattenimento e spettacolo sempre più compiuta. Nell’antica Grecia costituiva un prezioso elemento all’interno di tragedie e commedie, dove il coro si esprimeva principalmente danzando nello spazio antistante l’edificio scenico denominato orchestra, termine derivante etimologicamente dal verbo greco orchéomai (danzare). Ma emblematico anche il motivo per cui i termini che si riferiscono alla danza, come il già citato coreografia. rechino in sé l’etimo greco chóros. Il termine italiano danzare deriva invece dal francese antico danser, da cui il francese odierno danse e l’inglese dance. Ed è proprio in Francia che, a partire dal XVII° secolo, la danza comincerà ad assumere la forma compiuta e tecnica, così come è oggi nota e studiata. Infatti lo sviluppo della musica strumentale in quel periodo storico portò la danza nelle più facoltose corti europee, dove cominciava ad essere considerata un’arte raffinata ed esclusiva. Allora la danza occidentale conobbe il suo massimo splendore, con la composizione delle prime coreografie che per tutto l’Ottocento vennero rappresentate nei più prestigiosi teatri europei, come l’Opéra di Parigi, il Bolshoi di Mosca e il Teatro alla Scala di Milano. Durante la sua evoluzione, la danza ha conosciuto molteplici trasformazioni, definendosi nei più disparati generi, […]

Roma: la città eterna. Splendore artistico e culturale. Trionfo dell’antichità nella modernità. Famosa in tutto il mondo per l’intramontabile bellezza del suo centro storico, simbolo di una potenza di titaniche dimensioni e testimonianza di un glorioso passato imperiale. Roma pullula di meravigliosi monumenti architettonici, scultorei e pittorici, e qualunque visitatore o turista non può evitare di subirne l’intero fascino. I monumenti di Roma sono innumerevoli, ma è ovviamente impensabile visitarli tutti approfittando di un breve soggiorno o vacanza nella grandiosa città. Occorrerà effettuare una selezione di ciò che si preferisce ammirare la prima volta, ripromettendosi di tornare per donare giusto merito a una città di tale importanza per fascino, splendore e storia. Aiuta sicuramente sapere che molti dei più famosi siti visitabili sono vicini gli uni agli altri, concentrati abbastanza da non dovervi rinunciare. Ma vediamo nel dettaglio cosa offre l’“urbs magna” quale autentico museo a cielo aperto. Monumenti di Roma. Dieci meraviglie selezionate «Il Colosseo di giorno, al chiaro di luna, a lume di torcia e con ogni sorta di luce è quanto di più stupendo e terribile» (Charles Dickens) Ebbene, una prima irrinunciabile tappa del tour romano concerne senz’altro il monumentale simbolo della città stessa agli occhi dell’Italia e del mondo intero: il Colosseo. Le parole dello scrittore britannico esprimono l’immensa ammirazione provata di fronte alla colossale meraviglia, affascinante al crepuscolo, straordinaria di giorno. Battezzato con il nome “Anfiteatro Flavio”. La sua costruzione fu iniziata da Vespasiano nel 71-72 d.C. e inaugurato da Tito nell’80 d.C. L’altezza attuale raggiunge i 48,5 mt, ma originariamente arrivava a 52 mt. Solo successivamente, in età medievale, il termine “Colosseo” giunse a identificarlo così come oggi è conosciuto. Tale nome è sì legato alle mastodontiche dimensioni dell’opera architettonica, ma fa anche riferimento al Colosso di Nerone, una statua in bronzo raffigurante l’ex imperatore, posizionata proprio vicino al monumento, ora inesistente. Nel Colosseo i romani trovavano svago e diletto assistendo agli spettacoli dei gladiatori e a rappresentazioni di drammi mitologici. Nel 1980, insieme a tutto il centro storico, fu inserito nella lista dei Patrimoni dell’umanità dall’UNESCO, e nel 2007 inserito fra le Nuove sette meraviglie del mondo. La visita al Colosseo va senza dubbio completata con una ai Fori Imperiali e al Foro Romano. I primi costituivano nell’antichità una serie di cinque piazze monumentali cittadine, dove sorgevano gli edifici pubblici, si teneva il mercato e si sbrigavano affari. Furono costruiti in anni diversi nell’arco di un secolo e mezzo, dal 46 a.C. al 113 d.C. Di essi non fa parte invece il Foro Romano, la vecchia piazza repubblicana, per secoli centro politico, religioso ed economico della città. Caduto l’Impero, anche il Foro Romano cadde nell’oblio e poco a poco sotterrato. Solo nel XX° furono iniziati gli scavi per riportare in auge il suo nostalgico splendore antico. Affascinante passeggiarci ammirandone le rovine che ancora sussurrano bellezza e potenza. Colosseo e Fori Imperiali si connettono tramite la monumentale via a Piazza Venezia, da cui si dipana la famosa via del Corso, arrivando dritta a Piazza […]

Marzo 2050. Sono fuori, in veranda, sorseggio una tisana allo zenzero, in compagnia di Louis Armstrong che intona in sottofondo una soave What a Wonderful World. E così a seguire Etta James con At Last, Nina Simone con Feeling Good e Billie Holiday con I’ll Be Seeing You. Dolce poesia per quest’udito un po’ stanco dell’assordante rumore dell’abitudine, del traffico, del lavoro e di qualche parola vomitata di troppo. Sono qui in un momento tutto mio, ritagliato dall’insensibile routine. Qui nella mia comfort zone ad osservare l’orizzonte, riuscendo addirittura a sentirlo l’odore inebriante di quel mare che lambisce la costiera sorrentina, così come quello dei limoni e dei fiori di pesco che in questo periodo dell’anno compiono lo straordinario miracolo della fioritura. La primavera esplode meravigliosa, infondendo un senso di bellezza ed ottimismo. Il sole scalda la pelle e scava nella mente fino a raggiungere i ricordi più reconditi. Il profumo di arance appena spremute desta l’appetito e il desiderio di sapori genuini. Che pace, che serenità in questi istanti di pausa, in compagnia di se stessi! Ma una leggera fitta attraversa il petto. Una contorta e gelida sensazione di perdere una beatitudine conquistata con rinunce e sacrifici. Quella sensazione bruciante, che apre una finestra spazio-temporale socchiusa per tanto tempo, subito collegata ad un passato che bussa delicatamente. Un passato che di tanto in tanto torna a scuotere mente e membra, cuore e anima, lasciando addosso qualche brivido di timore, di pericolo, come se da un momento all’altro tutto dovesse ripetersi di nuovo, con la stessa forza, con la stessa dirompenza. Ma il suono del citofono giunge a distrarre e scompigliare pensieri e sensazioni. È mia nipote, la mia dolce nipotina che periodicamente viene a farmi visita, donandomi istanti di gioia con quel suo fare così curioso ed estroverso che la rendono irresistibile. Una forza della natura, un tenero e deciso contagio di buonumore e vitalità. «Ciao nonnina», mi viene incontro come uno tsunami d’amore. «Sai, oggi a scuola sul libro di storia ho letto di una pandemia che si è diffusa ai tuoi tempi, nel marzo 2020. Di cosa si tratta? Cosa è successo?» Esito per un attimo, poi comincio a risponderle avvertendo brividi che solcano la schiena. «Sai piccola, è una storia triste. La storia di un Paese e del mondo intero che hanno vissuto un periodo surreale, tra terrore e speranza. Ma è anche una storia di vittoria. La storia di una comunione globale animata dalla forza e dal coraggio di non mollare, mai, anche quando il male insiste nel prevalere, anche quando tutto sembra destinato a perdersi per sempre». «Racconta nonna, raccontami cos’è accaduto…». 20 marzo 2020. Sono già trascorsi più di dieci giorni ormai dall’inizio di questa innaturale quarantena, questa lacerante chiusura con qualunque tipo di contatto esterno. Questo maledetto virus sta decisamente mettendo a dura prova resistenza e lucidità. Lo hanno battezzato “Covid-19”, una variante del già esistente Coronavirus giunta maldestramente dalla Cina, che sottilmente comincia a falciare vite in patria, giungendo aggressivo in […]