L’Europa è ricca di castelli, che ci hanno lasciato una grande testimonianza storica del passato, soprattutto dall’epoca medievale fino al XIX secolo circa. Essi rappresentavano un simbolo di potere, ma anche di protezione del proprio territorio contro il nemico. Il termine “castello” deriva dal latino castellum, diminutivo di castrum, che significa “luogo fortificato”. Ogni castello possiede la sua storia, unica, ma tutti i castelli d’Europa hanno in comune la maestosità architettonica e sono capaci di portare indietro nel tempo tutti coloro che li visitano.
Ecco quali sono 5 dei castelli d’Europa tra i più belli in assoluto!
1. Castello di Neuschwanstein
Tra tutti i castelli d’Europa questo è uno dei più giovani poiché è stato costruito solo nel XIX secolo, ma non per questo motivo non è altrettanto bello e importante quanto gli altri. Anzi, il castello di Neuschwanstein, situato nello stato tedesco della Baviera, rimane uno dei castelli più maestosi di tutto il continente europeo. Questo castello era stato commissionato dal re Ludovico II di Baviera, che voleva un luogo nel quale rifugiarsi, lontano da tutto, ma dopo la sua morte il castello venne aperto al pubblico. Oggi, infatti, il castello di Neuschwanstein è uno dei castelli più visitati in Europa, ed è stato fonte di ispirazione per molti luoghi presenti nei celebri film di Walt Disney, ma anche rappresentato in pellicole e videogiochi. Il nome di questo bellissimo castello deriva da un’opera del compositore tedesco Richard Wagner, ovvero Lohengrin, che ha come protagonista proprio quest’ultimo, il cavaliere del Cigno. Infatti, il nome del castello, potrebbe essere tradotto in italiano “Nuova pietra del Cigno”, che tra l’altro si trova nella contea di Schwangau, cioè la “Contea del Cigno”. Al suo interno, il castello conta più di 200 stanze, tra le quali le più grandi servivano ad uso cerimoniale, mentre quelle più piccole erano state create volutamente per il re.
Situato a Napoli, sul lungomare, nello storico rione Santa Lucia, Castel dell’Ovo è il castello più antico della città (e probabilmente anche il più antico tra i castelli d’Europa) e l’inizio della sua costruzione potrebbe risalire addirittura al I secolo a.C., ma la vera e propria costruzione risale al XII secolo d.C., dopo l’abbattimento della struttura precedente. Il nome del castello sembra derivare da una leggenda, secondo la quale il poeta latino Virgilio abbia nascosto un uovo, nelle fondamenta di questo castello, e un eventuale sottrazione o rottura di questo uovo porterebbe sventure alla città di Napoli. Inoltre, durante il XIV secolo, una parte del castello subì ingenti danni a causa del crollo di un arco, e la regina Giovanna I d’Angiò fu costretta a dichiarare ai napoletani di aver sostituito l’uovo, altrimenti avrebbero creduto di essere seguiti dalla sfortuna. Nel corso dei secoli, questo castello è stato fortificato numerose volte e adibito a tanti usi differenti. Ad esempio, durante il regno di Federico II, fu usato come residenza e come prigione, poi solo residenza reale, ma a partire dai Borboni divenne un avamposto militare. Dopo l’Unità d’Italia, invece, alcune famiglie della marina militare vi andarono a vivere, fino a che non furono sfrattate per il Risanamento e il castello divenne un luogo di cultura.
3. Castel Sant’Angelo
Restiamo in Italia per parlare di un altro dei castelli d’Europa più belli. Si tratta di Castel Sant’Angelo, situato a Roma, sulla sponda del fiume Tevere molto vicino al Vaticano, con il quale è collegato attraverso il “passetto”, un corridoio fortificato. Questo castello possiede anche un altro nome, che sarebbe quello di “Mausoleo di Adriano”, perché fu costruito proprio per volontà di questo imperatore che voleva un mausoleo funebre per la sua famiglia. Nel 403 con l’imperatore Onorio l’edificio venne incluso all’interno delle Mura Aureliane, sistema difensivo della città, e per questo motivo perse in parte la sua funzione di mausoleo. Fu proprio Castel Sant’Angelo, in questo modo, a salvare svariate volte la città di Roma da diversi attacchi, come quello dei Visigoti e dei Vandali. Il nome del castello, come lo conosciamo oggi, gli è stato conferito nel 590 da papa Gregorio I, che ebbe una visione dell’arcangelo Michele che sfoderava la spada, proprio in cima al Mausoleo di Adriano. Inoltre, fu anche costruita una chiesa sulla sommità, che porta proprio il nome di “Sant’Angelo”. Per secoli questo edificio passò di famiglia in famiglia, fino a che nel 1367 il papa Urbano V non ne ricevette le chiavi, e da quel momento Castel Sant’Angelo cominciò ad essere fortemente legato ai pontefici. I vari papi che si sono successi hanno fatto subire al Castello diverse trasformazioni, come la fortificazione voluta da papa Alessandro VI, grazie alla quale questo edificio divenne la residenza papale durante il sacco di Roma. Infine, dopo l’Unità d’Italia divenne prima una caserma, fino a che nel 1925 non fu completamente adibito a museo.
4. Castello di Edimburgo
Situato sulla collina di Castle Rock, il castello di Edimburgo è uno dei luoghi più famosi del Regno Unito, oltre che uno dei castelli d’Europa più belli. La storia di questo castello risale almeno al VII secolo, ma le strutture come le conosciamo oggi risalgono invece al XVI secolo. Una parte importante di questo castello è la David’s Tower, una torre dalle dimensioni immense, che oggi è sostituita dalla Half Moon Battery, un grandissimo bastione di difesa. La torre era stata costruita per volere di Davide I, che fece anche costruire una piccola chiesa, la St. Margaret Chapel, dove ancora oggi possono essere celebrati battesimi e matrimoni. Ovviamente, in questo castello si possono trovare anche gli appartamenti reali, in uno dei quali nacque re Giacomo I, e la Great Hall, una sorta di sala utilizzata per le riunioni di Parlamento fino al 1639, e per le cerimonie di Stato. Una delle stanze più importanti è The Crown Room, nella quale sono conservati i gioielli della Corona scozzese, risalente al 1540, assieme alla pietra di Scone, sulla quale sono stati incoronati tutti i re scozzesi. 
5. Il castello di Chambord
Tra i castelli d’Europa, non può affatto mancare il castello di Chambord. Questo il castello più grande del complesso dei castelli della Loira, una regione centrale della Francia (più precisamente chiamata Valle della Loira). La costruzione di questo maestoso castello è iniziata nel 1519, per volere del re Francesco I di Francia, per utilizzarlo come residenza di caccia. Inoltre, si pensa anche che probabilmente addirittura Leonardo Da Vinci avrebbe potuto partecipare alla costruzione di questo castello. Il castello fu completato durante il regno di Luigi XIV, che lo usò varie volte come sua residenza, prima che cadesse successivamente nelle mani di governatori francesi, dopo la sua morte. Con la Rivoluzione francese, il castello non era più abitato e venne saccheggiato da tutti gli abitanti di quei villaggi vicini che avevano bisogno di cibo. A partire da questo momento, il castello passò ancora per anni da un re all’altro, fino a che non fu confiscato durante la prima guerra mondiale, quando fu acquistato direttamente dallo Stato francese e nel 1981 è diventato patrimonio dell’umanità dell’UNESCO.
6) Malbork
Il Castello di Malbork, situato nell’omonima città della Polonia, è uno dei gioielli architettonici del Medioevo e, senza dubbio, una delle destinazioni turistiche più sottovalutate dell’Europa orientale. Questa maestosa fortezza è una testimonianza della potenza e della grandezza dell’Ordine Teutonico, un’organizzazione religiosa-militare che ebbe un ruolo significativo nel medioevo. Proclamato patrimonio dell’UNESCO, il Castello di Malbork è una destinazione da non perdere per gli amanti della storia, dell’arte e dell’architettura gotica.
Fonte immagini: Pixabay, Wikipedia
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