I miti e le leggende che appartengono all’induismo solitamente riguardano la vita delle divinità creatrici del cosmo e di altri personaggi leggendari, con l’aggiunta di discorsi filosofici e morali. I testi mitologici indiani più antichi sono i quattro Veda, che probabilmente risalgono al II millennio a.C quando venivano ancora trasmessi oralmente. Coloro che non avevano accesso ai Veda, come le donne e gli shudra (quarta casta indiana), avevano accesso ad un altro testo importantissimo, intitolato Purāna, dal carattere religioso, mitico e culturale.
Fondamentali sono anche i poemi epici come il Mahabharata e il Ramayana, dai quali derivano un gran numero di miti e leggende induiste.
Ecco alcune di queste curiose storie che affascinano e spaventano, al tempo stesso, i lettori da secoli.
La maledizione di Valmiki
Valmiki è l’autore del Ramayana; noto anche come Adi Kavi o il “primo poeta”, a lui è legata una vera e propria leggenda che riguarda proprio la composizione di questo distico (indianoshloka). Si narra che un un giorno, Valmiki vide un cacciatore colpire con una freccia un uccello maschio e l’uccello femmina, disperato, muore di dolore. Valmiki, preso dalla rabbia, pronunciò dei versi poetici maledicendo inconsciamente il cacciatore. Brahmā ascoltò questa composizione e commosso apparve a Valmiki chiedendogli di comporre una canzone sulla vita di Srī Rāma: fu così che nacque, secondo la leggenda, il Ramayana., uno dei poemi epici più importanti dell’induismo.
Matsya
Questo mito parla di Vaivasvata Manu che salvò un pesce di nome Matsya. Questo pesciolino gli aveva preannunciato l’arrivo di un diluvio universale che avrebbe sterminato tutte le creature e gli spiegò come affrontare questo disastro imminente; egli consigliò a Manu di costruire un’arca ponendo al suo interno dei semi delle piante, degli animali e dei testi sacri. Quando arrivò il giorno del diluvio, le terre furono sommerse dall’acqua e Matsya condusse l’arca verso le pendici di un monte che era riuscito a riemergere. Si dice anche che il durante questo diluvio, Hayagrīva si impossessò dei Veda che furono poi ritrovati da Matsya e Manu in fondo all’oceano.
Leggenda di Mahabalipuram
Mahabalipuram è una città a sud dell’India, nota per il gran numero di monumenti che conteneva. Tuttavia una leggenda dell’induismo narra che accanto al famosissimo tempio Shore fossero presenti altri sei templi; queste sette pagode erano di una bellezza straordinaria, tant’è che gli dei ne divennero molto gelosi e Lord Indra provocò una forte tempesta che sommerse l’intera città e i vari templi, di cui solo uno rimase intatto.
Dea Durga
La dea Durga è una donna dal carattere ambivalente: possiede sia il potere della distruzione che quello della creazione. Questa donna che per l’induismo incarnava la forza e l’energia del mondo femminile, avrebbe dovuto distruggere il demone Mahishasura che tra l’altro, tentò di sposarla poiché molto bella oltre che potente.
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