Catherine e Heathcliff: il trionfo della passione in Cime Tempestose

Cime tempestose è l’unico, potentissimo romanzo scritto da Emily Brontë (sorella di Anne e Charlotte), un capolavoro della letteratura inglese. Pubblicato nel 1847 sotto lo pseudonimo di Ellis Bell, il libro esplora la passione distruttiva e totalizzante tra Catherine Earnshaw e Heathcliff, un trovatello adottato dalla famiglia di lei e maltrattato dal fratello della ragazza, Hindley. La narrazione, divisa in due generazioni, segue il loro amore impossibile e la successiva, terribile vendetta di Heathcliff.

“Io sono Heathcliff”: l’unione di due anime gemelle

Catherine e Heathcliff crescono come un’entità unica nella selvaggia brughiera inglese, un’ambientazione che riflette la natura primordiale e indomabile del loro legame. Il loro non è un amore che nasce da un’attrazione, ma da un riconoscimento di uguaglianza totale. In una delle scene più famose del romanzo, Catherine afferma: «Di qualunque cosa siano fatte le nostre anime, la sua e la mia sono le stesse», per poi dichiarare: «Io sono Heathcliff!». La sola esistenza di Heathcliff porta scompiglio nell’ordine familiare degli Earnshaw e disturba il sistema patriarcale, attirando l’odio di Hindley ma anche mobilitando il desiderio di ribellione di Catherine. Come scrive il critico J. Hillis Miller, il loro amore segue la dialettica di Hegel: unione nell’infanzia, separazione nell’età adulta e riunione nella morte.

Il tradimento, la separazione e la morte

Questa unione primordiale si spezza con la decisione di Catherine di sposare Edgar Linton, un uomo ricco e socialmente accettabile. Questo matrimonio viene percepito da Heathcliff come un tradimento non solo verso di lui, ma verso la natura stessa di Catherine. La decisione della ragazza viene spesso interpretata come un «tradimento del proprio cuore». Catherine credeva ingenuamente che il suo matrimonio, una necessità materiale per una donna dell’epoca, non avrebbe alterato il suo legame con Heathcliff, non comprendendo che la società non lascia posto a un amore così totalizzante e non legittimo. Heathcliff, al contrario, comprende l’impossibilità del desiderio di Catherine, e la sua scelta lo porta a un sentimento ambivalente di odio e amore. La separazione conduce Catherine alla malattia e alla morte, poco dopo aver dato alla luce sua figlia, Cathy.

La vendetta e la risoluzione nella seconda generazione

La morte di Catherine dà il via alla seconda parte del romanzo, dominata dal piano di vendetta di Heathcliff contro chi lo aveva umiliato: le famiglie Earnshaw e Linton. Attraverso matrimoni forzati e manipolazioni, egli si impossessa di tutte le proprietà. Tuttavia, la sua vendetta si arena di fronte alla seconda generazione: la figlia di Catherine, Cathy Linton, e il figlio di Hindley, Hareton Earnshaw. I due giovani, inizialmente nemici, sviluppano un amore genuino che rispecchia, in una forma più gentile e matura, quello dei loro predecessori. Vedendo in loro un’eco di Catherine e di se stesso da giovane, la sete di vendetta di Heathcliff si placa. Tormentato dalle visioni della defunta amata, smette di mangiare e viene trovato morto nella stanza di Catherine.

Quella di Heathcliff e Catherine è una passione che ricerca «un istante di quella vita piena in cui gli opposti svaniscono», prendendo in prestito le parole di Octavio Paz. Emily Brontë nel suo capolavoro permette a questa passione di trionfare persino sulla morte: nel finale, i fantasmi dei due innamorati continuano a camminare insieme, tenendosi per mano, nella brughiera dove erano cresciuti, finalmente riuniti per l’eternità.

Fonte immagine: Prime Video

Articolo aggiornato il: 13/09/2025