Patroclo e Achille: amore o amicizia? La vera natura del loro legame

Patroclo e Achille sono due figure leggendarie dell’epica greca, il cui legame profondo ha affascinato e ispirato generazioni di lettori. Ma quale era la vera natura del loro rapporto? Semplice amicizia, amore passionale, o un legame che trascende queste categorie? Analizziamo le fonti antiche, le interpretazioni moderne e le rappresentazioni letterarie e cinematografiche di questa relazione immortale.

Patroclo e Achille nell’Iliade di Omero

Nell’Iliade, il legame tra Patroclo e Achille è il perno emotivo dell’intera narrazione. Omero non definisce mai esplicitamente il loro rapporto come sessuale, ma lo descrive con un’intensità che supera ogni altro legame nel poema. Patroclo è l’unico in grado di mitigare l’ira di Achille; è il suo “compagno di gran lunga più caro” (poly phìltatos hetairos). Il termine greco philia indica un affetto profondo, non necessariamente romantico, ma l’uso che ne fa Omero è eccezionale.

La prova definitiva dell’importanza di questo legame è la reazione di Achille alla morte di Patroclo, ucciso da Ettore. Se l’offesa di Agamennone scatena la sua ira, è il dolore per la perdita del compagno a scatenare la sua furia disumana. La sua disperazione è totale: si cosparge di cenere, digiuna e desidera solo la vendetta, anche a costo della propria vita, che sa essere legata a quella di Ettore. Achille rientra in battaglia non per la gloria o per gli Achei, ma solo per vendicare Patroclo.

Le interpretazioni antiche: amore o amicizia?

Già nel mondo greco, la natura del rapporto tra i due eroi era oggetto di dibattito. L’assenza di una descrizione esplicita da parte di Omero lasciò spazio a diverse interpretazioni, spesso influenzate dai costumi sociali dell’epoca.

La tesi della pederastia pedagogica

Molti autori successivi, come Eschilo e Platone, reinterpretarono il legame alla luce della pederastia greca, una relazione socialmente accettata tra un uomo adulto (erastes, l’amante) e un adolescente (eromenos, l’amato), con finalità educative e militari. Tuttavia, c’era disaccordo sui ruoli: Eschilo, nella sua tragedia perduta I Mirmidoni, presentava Achille come l’erastes. Platone, nel Simposio, inverte i ruoli, sostenendo che Achille fosse l’eromenos, affascinato dal più maturo Patroclo, sebbene l’Iliade suggerisca che Patroclo fosse il più anziano ma Achille il più forte e dominante.

La tesi dell’amicizia cameratesca

Altri autori, come Senofonte, rifiutavano l’interpretazione erotica. Nel suo Simposio, fa dire a Socrate che quello tra i due era un legame di philia purissima, un’intensa amicizia tra compagni d’arme, esaltata dalla condivisione di valori e pericoli.

Le fonti a confronto: cosa dicono i Greci

Le rappresentazioni moderne: dalla letteratura al cinema

Nel corso dei secoli, la storia di Patroclo e Achille ha continuato a ispirare artisti e scrittori, che hanno offerto interpretazioni diverse del loro legame.

Letteratura: da Shakespeare a Madeline Miller

William Shakespeare, in Troilo e Cressida, li rappresenta come amanti. In tempi più recenti, il romanzo che ha ridefinito la percezione moderna del mito è La canzone di Achille (2011) di Madeline Miller. Raccontando la storia dal punto di vista di Patroclo, il libro narra senza ambiguità una profonda e toccante storia d’amore che sboccia nell’infanzia e culmina nella tragedia di Troia. Il successo mondiale del romanzo ha consolidato l’interpretazione romantica del loro legame nell’immaginario collettivo contemporaneo.

Cinema: il caso di “Troy”

Il kolossal Troy (2004) di Wolfgang Petersen ha preso una direzione completamente diversa. Nel film, Patroclo è presentato come il giovane e inesperto cugino di Achille. Questa scelta, criticata da molti per aver “eteronormalizzato” il rapporto, elimina ogni ambiguità, trasformando il legame in un affetto puramente familiare e protettivo, in netto contrasto con le fonti antiche e le interpretazioni moderne.

Un legame che trascende le etichette

La natura del legame tra Patroclo e Achille rimane, in definitiva, aperta a interpretazioni. Omero ci ha consegnato una storia di affetto assoluto e devastante, la cui intensità supera ogni altra relazione nell’Iliade. Che si scelga di vederla come un’amicizia cameratesca, un amore pederastico secondo il modello greco, o una storia d’amore romantica come la percepiamo oggi, la loro vicenda continua a commuovere e a testimoniare la potenza e la complessità dei legami umani.

Articolo aggiornato il 21 agosto 2025.

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